抱着这份希望，梅清竹顶着寒风一直往前走。可一行五人一直走，一直走，边走边看，走到黄昏，还是没看到那片湖。

“崔童，走了多久了？”梅清竹抬起手，拂落脸上的灰尘。

日暮时分，林子里光线渐渐幽暗，衬得崔童神色也有些凝重：“不对劲。按照原本的路程，我们现在都已经穿过草堂苑了。”

“可眼下连那片湖都没看到...这草堂苑的布置，似乎被人改动了。”

梅清竹眸中浮起一线亮光：“若有危险，附近可有人手？”

“有。属下放信号弹，一刻钟之内会有人支援。”

“那就继续走吧。”

这么一个废弃之处，谁会特意来动，谁又有这个本事动？加上那个怪异乞丐，十有八九是有高人在了。

正在此时，一个侍卫惊呼：“咦，前面那片亮光，不就是湖吗？”

几人连忙拨开树丛，果见一片浩荡湖泊映入眼帘，湖心远远立着一座草房子。

“果然是这里。”梅清竹露出一丝笑意。

这草屋是茅草铺就，草色老旧，屋子歪歪扭扭，颇有几分年久失修的味道。

柴扉半掩，推门进去，屋里空无一人。

“怎么没人在？”梅清竹咕哝一声，视线扫视一圈，忽然牢牢锁住桌上的茶壶。

崔童走过去摸了摸，精神一振：“娘娘，这茶壶还有余热。”

草堂苑布置精妙，等闲无人能进，此人能闯入草堂苑，还有心情在里面泡茶，必定大有来头。

梅清竹面上也漾起些微喜色：“那我们就到湖边候着，等他回来。”

现在还不能确定这位高人是不是惠行道长，是敌是友也不明确，还是隐蔽些好。

几人退回到湖边的树丛里，崔童和两个侍卫拔干净草，从腰间掏出一块布铺在地上，几人便将就着坐在上面。

崔童不知从何处又变出些干粮：“走得匆忙，只带了些干粮，娘娘将就吃些吧。”

“有的吃就不错了，你考虑得很周到。”梅清竹笑着接过来：“看这样子，此人未必会很快返回，你们都吃些吧。”

几人便藏身树丛里，将就吃了一顿。

用过干粮，不知坐了多久，草屋始终无人归来。

湖边风冷，渐渐天全暗了下去。

像一滴墨落入水盂里，四下里漾开沉沉的黑，将树林染得朦胧而幽暗。

阴风飘荡，一棵棵大树舒展着鬼气森森的轮廓，响起各种不知名的古怪声音。

梅清竹此时无比理解阴森这个词。

崔童看看天色，犹豫着道：“娘娘，天晚了，不如留他们两人在此处守着，属下和玉屏护送您先回府吧？”

“不必。还没见到人就走，那和没来有什么两样？”

“可是，娘娘，夜里林子里怕是不安全...”

“不是有你们吗？这里到底还在城里，总不会有野兽吧。就是有，我相信你们也能对付的。”

崔童无奈，只得继续等着。

冬夜寒气刺骨，坐了不到一个时辰，梅清竹已经手脚冰冷。又怕燃起柴火会打草惊蛇，只有让侍卫砍来几棵树，劈开搭在身侧挡挡风。

奈何上天不作美，一直枯守到子夜，湖边并未出现一个人。

“娘娘...”

“停。”梅清竹寒眸淡淡一瞥：“再劝我回去，你就先回去。”

梅清竹不常发怒，可这样一板起脸，饶是崔童也不由心下一凛，闭上了嘴。

已经到子夜了。娘娘一直枯坐着，苦守着，一心望着湖那边，比他们还专注，他怎么劝都劝不回。

祭天变故后，娘娘面上不显，可他们这些人还是瞧得出她心中的忧急。这样冷的冬夜，在室内犹嫌冷，她竟在树林里一撑就撑到现在。

倒真是不枉殿下待她那一片情深了。