楚子煜又忆岑港因果。

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内阁严嵩偕其子严世蕃、张居正、高拱等朝中肱骨，闻倭寇猖狂之讯，皆忧心忡忡。

严嵩老练深沉，眉宇紧蹙，沉吟道：“倭寇之祸，积日累久，今复如此嚣张，实为国家大难。戚继光将军虽骁勇善斗，然世事难料，道路坎坷，风雨飘摇，致援军受阻，未能践约而至，此乃天数使然。然朝廷黜戚将军，戴罪以靖寇，此举或有未妥之处。戚将军忠勇无双，为国为民，功勋卓着，岂可因一眚而加以罪罚？”

言罢，严嵩轻叹一声，眉头愈锁愈紧，双手不自觉地握于胸前，面露忧色，若有所思。

严世蕃闻父言，嘴角微扬，露出一丝冷笑，身形微仰，双手交叉抱于胸前，眼神闪烁，似有深意。其乃徐徐而言道：“父亲大人所言极是，然朝中局势，错综复杂，犹如棋局，一子错落，满盘皆输，岂可单凭战功以论英雄？戚继光虽勇猛过人，然其性刚烈如火，不可遏止，且不善谄媚逢迎，得罪朝中权贵之事时有发生，此乃其处世瑕疵。今朝廷贬之，实欲挫其锐气，使之知天高地厚，日后行事，自当谨慎收敛，不复昔日之狂妄。此乃朝廷驭臣之深谋远虑，吾等当悉心体悟，以应时变。父亲大人又何必忧虑过甚，自寻烦恼哉？”

言及此处，严世蕃眼神愈发晶亮，嘴角勾起一抹玩味之笑，右手轻抚下巴，似乎对朝中局势了如指掌，胸有成竹。

“我儿所论，确有见地。朝中局势，诚如棋局，一步一谋，皆需谨慎。戚继光将军忠勇可嘉，此皆朝廷上下所共知。然则其性情刚烈，不谙权谋，此乃其短。朝廷贬之，或欲磨其棱角，使之更加圆润，便于驾驭。我等身为臣子，自当以国家利益为重，不可因个人好恶而有所偏倚。”言及此处，严嵩语气微顿，目光闪烁，似有深意，续而言道，“然则，戚将军之忠勇，亦不可轻视。若朝廷一味贬谪，恐寒将士之心，不利于国家安宁。我等当设法保之，使其忠心得彰，功绩得录，方能激励士气，共御外侮。吾儿当悉心体悟此理，以应时变。”

严世蕃见状，心中微喜，知父亲大人虽表面上对戚继光赞誉有加，实则内心已生不满。此乃朝中权谋之道，严世蕃自是了然于胸。于是，他嘴角微扬，露出一丝不易察觉的笑意，静候父亲大人下一步打算。

张居正见状，上前一步，拱手作揖，姿态恭谨，言辞恳切：“严阁老，严公子，戚继光之威名，早已震慑倭贼，使其闻风丧胆。虽遭贬谪，然其旧部仍念他昔日恩德，心怀敬仰。若朝廷此时对其打压太过，恐激起军中不满，致生哗变之虞。再者，东南沿海百姓，皆视戚将军为守护神只，一旦民心离散，倭寇之势，必将乘势而起，愈发猖獗。”

严嵩闻言，微微颔首，目光深邃，似在权衡利弊。他缓缓言道：“张大人言之有理，此中利害关系，老夫亦心知肚明。只是如今朝廷之上，对于戚将军之事，众说纷纭，莫衷一是。陛下之意，更是难以揣测。老夫亦需审慎行事，以免累及自身啊。”言罢，轻捋长髯，神色凝重。