“启禀大人，卢大人来访。”一小旗在驯象千户所正房外的走廊处拱手作揖道。
坐在正房内，读着《素书》的刘勉，正读到：“小功不赏，则大功不立；小怨不赦，则大怨必生。”停下，对着那小旗道：“快请卢大哥进来。”
读完“如此理身、理家、理国可也。”合上书本，已然看到卢文魁穿过官宅内院，正站在正房门口，刘勉赶紧起身，上前拱手作揖道：“卢大哥，实在不好意思，刚刚看书看迷了，没发觉卢大哥走过来。”
“这有什么。”卢文魁回道：“读书专心是好事情。”说时听到身后动静，看到冯妙亲从西厢房出来，正要走过来，低声笑道：“好啊，我就说门口怎么多了两个侍卫，原来贤弟你是金屋藏娇啊。”
“啊？”刘勉赶紧小声对卢文魁道：“大哥你别误会。”见冯妙亲已经走近，索性拉大嗓门对她道：“妙亲呐，这是你卢伯伯，来，给你卢伯伯问个好。”
冯妙亲听着刘勉介绍，便蹲身行礼道：“卢伯伯好。”
“好，好。”卢文魁尴尬回道。
“房间里好像没水了，你去烧壶水来给卢伯伯泡杯茶。”刘勉吩咐道。
“好。”冯妙亲应着便去了后厨。
看着冯妙亲已经走远，卢文魁便对那刘勉道：“这是你侄女？你怎么不早说？唉，弄的刚刚好尴尬。”
“额，这。”刘勉委屈道：“刚刚也没机会解释啊。
“唉，好在那闺女刚刚应该没听到什么。”卢文魁自我安慰道：“你这侄女怎么以前没听你说起过？”
“大哥，进去说。”刘勉邀请卢文魁进去坐下后道：“这孩子是宋国公侄子冯诚的闺女，前几年冯胜不是被先帝赐死、诛三族了嘛，我当时潜入宋国公府，把这闺女救了出来，寄养在外。前天新皇登基，昨天就把她领回来了。”
“怪不得。”卢文魁道：“家里住着个女娃娃，门口是得安排两个人守着。那你请厨娘了吗？总不能让她和你一样吃所里的吧？孩子这个年龄段得吃好点，大锅饭可能不太合胃口。”
“她会做饭。”刘勉笑道：“这孩子很乖的，洗衣做饭样样会。”
“是嘛，那可真懂事。”卢文魁笑道：“倒是便宜了你小子。”
“哈哈，卢大哥你这话说的，怎么听起来怪怪的。”刘勉笑道：“要不中午留下来一起吃饭？”
“唉，我可能是想不到咯。”卢文魁有点难受道：“其实我这次来是找你批个假。”
“批假这种事情，你直接找徐恭不就好了？”刘勉笑道：“毕竟他和你都在聚英馆里。”
“他还在睡觉呢。”卢文魁道。
“什么时辰了还在睡觉？”刘勉朝着外面刺眼的阳光道：“这么亮，他能睡得着？”
“他这段时间都是晚出早归，一回来就在聚英馆睡觉。”卢文魁道：“毕竟他有你这层关系在，又是百户，副千户和执勤百户也就睁一只眼闭一只眼了。”
“这怎么行？”刘勉正经道：“再怎么说，也不能这么明目张胆呐。休息日子睡觉就算了，轮到他执勤还睡觉，那就说不过去了。他晚上都出去干什么啊？”
“不知道，倒是有人说看到他去了尹府。”卢文魁回道。
一听说“尹府”，刘勉立马知道什么情况了，便道：“我懂了。唉，就随他吧。待会儿我去跟副千户和那几个百户说一下，他的百户组长先撤下来，换到单百户。”
“贤弟，你这不是惯他毛病吗？”卢文魁不解道。
“具体情况卢大哥您就不用问了，这里面东西不方便明说。”刘勉说着赶紧遮掩道：“刚刚卢大哥说什么来着？请假是吧？没问题，请多久？”
“三年。”
“三年？”刘勉惊道：“卢大哥您这是？”
“嗯。”卢文魁一脸悲痛道：“老家那边传来消息，我爹没了。”
“实在抱歉听到这件事情。”刘勉拍了拍卢文魁的肩膀道：“卢大哥，请节哀。”
卢文魁从怀里掏出一张写了请假事项的纸道：“贤弟如果同意的话，还请在这里签字盖个章，我待会儿就去趟经历司。”
“好，卢大哥稍等。”刘勉说着拿起桌上的毛笔，在其空白处写下自己的名字后，起身前往左侧的耳房，拿出印章，在自己名字上按下红印后道：“卢大哥，您看行吗？”
卢文魁拿起那张假条，端详片刻后收起起身道：“可以，那就谢过贤弟了，我得去经历司了。”
“唉，卢大哥，这茶还没端来呢。”刘勉不好意思道。
“没事儿。”卢文魁挤出笑容道：“这喝茶的机会多的是，以后再来也不迟，我就先走了。”
“嗯，卢大哥路上小心点。”
见卢文魁出了二门，刘勉这才进耳房放回那印章。出来见冯妙亲在给正房内的茶几上水，便道：“妙亲，你歇息吧，放在那里，待会儿我来。”
“卢伯伯呢？”冯妙亲没有停下继续添水道。
“他去奔丧了。”
听到这，冯妙亲没有说话，把水添完后，对那刘勉道：“叔叔，那我先回房间了，有事叫我。”
“好。”
将《素书》拿回左耳房，换了本《论语》出来，看到远处小旗穿过二门，径直而来，刘勉将《论语》放在桌上，听到已经走到正房前走廊的小旗道：“启禀大人，门外有媒人求见。”
“媒人？哪家的媒人？”刘勉问道。
“回大人，听那媒婆说，是来提亲的。”
提亲？刘勉想着自己这几年好像没跟女孩子接触过，怎么会有媒婆来提亲呢？不会是高知吧？自从高县令去世，高知回家守孝也已经两年了，估计是等不及了。想到这里，刘勉喜出望外道：“快请。”
“是！”
刘勉赶紧把那还没翻开的《论语》拿起，到左耳房换了本《诗经》出来，将其放在桌上，翻到“窈窕淑女，君子好逑”，便已经听到外院传来的脚步声，看到从二门走进一位骈骈老妇，在那老妇后跟着两队抬着聘礼的队伍。
那抬着聘礼的两队家仆，将聘礼在内院放下后停在那里等待指令。为首的媒婆露出熟练的假笑，扇着扇子，扭扭上前对着刘勉道：“这位就是刘大人吧？真是久仰大名，久仰大名。”
刘勉也客气道：“大妗姐说笑了，刘勉不过小小千户，在这南京城不过芝麻小官。也不知大妗姐来我寒舍有何贵干？”