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安北侯自十四岁离京,到二十四岁第一次回京,这十年如一日地守着西北,寸步不离。
虞砚十九岁那年一战成名,封安北侯,那一年他饮了忘却前尘过往的药。
童年的痛苦经历忘了大半,自那以后,他越来越独来独往、理智清醒。
一个没有回忆的人便没有软肋,一个无父无母孑然一身的人会变得更加强大。
虞砚很满意这个结果。
安北侯的出现并没有改变大霖重文轻武的现状,那些道貌岸然的人一边依仗这个百年一遇的将才,一边又唾沫横飞地在朝堂之上参他目中无人、无视法度,说他嚣张,说他拥兵自重,说他有不臣之心,只因他是被康成帝三催四请才肯回京的。
康成帝对这些控诉一笑了之,仍然以最高规格的待遇赏赐了安北侯。
虞砚二十四岁那年回到了故乡,他没什么特别的感觉。
若非说愿不愿意,那自然是不愿的。
他希望自己此生直到死也不要再踏进京城的任何一寸土地。
一直拖到二十四岁,他没有再留在西北的理由。没关系,好在只待一个月,一个月后他就又能回去了。
跟在虞砚身边的孟久知清楚自家主子的性子,他觉得以他家侯爷万事懒得上心的脾气,此一趟回京必定也是风平浪静的,结果他没想到,安北侯十年后出现在众人的视野里,便掀起了一波巨澜狂潮。
当时孟久知陪着虞砚进了宫,他没有被召见,便守在思政殿外,从正午一直等到了快日落,一直都好好的。
后来陈贵妃来了,进了大殿。
再之后……一盏茶的时间都没到,孟久知隐约听到一个女子的怒喝声,紧接着虞砚冷着脸,夺门而出。他一路出了皇宫,骑上马出了城。
孟久知一直跟着,后来便跟丢了,虞砚跑得实在太快。
男人所去的方向是西北。
孟久知前脚回城,后脚便得了康成帝的召见。
先帝看上去是个很好说话的君主,他并未问责,只是问了虞砚的行踪,听说他似乎打算回西北,沉默了半晌,叹了口气。
孟久知退出去时,隐约听到皇帝跟陈贵妃说:“你太急了,他不想成家何苦逼他?”
孟久知走出皇宫时,才模糊地记起,陈贵妃似乎是侯爷的姨母来着。
后来虞砚还是回来了,那是在三天后,一身是血地回来了。
那是一个白天,七月初七,乞巧节。
那天街上格外热闹,车水马龙,人声鼎沸。
城门大敞着,来往商队络绎不绝,每个人的脸上都洋溢着笑容。
太平盛世,都是边关的将士用血和命换来的。
突然,人群开始惊慌。
守城门的士兵戒备地往远处瞧,只见一个身材笔挺颀长,一身玄衣的年轻公子牵着马,在众目睽睽之下入了城。
他那张脸没人会忘记。
三日前,安北侯大胜回朝,一身亮银铠甲于骏马上,身姿挺拔颀长,凤眸深邃锐利,容颜出众,英姿勃勃,京城的百姓无不赞叹。
三日后,自他入城那刻起,京城上空笼罩着莫名的阴霾。
所有人都瞧见安北侯浑身是血,如同一个才从地府爬上来的恶鬼一般,浑身带着暴戾的杀气,一步一步朝皇宫的方向而去。
后来据当日目睹了安北侯入城过程的百姓传,安北侯凶得像是个来索命的厉鬼亡魂。
这事原先在民间掀起了好大一阵讨论的热潮,有早就看虞砚不顺眼的文官趁机好好参了他一本,可惜,康成帝非但没有惩戒安北侯,反而又进行了嘉奖。
原来虞砚路过一个小村子时很巧地遇上了一窝匪患在烧杀抢掠,于是他单枪匹马,把匪窝给端了。
当地的县令与匪徒蛇鼠一窝,虞砚二话不说,砍了县令的人头。
他带着人头回京,是抱着康成帝能把他贬斥的想法的,结果康成帝没有治他先斩后奏,斩杀朝廷官员的罪,反而奖赏了他。
孟久知觉得这大概就叫“捧杀”,而他们侯爷后来在京城的每一日都把“作”字发挥得淋漓尽致。
帝王的偏爱对于一个权臣来说并不是什么好事,尤其还是一个有能力、不服管教、且手握兵权的权臣。
文武百官想不通,孟久知更想不通,为何康成帝那么偏爱安北侯。
虞砚自己也不知道原因,但他很讨厌这样的感觉,他不喜欢跟京城里的任何人扯上关系,于是那一个月他肆意妄为,没有在意任何人的异样眼光,我行我素到了极致。
他的名声便是从那时开始变差的。
……
虞砚二十四岁在京城待了一个月,皇帝干脆利落地下了一道赐婚的圣旨。
“第一家姓耿,”虞砚抱着明娆,语气没什么起伏,“什么官我忘了,除了能确定是个文官家的女子,旁的都不记得了。”
虞砚三言两语将耿家女是如何同虞砚的同僚串通一气,意图谋害他的事平淡道来。
虞砚没有避讳说出那两人的下场,但他略去了诸多细节,只说那女子最终还是要害他,于是他把人杀了。
明娆了解男人的性子,她知道这过程一定很曲折,或许残忍,但她并不会对虞砚有什么微词。
她是个俗人,护短的俗人,有人要害她的夫君,那么谋杀不成反被杀这样的结果也是再正常不过了。
明娆想要叫气氛不那么凝重,她挣扎着,从男人的怀里解放出自己的一只手,抬手轻轻捏了捏男人的耳垂,然后往外拽了拽。
她挑着眉,娇嗔着看他,用娇娇软软的声音,说着听似醋意十足实则很亲昵的话:“你还记得人家姓什么,可见是上了心的。”
尾音上扬,吃醋的样子娇俏妩媚极了,叫人心痒难耐,悸动不已。
虞砚的耳朵猝不及防地遭受了无妄之灾,他低声笑道:“那是因为前不久有人帮我回忆了一遍当年的事。”
多亏了耿家那位公子找上了门,否则以他的记性,绝不可能记得那些无关紧要的人。
明娆听到他连这种事都记不清了,心里很不是滋味。
不是记性不好,是真的没有多少事能进到他心里去。一个人冷了太久,便很难再热起来,很难再有什么在乎的事。
这样看来,他对她的感情当真厚重深沉。
明娆吸了下鼻子,微微垫脚,主动抬手勾住了他的脖子,情不自禁地在耳边轻声唤:“虞砚,我喜欢你。”
虞砚被这一声突然的表白撩拨得险些失控,他不知道明娆蜿蜒曲折的心路,他自己心里长长地舒了口气。
虽然他知道自己应该向明娆坦白,但并没有十足的把握明娆不会介意。
好在,她没有怨他。
她真好。
虞砚拉下明娆的胳膊,把人翻了个面,从背后抱住她,沉默了片刻,把人拥得更紧,他微微低头,薄唇在女子白皙的颈间落下滚../烫、炙,热的吻,才继续道:
“第二位便是刘家,”男人顿了下,垂眸看她,主动撇清关系,“是使臣团的人,他们到了凉州,所以也不是我刻意记住的。”
明娆笑了声,点头,“这个又怎么了?”
虞砚回忆了一下,简言道:“刘家女在与我定下婚约不久,便怀有身孕。”
话音刚落明娆蓦地抬头,震惊地瞪圆了眼睛。
虞砚气都不敢喘,一口气继续把这话讲完:“那孩子不是我的。”
明娆惊诧地张着嘴,半晌才啊了一声,说不出别的,只干巴巴地道:“我知道不是你的,怎么可能是你的呢……”
虞砚低低笑出了声,低头咬了下她的唇,“多谢夫人的信任。”
“怎么回事,怎么回事?!”明娆回过神,抬手揪住他的衣领,摇晃着拉扯着,叫他赶紧讲故事。
虞砚平静道:“不知道,我知道的不是很清楚,这些是裴朔告诉我的。”
说来也巧,裴朔不小心发现了这个秘密,告诉了虞砚,然后虞砚直接找上了刘家的门,把这事捅破了。
虞砚也只是把事情讲完便离开了,他本意就是想搅黄这门亲事,至于更多的,跟他没有关系,所以后来的事他也没有过多关注。
“裴朔告诉我那女子早有情郎,并且怀了身孕。未婚女怀子是丑闻,她不敢告诉家里,便把算盘打到了我的身上。”
刘家女一直在跟家里说,她崇拜安北侯,想要早点嫁过去,最好一个月以后就跟着安北侯回西北。刘家人跟皇帝奏请了这件事,贵妃点头,皇帝同意。
婚期提前,虞砚很烦。
裴朔的消息来得正是时候,虞砚不想招惹这个女子,于是好心肠地去揭发,再然后他就提前跑路回西北了。
刘父当时在朝为相,他一生最重视名节,无法容忍自己的女儿做下这种丢脸的事。
刘相伴君左右,自然再清楚不过若是东窗事发皇帝会向着谁。他们也知道若是把人照旧嫁过去,依安北侯那个臭脾气,必定要闹得天翻地覆。
于是当夜便把那个姑娘沉井,毁尸灭迹。
刘家为了家族的前途和荣耀处置了女儿,后来对外谎称女儿生病,要闭门修养准备大婚,于是一直到成婚那日也没露馅。
大婚那日,刘家把跟刘家女身量和长相最像的婢女送上喜轿,又雇了一群杀手,制造了一场血案。
虞砚人在西北,悠哉度日,没事就睡睡觉,有事就打打仗,对自己的身上又背上了一条人命的事一无所知。
裴朔给他写信,说他“克妻”的名声算是落下了,虞砚听后一笑了之,没放在心上。
虞砚紧接着又讲了第三个,这回简单了许多,没有什么人再算计他。
那个女子没怀孕,也没要给虞砚下毒。
“她只是跟人私奔了而已。”
明娆:“……”
她瞪着圆溜溜的大眼睛,听着虞砚低声讲着离奇的故事。
“听裴朔说,新娘子已经在路上了,人快到凉州时会经过一片荒漠,送亲的队伍遇上了异族的王子,不知发生了什么,那姑娘跟王子互相看对了眼,她就跟着人走了。”
“坊间传言说队伍遇上了狼,这话不假,整个送亲的队伍后来都进了狼肚子,在新娘子跟人私奔以后。”
经历过前两个之后,裴朔曾调侃说,兴许第三个就会遇上合心意的,总不会每一个都跟第一个第二个一样要算计他。