陈午、陈到相继率众上到山顶。
山顶上的守卒不多，只有一二百人，人本来就少，又是被突然袭击，几乎没怎么抵抗就被打垮了，四散逃去。陈午、陈到没有追击这些逃走的守卒，在打散了他们后，即转向山道进击。
时当深夜，虽有明月高悬，然在山壁的掩映下，山道之上颇是黑黝，守卒搞不清状况，不知道有多少人从山上冲了下来，顿时大乱。底下的江禽、刘邓、何仪、李骧、程嘉、辛瑷等奉荀贞军令，借机向上猛攻。上下夹击，黄髯所部之守卒无路可退，惊惶纷乱，自相践踏。
夜半山静，这溃乱、杀声随风远传，一二十里外都能听到。
荀贞率部入山以来，近两千步骑行走山路间，声势不小，沿途经过的诸山里的山贼以及芦岭左近山中的山贼早已知晓。荀贞本部的义从均是百战老卒，军容威武，铠甲曜日，干戈如林，本就已使不少山贼为之惊恐，接战之后，鏖战不休，从天不亮打到入夜，攻战之声远播，更是使得许多山贼为之胆寒，如今忽闻芦岭大乱，汉兵欢呼追杀之声震动山野，鸟雀因之惊飞，虎豹为之遁走，荀贞部追击、剿杀的动静响彻山林，周近的山贼遥遥闻之，越发恐骇了。
黄髯部足足有千许人，都是经历过巨鹿之战的黄巾老卒，且占有守山之地利，而却在荀贞部的猛攻下竟然只坚持了一天多点就大败了。以黄髯之实力尚且不是荀贞的敌手，周近山中的这些小股山贼自更不必说了。黄髯这一败，这些山贼都不得不仔细想一想自己的出路了。
芦岭山道上，江禽、刘邓等与陈午、陈到两边夹击，黄髯部大败溃乱。
山道狭窄，在守山的时候是守方的优势，在大败的时候却就是守方的致命劣势了。
山上和山腰两边一夹，黄髯部逃无可逃，除了少数勇悍亡命的，冒死向上或向下突围之外，余下的不是自相践踏而死，就是放下兵器跪地投降。
江禽、刘邓等轮番上阵，猛攻了一天多，这才总算因为陈午、陈到的奇兵天降而击破了守卒之最后一个壁垒，取得了胜利，自跟着荀贞征战至今，这样的苦战久未遇见过了，江禽、刘邓等俱怀恼恨，也不管当面之守卒是否投降，纵兵大杀，一时间，血流成河，道上伏尸累累。
直到荀贞赶到战场，发现情况不对，急传军令，这才制止了这场一面倒的屠杀。
在典韦、原中卿、左伯侯等的警惕护卫下，荀贞登上守卒的最后一个壁垒。
壁垒前后尽是敌我阵亡兵卒的尸体，尸体堆积得甚至比壁垒都高。在这个时候，“血流成河”已不是形容词，而是真的血流成了河，山道两边有山壁，淤积的血水只能往下流，粘稠的血水差不得得有好几寸厚，从下边上来的义从兵卒，每个人的黑漆履、裤脚都被血浸透了。
荀攸、邯郸荣、宣康也随着荀贞登上壁垒，——准确说，他们登上的不是壁垒，壁垒不宽，容不下这么多人并立，他们是站在了堆积的尸体上。
深沉冬夜，山月悬挂西方，洒下清辉。荀贞举望山道上，江禽、刘邓等与陈午、陈到会了师，正分出人手控制降卒，回顾壁垒下，一队队的义从兵卒正在井然有序地向上开进，接管战场。
邯郸荣看着山道上的伏尸、血河，叹道：“‘大兵如市，人死如林’，昔黄巾数攻邯郸，我登城观战，已觉兵为凶事，而较之今芦岭一战，当日之凶险却远不及今。我今乃知何为征战！”
荀贞瞧见岑竦没和邯郸荣等一起上来，他独自一人站在山道上，面现不忍。
荀贞因笑道：“恻隐仁者心。叔敬，卿为仁人也。”
邯郸荣性格刚健，不以为然，说道：“小仁为大仁之贼。恻隐之心，固人皆有之，可若因为恻隐而纵贼不击，那么受害的将是更多的百姓。”
岑竦叹了口气，想说些什么，可他嘴拙，又不知道该说什么好，最终只说道：“主簿说得是。”
诸人正说话间，数人从山上下来，来到壁垒前。
荀贞看去，见带头之人是李骧，两三个兵卒押着一人跟在他的身后，被押的这人披头散发，满面血污，狼狈得很，然而铠甲精良，颔下美须髯，可不正是黄髯！
李骧下拜，说道：“小人擒了黄髯，献给中尉！”
荀贞从垒上跳下，来到李骧面前，把他扶起，转看黄髯，上下打量，回顾跟着过来的荀攸、邯郸荣、宣康、岑竦，笑道：“公达、叔业，自起兵击黄巾到现在，我等有多久没打过这样的苦战了？”
宣康答道：“也就在中尉初起兵，独击波才、何曼时打过这样的苦战。”
荀贞转回头，再又上下打量黄髯。
黄髯被两个兵卒压着，跪在地上，垂头丧气地低着头，不敢迎视荀贞的目光。
见荀贞只打量黄髯却不说话，荀攸猜出了他的心思，心道：“贞之必是在犹豫要不要招降此人。”
招降黄髯有两个好处。
一则，可以让赵国境内的山贼知道，荀贞不是滥杀之人，他们只要投降就会有活路。二则，今番芦岭之战，荀贞部虽然获得了大胜，可黄髯的部卒并没有被全歼，原先被黄髯留在山顶的那一二百守卒在被陈午、陈到击败后，约有百余人四散逃去了山林中，这些逃走的败卒说不多不多，说少也不少，留着是个麻烦，若招降了黄髯，也许能把这些逃卒也招降过来。
不过话说回来，招降黄髯也有坏处。
坏处就是：黄髯是黄巾余部，且不说他肯不肯投降，他就是投降了，对他的忠诚度也没把握。
招降黄髯有利有弊，相比之下，利大於弊。
首先，不能因为对黄髯的忠诚度没有把握就放弃那两个好处；其次，就算黄髯降而复叛，料来他也难有什么作为。
以荀攸对荀贞的了解，在荀贞做出决定前，荀攸已猜出：“贞之能容人、敢用人，连何仪、李骧这样曾经统带上万、数千人马的黄巾降将都能接纳，并委以兵权，想来对这个黄髯也是能够接纳的。”