孙康闻讯，驱马求见许显，言道：“曹东郡北击东平，未出任城国界，而星夜折返，此诱我出营而实欲袭任城县也！今将军与陈褒、刘备皆在外，任城空虚，曹东郡一鼓可拔之。将军宜领兵急回。”许显抚须而笑，从容答道：“主公使人嘱我，说曹东郡多疑，必会折返。现任城县中虽少兵马，城坚，曹东郡亦难克之。他如真的折返，不需理会，依前计行事便是。今曹东郡果然返还，主公真天人也！”竟不撤兵。

曹操领兵返还，行十余里，闻许显似无知悉，住营未出，笑与程立、夏侯惇等人言道：“荀镇东中吾计矣！”复引兵折回，设伏於许显北行的必经之道。

次日天亮，遥见许显兵马迤逦来至。

曹操按兵不动，待许显部落入埋伏，鼓声大作，夏侯惇引部由左出，曹纯领骑从右处，两下夹击。许显部兵卒大乱。曹操瞧到许显的将旗落地，大喜说道：“许显败也！”蓦闻得鼓声响起，一彪人马自曹军阵后杀出，观望其旗，乃是陈褒、刘备。曹操大惊失色，说道：“不意陈、刘埋伏於我军之后！”待勒阵脚，许显复树将旗，按剑督军，趁势反杀，曹兵阵型早乱。

曹操知事不可为，弃军西逃。丁斐、曹昂、曹安民诸人扈从左右。程立不擅骑。曹操呼曹安民：“兵可败，程公不可失。救程公！”曹安民拽程立上马，催骑紧从曹操。逃未数里，曹操马失前蹄，掉落地上，一徐州将引百余骑横阻在前。曹操失色，叫道：“天亡我也！”曹昂让马，请曹操换乘。曹操说道：“我骑汝马，汝何以生？”曹昂说道：“父生子死，孝也！”

适有曹将一员，率精骑赶至，与对面徐州那将交手一合，斩其马下，引部奋勇拼杀，将那阻截之敌杀散。曹将俯身割敌将首级，回马来见曹操。曹操视之，夏侯惇也，问道：“杀者何人？”夏侯惇举首级以示，是刘备帐下司马士仁。

仓皇逃窜数十里，曹操与程立、夏侯惇等奔入亢父城。至天晓，刘若、曹洪、曹纯等将相继败至。陈宫亦狼狈逃来。曹操亲迎陈宫，说道：“适溃乱之际，吾留兵马五百接公，公可见否？”陈宫不知此为曹操虚言，答道：“主公厚爱之情，宫结草难报。明公所留兵士，宫未有见得。幸遇我军兵士百余，宫遂逃出生天。”收拾部曲，得拢残兵万余。曹操聚众商议。

陈宫说道：“亢父南瞰泗水，东邻南阳湖，环边多泽地，草木洼陷，不利步骑攻战，我兖东之锁钥也。任城虽败，而我犹有亢父，扼此以守御，徐州兵不能入山阳。鲍济北屯寿张，拥兵万众。主公可檄济阴、陈留、山阳会兵亢父，举我三郡之力，与鲍济北南北呼应，任城犹可再战。”

曹操不语。