“伏兵既出，云与秦、田二公，督军进战，遂败袁谭。别部司马严猛身先士卒，驰马交斗，斩杀袁谭帐下司马、曲军侯各一；将生致谭，而谭将汝南蒋奇拼死救护，谭因得脱。

“云与秦、田二公趁胜而南，收复平原县。检点斩获，计斩首四百余，俘千余，辎重山积。云与秦、田二公部，总计战士伤亡百数。云郡府故主簿华彦，贪贿虐民、与贼潜通，为云所逐；前袁谭兵到，彦往投之。今获彦，何以处置，候明公令。”

看完赵云的这道捷报，荀贞笑道：“子龙稳而有奇，一身是胆也！”

叫从吏把赵云的捷报拿去给陪坐堂中的诸吏观瞧。

诸吏中一人，五短身材，相貌奇丑，却是刚出使完张飞燕，从冀州中山国回来的程嘉。

等到诸吏看罢，荀贞笑道：“君昌刚从冀州回来，正在与我等说他沿途的见闻，子龙就有捷报送来，说差点擒获袁谭，也可算是巧事一桩。”

程嘉笑道：“子龙大败袁谭，差点把他生擒，实乃一场大胜，可喜可贺！嘉恭喜明公。”

荀贞摆了摆手，说道：“小儿辈罢了，就是生擒又有何用。”

荀贞比袁谭也就是大了个十来岁，单从年龄来论的话，他呼袁谭是“小儿辈”，似乎有点拿大，但荀贞与袁谭，实是货真价实的两代人，荀贞和曹操、袁绍乃是同代，那么由此论之，他称袁绍的儿子“小儿辈”，其实是一点没错。

至於说就算把袁谭擒住，也没有什么用，这话也是一点没错。

别说现在荀贞和袁绍之间还没有撕破脸，真正的成为敌对双方，就算是两个人变成了生死之敌，那么就算是把袁谭抓住，对荀贞来说，也真的是没有多大的用处。——袁绍肯定是不会因为袁谭对荀贞做出什么让步的。能够成就大事的枭雄，自古至今哪一个会因为自己的妻、子落入敌手，而就对敌人做出让步的？莫说妻、子，高祖刘邦，那可是连父亲都不要的。袁绍尽管有这样、那样的短处，可是人谁没有短处。袁绍此人，也是可称一代枭雄的。

程嘉出使归来是件大事，戏志才、荀彧、张昭、郭嘉等人都在堂上。

张昭说道：“擒获袁谭确如明公所言，并无用处，但袁谭两次进犯平原郡，皆铩羽而归，这次更是仅以身免，至少相当长的一段时间内，我青州不必再虑袁绍方面的外患了。”

荀贞点了点头，笑道：“张公所言甚是。於今观之，袁本初此回遣袁谭打我平原郡，竟是果真无有后援，看来的确应该只是为骚扰我青州而已。一脚踢到石头上，估计他会老实很多了。仲仁在青州，自此可以心无旁骛地收揽士民之心、安置黄巾降卒。”

张昭问道：“明公，赵将军在捷报中问华彦此事，不知明公打算如何处置他？”

赵云专门把华彦提出来问，是因为两个缘故。

一则作为领兵的郡太守，赵云现下在平原虽然可称是上马管军，下马管民，但他并无擅自杀人之权。按照华彦的这个罪行，论死罪是足够的，故是他得请荀贞决定。

二来，也是因为华彦与华歆同族，而且他两人的血缘关系还不算远，那么具体该怎么处置他？决定权就只能交给荀贞来定夺。

荀贞已有决定，但先不说，问张昭，说道：“公有何高见？”

张昭说道：“平原临冀州，位处前线，华彦投敌，不可轻纵，宜当严惩！如此，才能以儆效尤，保证平原郡的安稳。”

此话正合荀贞之意。

荀贞说道：“公言甚是！”便就令主簿陈仪，说道，“回书子龙，枭首示众。”

处置华彦，非是紧急的军情，用不着当场起草，陈仪应诺，把这件事记下。

简单的和张昭的两句对话决定了华彦的生死。

荀贞看向程嘉，笑道：“君昌，你接着说，……你刚才说到哪里了？”

程嘉说道：“是。明公。嘉刚才说到，嘉此趟来回冀州，沿途所见，郡县凋残，田地许多荒芜，所见景状，竟是与帐角作乱时相差无几！乡里百姓，泰半面带饥色，路边时见饿殍倒於沟渠，比之我徐州境内，迥然两类矣！且盗贼丛生，嘉来回这一路上，前后遇到过三波盗匪！亏得明公拨给嘉的那十余卫士俱是虎贲，这才有惊无险！

“除此以外，逢纪、田丰、郭图、辛评、许攸、淳於琼等为袁绍所重之士，无不在巨鹿、安平、甘陵等郡大肆夺占民田。赵国、魏郡、常山郡我没有路过，但想来这三郡的情况应该和巨鹿等郡差不多。豪奴壮仆，锦衣挎刀，横行县乡，百姓敢怒不敢言也！”

事实上，去中山国，程嘉必须路经的只有甘陵、安平两郡而已。

出了东郡，北上入甘陵，过了甘陵，再北上过安平，就是中山国境。

但为了能更多、更全面地观察冀州情况，去的时候，程嘉走的是甘陵、安平这条路；回来的时候，他则冒着被袁绍手下发现的危险，绕了一段路，先南下到的巨鹿，随后在离魏郡不太远的地方，才折往东行，又经甘陵，回到了东郡，接着马不停蹄，还归郯县。

说到这里，程嘉顿了下。

他摸着稀疏的胡须，环顾了一圈堂中众吏，然后目光重新恭敬地看回荀贞，笑道：“明公，说实话，我还是挺羡慕他们的！”

荀贞问道：“羡慕谁？”

“自是逢纪、郭图诸士。”

荀贞说道：“羡慕什么？”

程嘉貌似一本正经地说道：“后悔我怎么跟了明公呢？我为何未投袁本初？我若是在袁本初帐下，现在，我家也如逢纪、郭图他们一样，良田万亩矣！”

荀贞闻言，不觉大笑。

堂中诸吏亦皆俱笑。

却说袁绍手底下的这些人如此抢占民田，难道说袁绍就不知道，或者说他就不怕搞得冀州民怨沸腾么？首先，他知道；其次，他还真不怕。

黔首贱民能搞出什么事来？若是当真有人竟敢造反，剿灭就是！

那么又则说了，即使不怕百姓造反，可袁绍出身士族高门，他又难道不想给他自己在民间弄一个好名声么？至少从这个目的出发，他是不是也该制止一下逢纪、郭图等人？

袁绍当然想在民间有个好名声。

可事实上，他是有苦衷的，他没办法，或言之，最起码现在他没办法制止逢纪、郭图等。

袁绍之割据冀州，和荀贞相同，又不同。

相同的是，他两人皆是以州中一郡太守的身份，最终分别攫取了冀、徐。

不同的是，袁绍的冀州之所得，是通过冀州部分士人的拥护而颇是韩馥不得不让给他的；荀贞的徐州之所得，是自己打下来的。

这个不同，就造成了在分别得到徐、冀之后，荀贞可以约束他的臣属；而袁绍得冀州后，为了稳固他的统治基础，却就不能不加意笼络其帐下的冀州士人群体，同时，为了制衡冀州士人群体，他就又不得不加意笼络其帐下的豫州士人群体，如此一来，还谈何约束？

众人笑了一阵。

程嘉说道：“明公，我有一个猜测，不知当讲不当讲。”

荀贞说道：“什么猜测？没什么不当讲的，尽管说来。”