众人看去，说话之人是贾诩。

荀贞问道：“贾公，你有何良策？”

贾诩站起身来，先向荀贞行了个礼，接着又向在座众人也都略作行礼，继而抚着胡须回答荀贞，说道：“诩之愚见，此难之解，当在其人。”

“当在其人？”

“明公，讨灭袁术以后，择一适当之人，出任南阳太守，即可解此难矣。”

荀贞醒悟，说道：“公之意是？”

“若任一个既能为刘景升接受，又能为明公接受的人出为南阳太守，此难不就可解了么？”贾诩顿了下，说道，“诩闻之，去年入朝觐见的蔡瑁，既得刘景升信用，同时亦与明公交情深厚，他和刘景升、明公并为姻亲之家，此人似乎就颇适合。当然，这只是诩的一个愚见，明公若有别意，自是唯明公之令是从。”

荀贞顾问堂中诸人，说道：“贾公此策，卿等以为何如？”

众人都很赞成。

荀彧颔首说道：“阿兄，贾公此策，确实可以解决此难！蔡瑁其人，彧以为，亦颇可用。”

蔡瑁能用，不仅仅是因为贾诩所说的他既为刘表的得力干将，深得刘表信任，同时与荀贞交情深厚，与刘表、荀贞都是姻亲，——他的二姐现是刘表的继室，他与刘表是实实在在的姻亲之家，他又早送了两个族妹给荀贞做妾室，因和荀贞也算姻亲，此外还有一条更重要的。

便是蔡瑁其族乃荆州豪族，襄阳诸姓，近代以来，无有盛过诸蔡者，他与“单骑入荆”的刘表间的关系，并非是简单的“依附与被依附”的关系，他两者之间事实上是“合作”的关系。不错，蔡瑁是刘表的属吏，他需要刘表的辟除，从而才能获得相应的权力，但刘表也是非常需要蔡瑁和其家族的支持的，要不然，刘表也不会和蔡瑁家联姻。

这样，如果在消灭了袁术后，任用蔡瑁出任南阳太守，首先一个，荀贞、刘表都能同意；其次一个，因为蔡瑁不是完全依附於刘表的，相反，刘表还要借重他的支持，而蔡瑁本身又非是愚忠之士，是个豪侠之士，那么不管出於他本人的功名之望也好，抑或出於他家族的利益考虑也好，南阳就能保持相对的独立，不会完全靠向刘表，荀贞便能由此在其间做些文章，通过朝廷给授一些官职、拉拢等等，至不济，亦能把南阳郡变成和河内郡一样，使之成为襄阳所在的南郡与颍川郡之间的一个缓冲地带，——相信这个结果也是刘表可以接受的。

荀贞遂作出决定，说道：“贾公此策，我亦以为佳策也！那这样吧，等打下南阳以后，我先与德珪见上一面，然后便按志才与贾公的此二意，上表朝中，奏请拜德珪为南阳太守。”

此事定下，荀贞也就不再多说，他摸着颔下短髭，笑与诸人说道，“现下我还没有用兵南阳，尚未开始对袁公路发起攻势，南阳能不能打下，且在两可之间，而我等就在讨论打下南阳后，宜任何人为南阳太守，诸位，这是不是骄狂了些？”

军议到现在为止，各项该议的，差不多都已经议定，按照议定的这些行之，南阳此战只要一开打，袁术必定失败，诸人皆知，荀贞此话看似谦虚，实则开玩笑罢了，都捧场的笑了起来。

程嘉正色说道：“明公，嘉之愚见，这不是骄狂。”

荀贞说道：“不是骄狂么？”

“嘉以为，这是自信。”

荀贞大笑。

戏志才说道：“明公，除此三事，还有一事，忠以为，也应当再做些筹划。”

荀贞问道：“是何事也？”

“明公，这件事就是吕布。现下吕布虽已中明公的离间之计，与袁术离心，然袁术若亡，吕布孤矣，是则待明公用兵南阳以后，吕布会否因此受到惊吓而竟改变？忠以为，不可不防。”

荀贞说道：“志才，你是担心吕布於我攻南阳之后，他可能会改而相助袁公路？”

“明公，忠之愚见，这一点不可不虑。”

打袁术和没打袁术，是两个不同的场景。

后一个场景中，没有战争的直接威胁，比如温水炖青蛙，则离间之计能够奏效；但如果场景变成了后一个场景，战争打响，温水变成了滚水，那吕布会不会因此而被从幻想中惊醒？

不能排除会有这种可能。

荀贞说道：“临敌用兵，固当以谨慎为重，志才，你此虑甚是。如此，你就此可有对策？”

“明公，忠以为，可继续用明公的离间之计，对吕布再做进一步的麻痹。”

荀贞沉吟思酌，根据戏志才的这个建议，想到了两个办法。

一个是由朝廷下旨，正式拜吕布为平南将军；一个是他继赵温之后，亲自给吕布去封信。

但转念一想，却此两策皆不可用。

“唯名与器，不可授人”，朝廷的官职不是随便就能授给的，“平南将军”此职如果真的授给吕布，那就代表朝廷是真的要接纳他了，则打完袁术以后，如何能转眼就再对吕布下手？

去信吕布的话，荀贞的身份与旁人不同，他现是朝中执政，天家无私事，他作为朝中执政，也无私事，哪怕是一封私信，政治上也是很有含金量的；这却与赵温能给吕布去私信不同。

两个办法皆不可用，荀贞倒是一时想不到别的良策了，就问戏志才，说道：“志才，卿以为，宜当如何再进一步麻痹吕布？”

戏志才轻摇羽扇，抚须说道：“明公，忠愚以为，可在用兵南阳之前夕，奏请朝廷降旨，拜高顺诸人将军、中郎将等官。”

荀贞顿时明白了戏志才之意，笑道：“卿之此策妙哉。”

戏志才的这个办法妙在两个地方。

其一，给高顺等人分别授予将军、中郎将等职，那么就有可能会以此而在将来对吕布用兵之时，特别是当吕布又处於下风之际，使高顺等将与吕布产生离心。

其二，高顺等人是吕布的部将，都已经被朝廷任为将军、中郎将等职了，那么赵温在信中说，朝廷将要拜任吕布为“平南将军”的语句，吕布肯定就更会深信不疑，并且不止深信不疑，还会深怀期望，打个不恰当的比喻，这就像在驴前头挂了个胡萝卜一样，让他心痒难耐。这样，期待、渴盼的心情驱动之下，即使突闻荀贞对袁术用兵，他大概率的也不会相助袁术了。

……

时间往前推移，正月三十，荀贞将要用兵南阳的前十天，拜高顺等人分别为将军、中郎将的令旨下到了吕布军中。

吕布把高顺等将集中起来，听天使读完了圣旨，叫高顺等人领旨谢恩，然后请天使下去休息，随之，与高顺等人说道：“子向，你还说司徒赵公在给我的来书中说，朝廷欲拜我平南将军等等，这些都是车骑的离间之策，现下何如？朝廷的圣旨下来了，不仅拜汝等各为将军、中郎将，还封了你做亭侯！子向啊，你现在还以为这是车骑的离间之策么？”

说到“拜汝等各为将军”等话时，吕布语气中不自觉的带出了些许羡慕。

“明公，朝廷现为车骑掌控，拜末将等为将军或中郎将的圣旨，还不是他一道奏请，朝中就会下来么？末将窃以为，单以此为凭，实不足以断定司徒赵公前之许诺等等，就不是车骑的离间之策！”