转机是两队荀贞帐下的亲兵。
或准确言之，是这两队亲兵奉荀贞之令，押来给文聘、於禁的四五个俘虏。
这四五个俘虏中两人，分别是犨县、叶县两县的守将，剩余几人，一个是袁术所置的犨县的县令，两个是原为犨县、叶县县寺大吏的其本地士人。
——犨县、叶县都在鲁阳县的南边，犨县县城距鲁阳县城四十余里，叶县县城距犨县县城四十余里。南阳郡是天下第一大郡，共有三十七县，在其郡北、郡东北与颍川、汝南两郡接壤的地带，共有七个县。其中与颍川郡接壤的，便是鲁阳、犨、叶这三县。
这一次攻南阳郡，整体的作战过程，荀贞把之分成了两步。
第一步，为前期作战，目标是将鲁阳等县攻下；第二步，为后期作战，主攻宛县。
前期作战的这个阶段里，荀贞又把鲁阳等县分成了两个战区，与汝南郡接壤的那四个县，除掉位置最为靠下，并处在桐柏山区的复阳县以外，堵阳、舞阴、比阳这三个县由孙策负责攻打；而与颍川郡接壤的鲁阳、犨、叶三县，则由他的部队攻打。
却是原来文聘、於禁尽管打到现在，还没把鲁阳打下，但太史慈、杨奉两部已克犨、叶两县。
这几个俘虏，便是太史慈、杨奉俘获到的。
荀贞得了太史慈、杨奉把这几个俘虏献给他后，即令将之给文聘、於禁送来。
随着俘虏来的，又有荀贞的一封亲笔书信。
接了这两队荀贞的亲兵入营，见过那几个俘虏，回到帐中，文聘打开荀贞来书，见书中写道：“犨、叶已下；叶县令不降，颇詈骂，为徐晃杀之，余者悉成俘。今送此数俘与卿等。已接卿等前报，卿等已拔鲁阳城外营，料其城中，士气定已低沉，得此数俘后，可示与城中观，则杨弘、纪灵虽善守，其军士必俱恐矣，而后檄城内知，后降者尽屠之，陷城当不复难也。”
文聘恭谨地把荀贞的来书看完，示意从吏拿去给韩暨看。
韩暨也看完，抬眼见文聘闷闷不乐，说道：“得了车骑送来的这几个俘虏，再按车骑命令，把‘后降者尽屠之’的檄令传入城中，料这鲁阳县城亦就一定可以打下了！却取胜在望，校尉缘何反而不快？”
“车骑先遣君给我部送发石车，并指点我部可用火攻攻城，但我与文则却不能取城！现在犨、叶都已被攻克，唯鲁阳未下，不得不劳车骑再度援助我与文则，……韩公，我深觉羞愧矣！”
韩暨抚须笑道：“南阳北部诸县，鲁阳最为重镇，兼又得了杨弘增援，难下自是情理中事。车骑书中，对校尉与於都尉不是也没有任何的责备之言么？校尉何必如此！”
得了韩暨的安慰，文聘的心情没有因此好转，他喟然说道：“韩公！我所愧者，非是惜我脸面，我愧者，不能为主君拔城溃贼，反烦主君屡次为我操忧！实失臣下之分也！”
“於文则锐意功名，文仲业赤诚忠主，此二将，皆人杰也！车骑真知人善用。”韩暨这样心中想着，笑与文聘再又说道，“仲业，君真忠臣！现得此数俘，如车骑料，城中见之，必然惶骇，可以想见，克城就在一两日间了！且莫再喟叹，你我宜振奋精神，共为车骑溃贼才是！”
文聘暂将羞惭压下，果把精神振作起来，按案挺身，应道：“好！明天先叫城中看看俘虏，待彻底击垮了城内士气后，后天，我亲督全军再作攻城！这次再攻，我将昼夜并攻，务为车骑克取此城！”
……
次日，文聘令将俘虏尽数从营中带出，押到鲁阳县城的东城墙外。
然后，令百余大嗓门的兵士齐声向城内高喊：“犨、叶已为王师攻拔！两县守将、犨县令皆被俘，现皆在此！城中可来观之。假节钺、车骑将军、录尚书事荀公令：‘后降者尽屠之！’教城中知晓：若想活命，可速献城。另，我军援兵万人，三两日后即到！”
“援兵万人，三两日后即到”，这话不算假话。
昨天晚上押送俘虏来的军吏对文聘、韩暨说，荀贞已给杨奉传下军令，叫其部休整两天之后，便来鲁阳助战，——当然，至於“万人”，这则是假话了，杨奉部现在只有两千多人。
杨弘、纪灵闻讯，急至东城头，远望看之，辨别出来，那城下的几个俘虏，还真是犨县、叶县的守将和犨县的县令。
正看间，又听那百余大嗓门的文聘部兵士喊道：“这两个，一个是犨县主簿，名叫程忠，一个是叶县五官掾，名叫李定，城内士民应是识此二人！他两人告你城内知：犨、叶为王师光复后，王师秋毫无犯，士民安居无事。今车骑奉旨讨伐不臣，罪只在袁术一身，城中士民若拨乱反正，献城王师者，重重赏赐！”
程忠、李定两人家各是犨、叶两县的豪姓，他两人都有名郡内，鲁阳与这两县都很近，鲁阳县内的士民，确乎是不但士人，百姓或轻侠之类里头也不乏听说过其两人姓名，乃至相识的。
纪灵分明瞧见，城墙上的民夫们，不少探头缩脑，往城下眺观。
他神色惶恐，说道：“长史，这可怎么办？”
南阳郡抵挡颍川郡方向北部进攻的防线，共有两道。第一道便是由鲁阳、犨、叶这三县组成的，之后的博望等县是第二道防线，再之后就是宛县县城了。犨、叶两县现俱已被失，就等於说是这第一道防线只剩下了鲁阳一县，这种情况要比城外营被文聘、於禁打下可更加严重。
东城墙上这时聚集了许多的将士、民夫，杨弘没有回答纪灵，而是转身朝另一边的城墙走去。
纪灵紧随其后。
两人进到对面城墙一个垛口下的窝棚里头，留下亲兵在外戒备，不许任何人等接近。
二人在棚中坐下，相对商议。