刘表想了一会儿，认同了蒯良的计策，就问蔡瑁，说道：“德珪，卿以为何如？”

蔡瑁知道刘表必是已经接受了蒯良的此策，当然附和同意，说道：“明公，子柔此策，良策也，瑁愚以为，明公不妨采用。”

於是，刘表决定接受郭汜的投降。

第二天，召李儒来见，表示了自己的意思，知李儒是郭汜的谋主，对李儒善加抚待，并亲笔写了给郭汜的回书一道，交给李儒，命他回去郦国后，把回书给郭汜；又对李儒说，等李儒回郦国县时，他会派个亲信跟李儒一块儿回去，等到了郦国，由他这个亲信去和现驻兵郦国县的臧霸沟通，让臧霸知道，郭汜已经投降刘表，不再是敌人了。

李儒大喜过望，赶忙下拜，叩谢刘表。

有些话，刘表没法向李儒交代。

接见完李儒，刘表先离开了，蒯良留了下来。

蒯良与李儒说道：“先生回到郦国后，却是需得叮嘱郭将军，好生镇守郦国、顺阳等县，万不可使县中生乱！若是因此而导致盗贼丛起，侵害到了百姓，则十分不妥。”

李儒一听蒯良这话，立刻就领悟到了蒯良话里蕴藏的含义，——显然是在叫郭汜把郦国等县控制好，不能让臧霸等荀贞所部的将士把这几个县都占下了。

李儒应道：“足下放心！我回去以后，一定把足下的原话转告郭将军。郦国、顺阳等县必然不会出现任何的乱事！”

“好，好，那我就放心了。先生往来辛苦，等到此事成了，镇南将军对先生必有赏赐。”

李儒越发欢喜，感谢不已。

却说刘表，前几日接连得到军报，说荀贞所部已经连克鲁阳、犨、叶等县，而他这边却还是连一个朝阳县都没有能够打下来，他这些天也是颇为心急的，忽然於今，因为得到了意料之外的郭汜的投降，而使南阳郡西部的五个县兵不血刃地落到了他的手中，亦总算是让他焦急的心情得到了一点抚慰，但他还是想多占几个县，便给前线的刘虎、蒯越传令，令他们加紧对朝阳的攻势，尽快把朝阳县打下，然后北上新野，必要将新野县也攻占下来，且不必多说。

一天后，刘表派了使者跟着李儒一起去郦国县。

行数日，到了郦国县，进到城中，见到郭汜，李儒洋洋得意地把出使的情况告诉了郭汜，把刘表的回书和公文都呈给了郭汜。

郭汜闻言大喜，看罢刘表的回书和公文，接见刘表派来的那个使者，置酒摆宴，甚是热情，还把自己心爱的小婢也喊出了几个，陪那使者饮酒。席间，郭汜问这使者，打算何时去见臧霸？使者回答他，说自己明天就去。

……

臧霸这次穿插深入郦国县，总共只带了两部兵马，四千余人。

他的任务不是攻城，一个是看住郭汜，不让他援助宛县、博望县等地，一个如李业所猜，是吸引袁术派主力来打，故而他到了郦国县后，先以最短的时间筑好了营垒，接着便主要在营中驻守，一次也没有对郦国县进行攻打，不过对郦国县内外进出等等情形，他却还是有严密的监视的。

前几天，李儒等出城，臧霸就获知了，再又昨天，李儒带着一群人从南边回来，消息又被臧霸知悉。臧霸正就此猜测间，这日，辕门将来报，营外有人求见，自称是刘表的人。

臧霸更加疑心，便请这自称是刘表之使的人进来相见。

这人到帐中，报过姓名，与臧霸见礼罢了，取出了刘表的公文，呈给臧霸。

臧霸看完刘表公文，知了是怎么回事，一时之间，嘿然无语。

请这使者下去休息后，臧霸招来帐下诸将，与他们商议。这件事关系重大，牵涉到了刘表，诸将一致认为，得即刻禀与荀贞。臧霸遂当天遣人，把这使者送去见荀贞，请荀贞定夺。

……

荀贞四五日前到了鲁阳，其部主力现正络绎往博望县周边，不过他本人还在鲁阳县外的营中。

刘表的使者在路上走得较慢，藏霸又遣了快骑，先赶去鲁阳，给荀贞报讯。

两天后，荀贞得了此讯。

这消息还真是出乎了荀贞的意料，是他没有想到的。

扬起脸来，琢磨了会儿，荀贞令从吏唤郭嘉等人来见。