风起云好奇道：“那孩子呢，不用读书嘛？”

虎爷道：“镇上给他们安排了寄宿制，也是为了安全考虑，一个学期才给回去一次。就这条索道也是古镇上几个老板出的钱，当然了我也做了一点小贡献。四年前，我闲着无事曾经去过一趟那个寨子，在那里我得了一场病，烧的整个人都快去见上帝了，后来被那里的萨给治好了，就这样认识了。”

风四爷也介绍道：“您昨天喝的猴儿酿也是那里出的，那儿的人特淳朴，我相信您这个事儿他们会帮忙的。”

当天傍晚，他们终于是到了那个寨子，那是连片的木屋，虎爷介绍说，这种屋子也叫“干楼”。

“楼下安置石碓，堆放柴草、杂物，饲养牲畜；第二层一般是生活做饭的地方，第三层才是住人的。”他又指着村子里一栋像是金字塔一样的建筑道：“那就是‘萨’居住的鼓楼，不过没有得到寨老的允许，任何人是不能私自进去的。”

很快，寨子里的人就发现了有生面孔进来，不多久的功夫就有一群孩子围了上来，虎爷从包里拿出糖果分给他们，这群孩子高兴的围着他们又蹦又跳。

这时一群穿着民族服装的男女竞相从各自的干楼里走了出来，随着一串鞭炮的爆炸响起后，几个年长的老者端着大碗已经出现在了路口。虎爷介绍道，这叫拦门酒，客人得喝了酒才给能进寨子。这并不是他们有意要刁难客人，相反，他们认为这是对客人友好和尊重的象征。

既然来了，那自然就得守人家的规矩，一人接过一个大碗一饮而尽。这种用野生百果酿出的酒果然是别有一番滋味儿。虎爷与那几位寨老互相寒暄了起来，用一种他们都听不懂的土话，接着他们便被邀请进了寨老的屋子，那里最大的寨老正围着厚厚的毛毯靠在火塘边取着暖。

虎爷介绍说，寨老也分等级，这位坐着的就是这个寨子地位最高的大寨老。他小声的翻译着对方的土话道：“他生病了，所以不能起来迎接你们，希望你们不要介意。”

“你告诉他，让我瞧瞧？”

在得到了寨老的允许后，查文斌拿起了那位老人的手腕，过了一会儿后他道：“脉象很虚弱，年龄大了，若是调理得当或许还能撑个一年半载。”

虎爷从包里拿出各种各样的药，风四爷介绍说：“他们这里最缺的其实还是药物，所以虎爷每次来都尽量选择多带点药。不过他们对生死并不忌讳，相反，六十岁以上的老人都对死亡格外的看得开，他们认为人老了，一旦失去了给大家分担的能力，还不如坦然面对死亡。”

短暂的寒暄后，屋子里又涌进来很多人，这些人都换上了新衣服，带上了各种首饰。虎爷说，这是因为寨子里来了客人，如果谁能把客人邀请到自己的家中那是一件很荣幸的事情，这些人之所以盛装打扮，是希望客人能够选择自己。

当然最后他们采取了传统的合拢宴，这是寨老们决定的。选择寨子里的空地，点上篝火，用长桌子拼成一条长龙。桌上放满了每家每户拿出的食物，这些都是他们能拿出来的最好的东西，然后全寨子的人坐在一起吹着芦笙，围着他们又唱又跳，查文斌已经不知有多久没有感受过如此淳朴的热情了……