正月初四、正月初五，两天时间，孟潇带领缪凤、林峰、叶良、桑坤等将领到府、县安抚百姓，又招募流民上万人，进一步扩充了兵力，从4万余人发展到5万余人。

新招部队的训练，按照孟潇传授的杀敌方法，交由缪凤统一主持。

正月初六上午，陈桐到府衙邀请孟潇到武器研发基地视察。

梅芊芊刚好也在府衙，就跟着孟潇一起去。

陈桐带着一众士兵拥护着孟潇、梅芊芊出了城门，朝北而行。

研发基地设在离大湖城府北边的群山之中，很是隐蔽。

一路上只见枯黄的衰草匍匐在路边，光秃秃的树枝在冷风中瑟瑟发抖，很是萧索。

田野里也结了薄薄的冰，如明镜似的连成一大片。

孟潇心中叹道，小时候最喜欢玩冰了，有时候还会拿起一块冰慢慢嚼着，发出“嘎嘣嘎嘣”的脆响，那时候虽然失去了父母，有着孤儿院里的师长关心，却也无忧无虑。

现在却是时过境迁，穿越到这个世界，生在乱世，背负着太多责任，失去了太多的快乐。

梅芊芊跟孟潇并辔而行，时不时的看着孟潇俊朗的面容，眼中情义甚浓，她想到，如果没有众人相随，自己跟孟潇单独在一起，策马奔腾该是多么惬意啊。

行了十几里路，沿着忠义军才开辟的山路，进入了一片山谷之中。

只见山谷内是一片阔地，方圆有三十余亩地，已经搭起了几座简易的炼钢炉。

不远处，几座如山丘般的煤堆拥挤在一起。

大湖城靠西边有一座小型煤矿，陈桐令手下士兵用骡马运到山谷中，作为炼钢的燃料。

生铁是陈桐在城里各个铁匠铺收集过来的，为了扩大铁的生产，他已派手下到安城县去那边的铁矿调运。

孟潇、梅芊芊等人进入厂区，只见上百工人正在忙碌。

铁被高温融化成铁水，红彤彤的，冒着蒸腾的热气，张青，曹华、沈军三名铁匠正在有序指挥工人按照孟潇的方法炼钢，提高纯度。

见孟潇到来，他们都小跑着过来，躬身施礼。

张青脸上带着开心的笑容，朝孟潇拜到，“大帅，想不到您的办法真有效，这钢真的炼出来了，纯度很高，韧性很强。”

孟潇道，“带我去看看你们炼出的成品钢管。”

张青头前领路，到了一座简易仓库前，货架上已经排列了上百只漆黑的枪管。

孟潇特意交代，在钢管生产加工过程中要添加碳，以增加钢铁的硬度和韧性。