日向国，伊东家，都于郡城。

阿苏惟将领着高桥绍运来到伊东家议事厅当中静候，负责接待的是伊东家此前饫肥征伐中脱颖而出的山田宗昌。他作为家老山田宗继的儿子初次参阵，谁也没有想到这个年纪轻轻的男子，初阵便在一骑讨中斩杀了北乡家战功赫赫的龟泽丰前。

山田宗昌也由此进入了主家的视线，并因此成为伊东义佑破格提拔的新晋武士。由他来负责接待阿苏惟将和高桥绍运，无论是从年龄还是身份上面都可以说是再合适不过了。趁着等候的时间，阿苏惟将和高桥绍运继续讲起伊东家的历程。

前年北原兼守无后而卒，伊东义佑早就对自己盟友北原家的领地垂涎已久。于是便利用身为北原兼守岳父的名义，令自己的女儿改嫁出身北原支脉的马关门佐，试图扶持起一个傀儡从而达到控制北原家的目的。

然而北原家早有备案，由众多家老共同拥立北原兼守的叔父北原兼孝继任家督。伊东义佑羞恼之下不做掩饰，挥兵杀死北原兼孝继而占领大部领地。萨摩岛津家趁机插手，支持逃亡的北原兼亲反攻。

阿苏惟将话音刚落，外间就传来一阵爽朗的笑声。紧接着，一身正装的伊东义佑从廊下现身，对着眼前的两人开口道：“说得好！不过，这个消息已经有些过时了。北原家无力解决内部纷争，他们的领地已经被本家和岛津家瓜分了。”说完，伊东义佑直接走上上位，山田宗昌则扛着一把长刀，跪在他的身后。

阿苏惟将看到这一幕，转身看了一眼高桥绍运，后者点了点头，将身边的礼物盒推到前面。然后，高桥绍运又从怀里拿出大友义镇托付转交的书信，一同推向了伊东义佑。伊东义佑面带微笑地接过书信和礼物盒，打开书信看了起来。

看完之后，伊东义佑微微皱眉，似乎有些疑惑，但很快就又恢复了笑容。接着，他首先看向高桥绍运，笑着问道：“大友大人信中说，委托二位辛苦一趟，来归还我家祖传之物？不知道是怎样一件宝物，值得新任阿苏神宫宫司也劳顿一番。”

高桥绍运连忙起身，恭敬答道：“正是。此次前来，除归还贵家旧物之外，还有一件重要之事相告。”伊东义佑此时挑了挑眉，一副好奇的神色开口发问道：“哦？什么事？说来听听。”高桥绍运深吸一口气，郑重地说：“伊东大人，如今九州局势变幻，各方蠢蠢欲动。大友家希望能与您结盟，共同对抗那些心怀不轨之人。”

伊东义佑听后，沉思片刻，突然哈哈大笑起来。笑声回荡在整个房间里，仿佛带着一种释然和自信。他缓缓站起身来，脚步稳健地走向阿苏惟将面前。阿苏惟将看着他一步步走来，心中不禁涌起一丝疑问。

伊东义佑走到阿苏惟将面前，然后盘腿坐下，脸上洋溢着笑容，开口说道：“这个道理我自然是明白的，想来宫司在与大友家相处这方面当与我立场一致。本家很清楚也很乐意与大友家交好，但是需要时间，毕竟说服国人众可不是一件容易的事。”

阿苏惟将默默点头，表示理解伊东义佑的难处。他当然知道要想建立友好关系并非易事，乱世之中今日讲和明日开战的例子屡见不鲜。

这时高桥绍运站起鞠躬示意，伊东义佑微笑回应，随后挥手示意山田宗昌领着下去休息。阿苏惟将察觉到高桥绍运询问的眼神，转头看向一旁的伊东义佑，见对方并未有想要言语解释的意思，只得微微颌首让高桥绍运退出。

高桥绍运和山田宗昌一同走出房间，留下伊东义佑和阿苏惟将两人单独相处。伊东义佑等到屋内只有二人的时候，对着阿苏惟将开口说道：“宫司一路辛苦，可知相良家那边早已递来消息，我可是在此久候了。”