不明情况的战士看到被甩在身后的鬼子并不返身追击，还觉得鬼子脑袋有问题，而了解铁壁合围真相的干部们却知道越往前走面临的危机就越严重，事实就是如此，两个小时之后，突围部队又撞上了敌人的第二道包围圈，前卫团损伤过半弹药告罄，眼看无力打透前面的封锁线，十一团一营及时补位又将鬼子的包围圈撕开了，这次部队冲出豁口的速度快了许多，坚守豁口的部队以付出一个半连的代价，将鬼子甩在了身后。
当撤退队伍撤到鸡泽县三思镇时，日军侦察机发现了这支有上万人组成的队伍，接着一队队轰炸机、战斗机接撞而来，沿途进行轰炸扫射，数以百计的机关干部、工作人员、部队官兵倒在血泊中，公路上的人一哄而散跑到田野里在高不及胸的玉米地里躲藏，敌人的飞机轰炸扫射大大迟缓了部队的撤离速度，等敌机打光了炸弹子弹飞走后，部队将中弹伤员包扎完毕准备继续上路时，日军的快速机动联队已经从鸡泽县赶过来了。
眼见日军的装甲车队和骑兵就要堵住向西撤离的道路，王宏坤副司令员亲自带领十二团朝着鬼子的快速联队迎了上去，五支队的炮兵营迅速展开设置阵地，12门步兵炮向鬼子的装甲车队做遮拦炮击，总算将鬼子的快速部队挡住了，军区大队将将撤走，鬼子的飞机补充完弹药又飞过来了，对着五支队炮兵阵地一阵密集型狂轰滥炸，五支队炮兵营阵地被火海浓烟覆盖全营官兵无一幸存，十二团撤下阵地的战士不足半数几乎人人带伤，王副司令腹部中弹，被警卫员背下阵地。
眼看突围队伍死伤惨重，尚不知道前面日军还有几道包围圈，突围部队从南宫出来时有一万一千多人，现在只有不足八千，能够战斗的五支队已经损失大半，弹药也不多了，部队能够到达平汉铁路边上已经是难事，更别说还要突破平汉铁路封锁线，眼看突围部队面临全军覆灭的危险，宋司令员听从了孙玉明的建议，直接给八支队十五团团长杨毅发电报，命令杨毅带领所部立即在平汉铁路沙河至永年之间撕开一道口子，并跨过铁路向鸡泽方向攻击前进，接应军区突围部队冲出日军的包围圈跨过平汉铁路封锁线。
杨毅的儿子立夏正巧出水痘，浑身水泡、高烧不退，杨毅、杨静、柳杏儿和家人都守在孩子身边，突然接到柳林传来的电报，得知邯郸、沙河、顺德的日军一夜间兵力激增，内线消息日军要对冀南军区所在地的南宫根据地进行拉网式扫荡，杨毅当即命令十五团立即进入一级战备状态，上午8点，军分区发来战情通报和作战命令，命令八支队十五团在沙河一带准备接应军区的突围部队，十六团在内丘附近接应第一军分区和第二军分区的突围部队，十七团阻击顺德的日军进犯云山，掩护突围部队进入太行山区。
杨毅随即给集安县委打电话，让县委通知县大队和全县军民力做好反扫荡准备，又让林颖给李涛发电报，让他率领鸡鸣山游击队下山接应古月区乡民和自己一家老小向鸡鸣山撤离，留下杨静和自己的警卫排在家照顾家人和出水痘的儿子，自己带着十五团在白塔区等待进一步命令。当接到军区宋司令的电报后，杨毅鲁彦立即率领十五团乘汽车骑战马火速向平汉铁路进发。
孙玉明选择沙河和永年之间的铁路段作为突破口是很有道理的，永年车站北面5里之处是洺河铁路大桥和公路桥，沙河车站南面2里之处是沙河铁路桥和公路桥，只要炸断这两处铁路桥和公路桥，南边邯郸和北面顺德的日军铁甲车和装甲列车就不能开过来堵住突围部队，只要把这段铁路线上的两个炮楼拔掉肃清封锁线上的日伪军，突围部队就能跨过平汉铁路。
杨毅自然知道孙玉明的打算，让鲁彦指挥一营和一个炮兵排一个工兵排进攻洺河据点炸掉河面上的两座大桥；让王会彪指挥二营和一个炮兵排一个工兵排进攻沙河据点炸掉河面上的两座桥；杨毅自己则带领骑兵营和直属连突袭铁路沿线的两个据点和战壕里的敌人。仗着有三生七战防炮，三个方向的战斗都没什么悬念，在敌人炮火射程之外，三生七战防炮发挥了其超远直射的优势，摧毁敌炮楼和火力点绝对是无敌杀器，一个小时不到，鬼子的炮楼倒塌工事被毁两条河上的四座桥都剩下残破桥墩。杨毅将行动不便的团部机要室、工兵、卫生队、辎重队连同汽车留在铁路西面随时准备接应军区大部队，命令王会彪、纪逢春守住洺河、沙河两岸，拼死也不能让南北两面的敌人过河封堵住突破口，杨毅自己则带着柳铁柱的骑兵营和有马的特务连跨过平汉铁路线向鸡泽方向奔去。
下午四时，在距离平汉路14里的张庄，冀南军区的撤退部队撞上了日军铁壁合围的最后一道包围网，由于有日军快速部队和空中飞机的情报预警，这道包围网其实已经不再是向圈内行进的敌兵，足足有两个日军大队2500生力军在张庄构筑了简易战壕工事，牢牢地堵住了军区转移部队西去的道路，南有洺河、北有沙河拦路，身后有日军装甲战车和骑兵组成的快速部队尾随追击，突围部队无路可走，只能拼死向西杀出血路，求得一线生机。
但这时的五支队已经到了强弩之末的境地，作为前卫团的十一团能战之兵不到一个营，十二团稍好还有将近两个营，十三团在阻挡日军快速部队时伤亡过半，支队将十一团残部拆分补充到其它两个团，十二团继续在前面开路，十三团负责阻击身后的日军快速部队，不过支队的重型火炮已经被敌机全部摧毁，现存的重火力只有迫击炮和重机枪，十二团机炮连向敌人阵地还没打出几发炮弹，就遭到日军数十门山炮、战防炮的炮火覆盖，机炮连的武器和使用武器的人瞬间全没，没有重火力掩护，十二团只能靠步兵硬冲，团长、政委、参谋长分别带领临时拼凑的三个不满编的营，以三个波次同时冲锋，希望能一鼓作气占据鬼子的临时战壕，再依据战壕向两边扩展，撕开封锁线让大部队逃出绝境。
无奈的是，日军战壕前的500米毫无遮掩的开阔地，被众多的轻重机枪、火炮构筑成一片修罗之地，整个十二团还没冲到临近战壕50米，就被打倒在这片开阔地，战士们连最后的重武器—手榴弹都没能扔到鬼子身边，就不甘心的合上了眼，连同团长政委参谋长1205名指战员，无一后退者，只要还有一口气，就向前爬行射击，直到流尽最后一滴血呼出最后一口气。
宋司令员心如刀绞火焚，心知最后的时刻到了，如果不想被俘受辱，只能孤注一掷破釜沉舟，当即命令将军区和特委所有干部的警卫员、通讯员、后勤处的战士集中起来，组成决死队，要求所有会打枪能奔跑的男同志跟在决死队后面，没有枪支弹药不要紧，前面开阔地上有牺牲的烈士们遗落在那里的上千枪支弹药，冲过去拿起武器跟鬼子拼到底，女同志和伤病员不愿做俘虏能走的就跟在队伍后面，走不动人的留在原地照顾重伤员，允许他们当俘虏。
命令下达后半个小时，一支三百人的决死队组建成了，后面是一千多拿着手枪或空手的机关干部和工作人员组成的突击队，再后面是两千多女兵和女干部，她们大多数是文艺兵、被服厂女兵、学校教师和机关干部，还有就是干部家属，女卫生兵都自发留来照顾上千名走不动路的伤员。
宋司令员将夺眶而出的眼泪用衣袖拭去，掏出手枪，来到决死队前面，自领决死队队长，要带领决死队发起冲锋，参谋长文建武、政治部主任王光华大惊，连忙将其拉住，要代替司令员带领决死队。
孙玉明手提花机关，命令首长们的警卫员出列，拼死也要保护首长的安全，随即大声喝令：“决死队员们，我孙玉明现在就是决死队队长，大家听我指挥，等我下达冲锋命令后，决死队成散兵队形先快步前进，当临近敌人战壕200米时，用附近牺牲的战友身体做掩蔽物，全部机枪和优秀步枪射手为决死队员做火力掩护，决死队员准备好手榴弹，不要射击，只管尽全力向敌人战壕近前冲，靠近战壕扔手榴弹，要保证把手榴弹扔进战壕里，只要决死队员占领了战壕，机枪手们立即带着机枪进入战壕向南北两面冲击，尽力扩大裂口，后面的突击队要坚守战壕保护妇女和轻伤员们通过封锁线，大家明白了吗。”
决死队员和突击队员们大声应道：“明白了！”
孙玉明高举花机关枪大声喊道：“狭路相逢勇者胜，决死队，跟着我前进！”转身向开阔地大跨步走去，身后跟着散成30米宽的决死队员，在后面是乌压压几千名突击队员、女人和尚能行动的轻伤员。
日军开炮了，首先是遮蔽炮击，炮弹落在开阔地上弹片连同烟尘土石四射飞溅，孙玉明向身后大声喝道：“大家学我的样子，发现炮弹来了就跳进炮弹坑躲避炮弹，间歇前进。”话音未落，听到炮弹撕裂空气的声音，他立即扑进身边的一个炮弹坑，从天而降的炮弹落在他刚刚跃起的位置爆炸了，扬起的尘土差点把孙玉明掩埋，他的两个耳朵已经感觉不到外界的声音，但前进的信念和本能促使他抖落身上的尘土，跃出炮坑向前踉踉跄跄的奔跑着，一枚弹片从他的脸颊堪堪划过，他甚至没有感觉到疼痛，依然顽强的弯着腰拼命向前冲，他感觉前面的开阔地好像不是500米而是5里地，心脏都要从嗓子窜出来了，还是看不到鬼子的战壕，一向不信鬼神的他，开始祷告一切神佛保佑他的两条腿不要受伤，一定要把他的身体带到鬼子的战壕边。或许不信鬼神的人注定得不到鬼神的眷顾，当孙玉明目测鬼子的战壕离自己将近100来米时，迎面一串子弹打在他的两条腿上，两只脚立时不再听从他的指挥，身体重重扑在地面上，跟大地来了记重吻，眼睛满是星星，腥咸的鼻血流进了口腔。
孙玉明本能的一个侧翻滚进一个炮弹坑里，看看两条腿都被子弹打穿没了知觉，知道再不能冲锋了。忙解下绑腿，将两腿的伤洞扎紧，尽可能减少出血。简单的处理完伤口，探头回望，他看到身后的决死队员成群成片的被密集的机枪子弹打倒在地，手脚能动的战士在顽强的爬行，爬不动还有口气的在用最后的力气向敌人射击，大部队却被敌人的炮弹阻隔在出发地不能冲过来，自己的身边没看到一个决死队员，孙玉明心中绝望了，他心知军区的这次大突围失败已成定局，绝望悲愤过后心里再没了杂念，本能的端起花机关向西面敌人战壕的机枪火力点连续射击起来。当孙玉明打完三个弹夹，换上第四个弹夹时，他的耳朵终于停止了啸叫，恢复了听力，他突然感觉开阔地战场上静了许多，摇摇脑袋让自己清醒一下，恍悟原来是鬼子的重炮停止了射击，开阔地再没了那种震耳欲聋惊天动地的轰鸣声，跟重炮炸弹相比，轻重机枪、步枪和掷弹筒的榴弹爆炸声就像过年时方的长挂鞭炮和麻雷子已经微不足道了，随即身后响起了排山倒海般的呼喊声，孙玉明回头再望，看到上千名突击队员正在乘势冲锋。
“还有希望！”孙玉明心内一阵狂喜的，连忙回身向敌人火力点猛烈扫射，力争给冲锋的战友们争取压制一部分敌人的火力，花机关在百米距离之内的威力并不比歪把子差，由于花机关的子弹比歪把子的子弹直径还要大一毫米，近距离杀伤力比歪把子大得多，瞬间将鬼子战壕上两处轻机枪火力点打哑了火。
孙玉明猛烈的扫射和取得的战果引起了战壕里鬼子的注意，两挺重机枪四挺轻机枪向孙玉明进行压制射击，孙玉明紧紧伏在炮弹坑里抬不起头，坑沿被雨泼似地子弹铲掉厚厚一层，他能感觉到鬼子再这样扫射下去，下一秒钟子弹就会将他的屁股切薄。就在他为屁股担心时，骤然间鬼子的轻重机枪一下全部停下来了，孙玉明大喜过望急忙将花机关的空弹匣卸下来，换上最后一匣子弹，探头寻找目标准备射击，猛然看到一匹乌黑的战马越过了敌人战壕，战马上一个高大瘦挑的骑士双手挥动驳壳枪将战壕里的鬼子机枪手一个个打的滚进壕沟，在黑骏马骑士的后面，数百骑兵紧跟着跨过战壕，用手中的冲锋枪沿着战壕猛烈射击，黑骏马骑士双手向南北方摆动，大队骑兵立刻分成两股沿着战壕向两端冲击，黑骏马骑士带着一队骑兵向这边跑来，孙玉明的眼泪夺眶而出：是杨毅，杨毅这个小兄弟再一次没有让他失望，在最后关头挽救了军区。欣慰之际突然心里有了沉重的愧疚悔恨，这么好的兄弟自己却为他留住林颖不放心生疑怨，自己真的很混账呢。