当所有故事机制造完成，公司的程序员最后一次检查机器的运行系统时，偶然发现这台故事机有些不对劲的地方。

——它有一段不属于故事机冗余数据。

于是公司的程序员按下了删除键。

普林斯，因此被清除了。

由于栗眠的意识没有苏醒，所以依附在栗眠精神中的、数据生命普林斯的意识也无法清醒。

就这样，一个好不容易觉醒了自我意识的存在，竟被游戏世界里一个平平无奇的程序员NPC杀死了。

——只要条件合适，哪怕是一个三岁小孩儿，也能拿起刀砍杀熟睡中的大人。

在游戏系统的特意安排下，普林斯就成为了那个“熟睡的大人”，在不知不觉中丢掉了生命。

至于公司的那个程序员NPC，自然就是“拿起砍刀的小孩儿”。

当程序员发现这段冗余数据完全可以删除，且丝毫不影响故事机的正常运行时，他的选择已经显而易见。

至此——

故事机的最后一遍查验通过，正式投放到中心城各处城区。

机器开启。

栗眠的意识苏醒。

只有不属于故事机数据的普林斯早已被删除。

……

简而言之——

栗眠其实比自己以为的更早进入了这次的游戏世界。

实际上，八位玩家早在故事机尚存于制造工厂时就进入了这里。

只是因为当时的故事机没有开机，玩家们的意识自然也就无法苏醒。

直到——

公司操控着八台机器同时开机。

游戏……也才正式展开。

而那时，重新苏醒的栗眠已经将普林斯的存在遗忘。

直到——

遇见古悦这件事，成为栗眠记起一切的契机。

她想起了作为“栗眠”的、最初的那一段人生，想起了“普林斯”的存在。

也就是在“想起”的那一刹那，普林斯的数据恢复了。

数据——

正是如此神奇的东西。

它的存在能够被轻易抹消，又能被轻易修复。

就像电脑里的某个文件那样，只要动动鼠标就能删除。等到电脑的主人后悔时，也只需要费些手段就能将之修复。

——比起生命的诞生与消亡，数据的生与死都要简单许多。

能够彻底消灭一段数据的，并不是删除，而是覆写。

当新的数据占满空间时，哪怕是最厉害的电脑高手，也无法将已经被删除的数据恢复了。

——这，正是游戏系统此次采用的办法。

如果栗眠没有在这一盘游戏中想起普林斯，那么以后就再也无法想起了。

名为“普林斯”的数据生命，将被不断产生的新数据覆盖，达成彻底的死亡。

到了那时，栗眠由于自己精神体暂时没有完全恢复，而暂存在普林斯那里的精神值也会彻底湮灭。

想到这里，栗眠再次看了古悦一眼。

虽然这个小姑娘从来都拒绝交易，无法为故事机提供半点能源，但对于栗眠来说，她提供了比能源更珍贵的东西。

那就是——

她重新找回了栗眠完全恢复精神值的未来。

至于随之而来的，恢复的那些独属于“栗眠”的记忆？

对于玩家本人来说，那是如同鸡肋一样食之无味、弃之可惜的东西。

【普林斯：听你说，你恢复以前的记忆了？能讲一讲吗，我真的很好奇你是怎么变成这个样子的。】

“复活”了的普林斯，和栗眠交谈之后，自然而然地对她的过去产生了好奇。

曾在新手关接待过许多玩家的普林斯，从来没有见到有谁能像栗眠这样狂热地热爱着游戏。

人，是由过去的自己组成的。

那么……

从栗眠的过去里，能够找到让她如此热爱游戏的答案吗？

然而，听到普林斯的询问后——

栗眠只是说：

“没什么好讲的，仅有一段极其普通、极其无聊的回忆而已。”