青灰色的木板门“嘎吱”地开了一条缝，里面似乎还有什么东西锁着，并不能直接推门进入。一个垂髫小姑娘扒在门后怯怯地看了一眼墨芊云和清橘，就“哒哒”地跑了回去。

“谁呀？”

一阵木头滚轮压在地上的声音，随后刚才那个小姑娘推着一个白发苍苍的老妇人出现在门缝后面。老妇人坐着木制轮椅她看上去年纪很大，但精神气十足。墨芊云脸上挂着温婉的笑，手心却在老人家的紧盯中出了些冷汗。这信封的来历可并不光彩，来的时候清橘便提议先隐瞒身份只说信纸自己是偶然得到的。

“你是以前那个来取秘方官人的女儿吧。”老妇人缓缓说道。

“哎，不......”

墨芊云话还没说出来，大门已经打开了。小女孩推着老妇人向里走去。

清橘没想到老妇人一眼就看了出来，她对墨觅的印象还真是深刻，但为什么又让她们进去呢。清橘只能赶紧推了一把墨芊云，轻轻说了一句：“见机行事。”

屋子在外面看着不大，里头却别有洞天。有些年代的四合院环绕着一个算不上精致的小花园，看着古朴又干净。老妇人在花园的石桌前停住，也示意墨芊云过来。

“你父亲俊，生的姑娘也俏。来，沁儿，去把那个石凳擦一擦。”

小姑娘麻利地给墨芊云擦了椅子又进屋端出一壶茶水，为她们沏茶。清橘和墨芊云都好奇，这位老妇人似乎并没有对墨家当年抢秘方的事心生恼怒。

“老人家，既然你知道，我也不瞒你，我是想请教桂花酥制作的后半部分。当年您做的桂花酥享誉京城。我的奶奶也一直惦记着你做的桂花酥，过几日便是她的寿诞了，我就想给她个惊喜。”墨芊云决定开门见山。

“是个孝顺的好孩子，那纸我让沁儿去拿。”老妇人倒了一杯茶，放在墨芊云面前。她说得风轻云淡，似乎不是将自家的秘方交出，而是招待前来送礼的朋友。

“老人家，我替我父亲向您道歉。”墨芊云忍不住开口说道，她站了起来，向老妇人鞠了一躬以示歉意。

“姑娘，其实当年的事你父亲没有错。”老妇人赶紧扶了她一把，让她坐回石凳上，她沉默了好一会，才缓缓道出当年的事：

“那时候我的腿刚开始不听使唤，连出门都困难。我这买了二十多年的铺子也撑不下去，只能整天在家埋怨自己不中用。但桂花酥这老配方京城里面谁人不知，经常有人来向我要，更有人来偷来抢。我儿子虽然在军里有个职位，但不常在家，怕有人冲撞我了，便劝我把秘方卖出去。”

“可我那时候老觉得自家这秘方就是断在我这了，也绝对不会给别人。直到有一日，你父亲带着这秘方的上半部分来我家，我当时那是气不打一处来，闹了一场，拉着他便想去见官，唉，这事现在街坊邻居都还记得呢。”

“后来我儿子回来才告诉我喽，这秘方是他偷拿着去卖给大官人的。你父亲来的时候穿着一副书生样，身边就一个大老小伙的跟着。我要是知道他是个大官人，也不会闹得大伙都知道了。再后来啊，我儿子被调去外头好几年，我也等着你父亲再来的把这秘方给他作为赔礼。可是一晃就这么多年过去了。”

老妇人说着，微叹了口气，看向墨芊云的目光中也有了丝歉意。