南宋绍兴年间，龙南县新任知县陈奇德这天早晨接到报案，县城恶霸李彪不知何故突然暴毙在家中。

陈知县带着衙役一行人赶到案发现场，县衙的捕头的曾貌已经提前到达，陈知县向曾捕头简单了解些情况后，立即命人勘查案发现场，仵作初步验尸后得出结果，李彪脸色发青，瞳孔放大，初步推断疑似中毒身亡。

陈知县叫来死者的家属，询问些基本情况，期望能找到破案线索。不料死者的妻子看到墙上挂着的画时。

突然惊叫起来：“官家，那张画有蹊跷，老爷可能是被画中的蛇咬死的。”

陈知县等人闻声定眼一看，墙上挂着一幅《蛇神祈福图》的油墨画，死者妻子战战兢兢说道：“我记得很清楚，老爷挂上这副画的时候，画上的蛇的嘴巴是禁闭着的，头高高扬起，像是在祈福，现在这画的蛇嘴巴是张开的，且凶狠盯着人看，蛇牙上还有血迹。”

陈知县看着这画，确实看着挺恐怖的，画上的蛇凶神恶煞般盯着人看，要吃人似的。

曾捕头解释道：“本地的百姓都信奉蛇神，每逢重大节日都要上香供养蛇神，祈求保佑家庭幸福安康，可一旦有人触怒了蛇神，就会受到严厉的惩罚，蛇神会显灵夺其生命。”

陈知县听后沉默不语，陈知县打心底是不相信这些歪门邪说，只是命仵作再次对死者进行尸检，看能不能找到一些新的线索，谁知仵作检查到大腿部时，居然发现一对非常清晰蛇牙印，李彪确实是死于蛇毒。

陈知县虽然不相信这些歪门邪说，但听到仵作说的结果时，也不免认真对待起来。

陈知府命令曾捕头保护好案发现场，带着几名衙役回到了县衙，正在苦苦思索破案线索之时，有衙役进来报告。

县城首富胡豪暴死在家中，且一样是死于蛇毒，客厅一样挂有一幅《蛇神祈福图》，首富胡豪夜晚睡觉之时，有一条毒蛇爬到他身上，被活活咬死了，在一起睡觉的胡豪的妻子却毫发无伤，又一起离奇命案。

县城连发两起离奇命案，整个县城弄得人心惶惶，县城的百姓都在传说这是蛇神的惩罚。陈知县知道如果不尽快查明案情，缉拿到凶手，可能还有更多的人遇害，且难以稳定人心，

陈知县走访了城中百姓得知，城里的蛇画《蛇神祈福图》都买自县城中一座古庙，谁也说不清楚这庙是什么时候建的，年代久远。

古庙中现在住着一对父女两，平时有什么法事，都是这父女两主持，父亲是庙主，女儿是画灵，女儿叫灵拢，画得一手好画，尤其擅长画蛇画，画的蛇画栩栩如生，呼之欲出，本地百姓的蛇画《蛇神祈福图》皆出自她手。

得知这一情况之后，陈知府带着捕头及几名衙役来到古庙之中，一行人刚刚进入到古庙之中，就被这庙中的情景吓了一跳。

只见这庙中到处都爬满的蛇，足有几百条蛇，看着让人头皮发麻，庙的大厅供奉着一座很大的蛇形雕像，供桌上爬满了蛇，但这些蛇见有人进来并没有攻击人，很是奇怪。

庙祝听闻县老爷来访，赶紧出来相欢，并把那些吓人的蛇驱赶到了内厅了，这时众人才松了口气，小心翼翼走进了大厅。

双方寒暄了一阵子，陈知县说明了来意，要见一见灵拢和她作画，庙祝唤来了灵拢，灵拢领命作画，不一会儿，一幅惟妙惟肖的《蛇神祈福图》就呈现在面前。