沈修诚按捺住有些焦急的神色，先问林依兰是否吃了饭，有没有什么不习惯，林依兰没想到沈修诚有一日还能主动为她的心情着想，突然间有些感动，寒暄几句，沈修诚始终未进入主题。

林依兰暗笑，主动提出：“老爷不是在和两位大人商议赈灾事宜吗？怎么突然回来了？”

沈修诚瞧林依兰脸上并无不悦的表情，这才挥了挥手，打发秋燕出去。

“商议中途，师爷突然离去片刻，进来后就说你要求在百姓的粥里加沙子，我们俱是不信，但我还是想来问一下你，可有这事？”

林依兰道：“有。”

沈修诚面色有些不快，但他似是想到了什么，不快转瞬即逝，继续问道：“为什么？”

林依兰笑看他：“老爷可在怪我？”

沈修诚道：“我若怪你，就会直接下令让他们重做，而不是来问你了。”

林依兰想起离去的那个婆子，问沈修诚：“刚煮好的粥，只怕现在才开始分发，赵师爷怎么会那么快就知道这件事了？”

沈修诚道：“赵师爷是本地人，消息灵通，知道这事也不奇怪。”

林依兰点头：“做饭的一个婆子不听指挥，被我辞了。这婆子倒真是为百姓着想，宁愿百姓喝稀粥，也不愿他们吃些不影响身体的沙粒果腹。”

沈修诚何其聪明，一听便知：“你怀疑她？”

林依兰道：“说不定是我想多了，这婆子的事且在看看吧。老爷，我要求加沙粒，跟贪污没有任何关系。

穷苦百姓们饿到极致，连树皮都啃，有时候还会以土裹腹，这才是真正的灾民。如今有一碗稠粥送给他们吃，只是粥里偶尔夹杂一点沙粒，虽然难吃，却能吃饱，老爷觉得他们会在意这饭食精细度吗？会因为有沙粒而不吃吗？”

沈修诚开始沉思，林依兰继续道：“虽然我很不想恶意揣测别人，但人心总是有些险恶的，有太多的人在路上饿死，有太多的人在某个偏远乡镇饿死，能走到这县城来喝一口粥的人，除了那些定力之强的穷苦人外，恐怕只有城周边的人了，而这周边人，谁又能肯定里面全是穷人呢？老爷，咱们钱少粮少，一分浪费不得。”

沈修诚开始明白林依兰的意思：“若是真正的灾民，只要有饭吃，能吃饱，他们根本不会在意粥里有没有沙子，只有那些自家有粮吃，却想占这份便宜的人才会觉得这沙粒粥难吃，你这是想排除掉占便宜的小人，挑选真正的灾民？”

林依兰道：“妾身正是这个想法，与其将粥添水，用一碗米汤吊着人命，不如直接筛选掉不需要的人，让真正的灾民有饭可吃，妾身还认为，各个镇上，村中都需要发粮做粥，用半个月的时间养好受灾群众，统计受灾人数后，我们就可以以工代赈。”

“以工代赈？”