“不错，太仓之重，一为粮仓，二为刘家港。此港起于南宋，兴于前元。”
朱棣点头道：“前元疆域广大，为实现南粮北运，前元朝廷在短短几十年间，重修大运河，新辟海运，不断扩大海外贸易，使得刘家港成为了当时江南漕运和海运的集结地。”
平安接话道：“陛下所言极是，本朝开国之初，民间传言江南首富沈万三，当时就寓居于刘家港，并经常泛海经商。”
朱高煦指着地球仪上刘家港的位置，对平安说道：“平叔，刘家港处于我大明东海岸线的中心，北连长江，东傍东海，南北与广州、泉州、庆元、天津等港埠的联络十分方便。”
今年五月中旬，朱棣巡视北疆结束后，从直沽口乘船出海，他见此处兼有河海运输之便，位置十分重要，便下旨将直沽改名为天津，即天子经过的渡口之意。
朱棣考虑到此地是从海上进入北都的交通要道，下旨在三岔河口西南的小直沽一带，筑城设卫，作为军事要地，称天津卫，后又增设天津左卫和天津右卫。
“平叔请看。”
朱高煦将手指从刘家港往后划到内陆地区道：“刘家港的背后是广袤的长江流域与富庶的太湖流域，维系前元朝廷生存的漕粮便主要取自这一地区的江浙、江西与湖广之地。”
“保儿，朕问你，此次从江浙等地运集粮食，你打算如何行事？”
朱棣沉声问道。
平安思考片刻后，认真的答道：“回陛下，臣打算分三条内河运输线，来运转粮食集中于刘家港。”
“第一，浙西线。海船从刘家港分赴平江、无锡、常州、海盐(治今浙江海盐)、湖州(治今浙江吴兴)、松江(今属上海市区)、乌泥泾(在今上海市南)、江阴、镇江等九处仓库运粮。这一内河航道，可以充分利用江南地区的水路。”
“第二，浙东线。该地粮船，包括福建船，分赴绍兴(治今浙江绍兴市)、台州(治今浙江临海市)和庆元装粮，往刘家港集中。”
“第三，上江线。刘家港开出的粮船逆江而上，至真州(治今江苏仪征市)、应天(治今江苏南京市)和太平(治今安徽贵池市)装粮。”
朱棣抚须道：“你这三条运输线，与前元南粮北运从江南筹集粮食的内河航线一般无二啊！”
“陛下明鉴，这三条内河运输线，确实是节省时间与人力的最佳航线。”
平安抱拳行礼道。
历史上，前元朝廷通过这三条内河运输线路，使得刘家港与长江三角洲更紧密地联为整体，每年春、夏两期漕运，该港集结了约两千艘海船和数万水手，繁盛景况，可见一斑。
“那你打算走哪条航线从海上运粮北上？”
朱棣接着问道。
“陛下，前元世祖定都燕京时，北方财物匮乏，京师一切供给无不仰给于江南，而大运河航道不畅，运输困难且费用高，前元朝廷有意藏粮储饷以固国本，却又为旷日持久的漕粮运输和庞大的开支犯愁，迫切需要得到一条既快捷省事又减少列支的漕运通道。”
平安答道：“为了满足元大都对粮食日益增多的需要，曾为海盗的海道宣慰使朱清与副手张瑄奉命从海上运粮。”
“他们结合多年海上摸爬滚打的经验，经年累月找寻从刘家港到元大都的最佳航线，在一次次等待季风、寻找黑潮暖流中，最终探索出一条最佳的航线，这条航线可以把四十天的航程最短压缩到十天。”
前元至元二十二年，朱清、张瑄率漕船六十艘，满载漕粮四万六千石，漕运船队十里众相随，浩浩荡荡自浏河口出长江口，取海道北行，安抵直沽口。
此次海运漕粮大获成功，前元朝廷的漕运成本大为降低。
前元世祖忽必烈闻之大喜，授朱清金符，封千户，命督海道漕运。
“臣决定走的航线，就是这条航线。走这条航线，可以大大缩短漕运航程，顺风时只需十天半月即可抵达天津直沽港，随后再将漕粮运至北都。”
说到这里，平安伸手依次指着地球仪上的几个点，道：“陛下，这条航线就是从刘家港出发，先至启东，再行至威海成山头，随后进入莱州湾，最后抵达天津卫。”
“很好，你的这个计划，深得朕心。”
朱棣微笑道：“你在太仓待了几年，长进不少啊！”
“陛下过誉了。”平安躬身道。
朱高煦接话道：“太仓人杰地灵，那《岛夷志略》的作者汪大渊，就是太仓人。”
“朕知道此人，他在年轻时曾随着商船出海游历，八年在海外漫游，最后写成《岛夷志略》一书，记述了遍访当时所能航至的东洋和西洋沿海二十多个国家和地区。”
朱棣点头道：“郑和首次出海巡洋，多亏了那本《岛夷志略》。”
随即，他话锋一转，问平安道：“保儿，现在刘家港还有哪些人？”
“回陛下，郑国使第二次下西洋之后，数万船员已经离开刘家港，因此眼下居住在刘家港的人，除了驻扎在当地的官兵、军运漕粮的士兵、本地居民外，最活跃的还属那些满怀淘金梦想的人士，即做贸易的商贾、来华番人、使节和随员等。”
平安恭声答道。
朱棣略作思考，然后郑重的吩咐道：“保儿，刘家港位置非常关键，今后你要经常配合地方官兵，肃清那里的盗贼海寇。”
“是。”平安躬身领命道。
朱高煦补充道：“平叔，父皇上个月下旬乘海船从天津至威海，再至龙江，是你一路陪同护驾。这次父皇命你转运营建新都所需的粮食、建材、漆料等物资，由南北上，千头万绪，怕是会心力不足。因此，小侄奏请父皇给你派了一个帮手。”
平安微微抬头看向朱棣，眼神之中难掩诧异。
朱棣含笑道：“这是朕的意思。”
就在此时。
李兴躬身入殿禀告道：“陛下，户部侍郎夏原吉奉命来见。”
“传他进来。”
朱棣颔首道。
“微臣参见陛下、太子殿下。”
夏原吉作揖行礼道。
“免礼，维喆（夏原吉字维喆）来的正好。”
朱棣先是扭头看了一眼夏原吉，然后回过身看向平安道：“保儿，这就是太子为你找的帮手。”
“夏侍郎。”平安躬身抱拳行礼道。
夏原吉立即作揖回礼道：“平指挥使。”
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