朱家门虚掩着，唐婉凝上前扣了扣铜环。

“来了。”朱玉轩的声音和跑步声一同传了过来。

这个时辰，朱玉轩不是该在上学吗？

莫非朱一标病得很严重，所以把牛卖了治病？

短短的一瞬间，唐婉凝脑补了很多。

“唐娘子？”

直到朱玉轩拉开门跟他打招呼，她才回过神。

“玉轩，你爹怎么样了？病好些了吗？”唐婉凝边问边走了进去。

她环顾一圈，只见原先关牛的牛圈空了，猪圈也空了。

院子角落缩着一个人，蹲在那洗着东西。

听见声响，他扭头，嘴角挤出一个笑容，“唐娘子来了，快坐。”

说完又使唤儿子，“玉轩，去泡壶茶。”

他洗了手过来，唐婉凝看着眼前的人，简直不敢相信自己的眼睛。

才一段时日没见，朱一标就像变了个人，一下子苍老了十几岁。

满嘴的胡茬，凌乱地粘在下巴，整个人瘦得连鹳骨都看得到。

他随手摘下院里的一朵野花，递给灵儿。

灵儿吓得直往唐婉凝怀里钻，眼瞅着朱一标的手还停在空中，唐婉凝接过，跟他说着抱歉。

朱一标有些讪讪地收回手，直说是自己吓到孩子了。

“你这是患了什么病？”唐婉凝疑惑问道。

“没什么大碍，就是天凉了，有些咳。”

此时，朱玉轩端着茶盏过来，唐婉凝转移话题道：“玉轩，今日没去书院啊？”

提到这，朱玉轩脸色僵了一下，轻轻地点了下头。

唐婉凝没再多问，又问起了那头疯牛。

“官府说牛没残、没病，公文不能批。”

“那牛你卖了多少银子？”

朱一标抬起头，疑惑地看向唐婉凝。

“是这样，我准备买个牛车，刚去了车行，车行老板给我介绍了那头疯牛，要价二十五两......”

“二十五两？他才给老子八两，还说顶天能卖十两。”朱一标气得要跳起来。

那老板还是一直和他有生意往来，想不到自己如今落得如此。

“牙行总归是要赚些的，”唐婉凝劝道，“我看你院里也空了，以后有何打算呢？”

朱一标还在气自己被牙行老板骗了，唐婉凝简直是在对牛弹琴。

朱玉轩见自家爹还在气头上，打圆场说道：“我们准备回乡下去......”

唐婉凝蹙眉，“回乡下？那你上学的事怎么办？”

朱玉轩往他爹那瞥了一眼，叹了口气，“我学业太差，夫子说往后也没什么成就，不必浪费时间。”

唐婉凝一时不知道说什么好，只道：“读书的最终目的也不全是为了名誉，读书可以明智、可以识礼。”

说完又觉得自己啰嗦了，这话和富贵人家的说那倒是没啥。

可穷人家给孩子上学，本来就是盼着他有朝一日功成名就的。

“想好了就行，有困难到饱食记来找我，好好照顾你爹。”

临别前，唐婉凝看了一眼朱一标，他眼眶深陷，沉浸在自己的思维里，根本没听唐婉凝和自家儿子说了什么？

朱玉轩看着唐婉凝牵着灵儿离开的背影，欲言又止。

是呀，那些话告诉唐娘子作甚？

他叹口气，回头看见自家父亲拎着一根棍子，气势汹汹地要出门。