翟家的宅子付之一炬，老沈家也有了自己的烦心事。

自从开百香阁的事不知怎么被沈老太发现了，朱婉宁就没一天好日子过。

因为要把沈老太和刘桂香安排进百香阁做事，不得不辞退了几个手脚麻利的老伙计。婆媳俩都是好吃懒做的，进了百香阁不帮忙做事，胃口倒是挺大，月钱要和朱兴安看齐。

朱兴安虽说是个大老爷们，但粗中有细，这些年好歹帮着她把百香阁做起来了。沈老太和刘桂香能干啥？两人到了百香阁之后，非但没能帮到忙，反而气走了不少客人。

百香阁生意渐差，沈老太抠不到银子，就成天沉着张脸往铺子门前一坐。

来这里买胭脂水粉的都是娇客，沈老太一看就不好惹，日长月久的谁还敢百香阁里来？

朱兴安一个当亲家舅的也不好说，还是朱婉宁好说歹说把人给劝进后院。

镇上风言风语也传得厉害，朱婉宁又要操心百香阁的事，从中调和大哥和婆家的关系，一段时间下来人都苍老了好几岁。

养不教父之过，沈莲莲传出这种事来，是叔如父的沈文彬脸上也过不去。

之前沈清带着张秀娥来书院，要求验身子，沈文彬还不以为然。他更倾向是外头人瞎传的，两个小姑娘能做出啥了不得的事来？现在看来，这事极有可能是真的。

王癞子他是见过的，都快想秃了脑袋也没想明白，知书达理的沈莲莲怎么就看上了地痞流氓王癞子。

另一边的许家，许夫人本来就不大看得上沈莲莲，这事一出便立即催促着许子明去把婚事退了。

许夫人自己是世家女出身，这年头婚嫁都讲究个门当户对，许家的家世自然也差不到哪去。

当年在京城里，许家老太爷也是从三品的太仆寺卿，就因为牵扯进当年豫王的案子里去，平白无故被判了流放。好在许老太爷为人高风亮节，在京城有不少至交，为了此事多方奔走，才将原本的寒苦的西北，改成温暖的琼州。她也能带着尚且年幼的许子明，辗转回到青州老家。

今上虽然将许家父子流放，却没有断了许家的前程，许子明仍然可以凭科举入仕。只要许子明科举高中，许老太爷在京城的人脉就依然可以用。就算许家没落，许夫人仍然把自家当高门大户看待，潜意识觉得能配得上自家儿子的，只有京城的名门贵女。

同意沈莲莲和儿子定亲，本来就是勉强。

现在沈莲莲居然闹出这种丑事来，许夫人哪还容得了她？

“子明，明日你就去找沈先生，和沈先生商量退婚的事！”许夫人心疼地看着儿子脸上脖子上的抓痕。

朱婉宁就不是盏省油的灯，自己什么也不说，拿沈老太和刘金桂当枪使。老沈家这两位是讲理的主吗？许夫人愈发觉得，这母女俩就是赖上他们家了！

既然她们这里说不通，那就找沈文彬本人去。反正这亲事也是沈文彬本人牵线的，他自然能做决定，她就不信了，沈文彬一个教书先生还能有这一家子女人这么厚脸皮！

“你也别伤心，离了沈莲莲这种女子，能找着比她更好的！”许夫人想了想又安慰，她自己也知道许子明对沈莲莲并非全然无情。

只要是个男人都不想做绿头龟，若是沈莲莲能解释清楚就算了，偏偏她的许多话无法自圆其说……许子明不由想起前两日，在百香阁后院门前看见的沈清。

比之前看起来还要动人，所以他才一时失态，在顾含章面前说了那样的话。