“（保守党）政府在议会中失去的每一个席位，都将是布尔人赢得的席位。”

——约瑟夫－张伯伦，1900年下议院选举演说

“黑暗的一星期”之后，在帝国内部引起极大的震动。英国国内舆论一片哗然，对布勒的任命成了被抨击的话柄。英国的态度变得更加强硬，决心将战争进行到底。1899年12月18日，外交大臣贝尔福勋爵去温莎城堡觐见维多利亚女王，向她通报科伦索惨败的消息。维多利亚对他说：“请了解，这所房子里没有一个人抑郁不安。我们并不关心战败的可能。因为根本不存在这种可能！”

为挽回在南非的颓势，英国政府倾其整个帝国的力量，来对付只有四十多万人口的布尔人。帝国的军队在南非遭到挫折的消息传回英国后，除了内阁反对党——自由党的一部分人组成了小小的和平主义集团，宣扬反战政策之外，英国的民众也掀起了一阵阵鼓吹战争的沙文主义狂热浪潮。他们纷纷购买公债、向南非前线捐赠食品和药物，维多利亚女王和威尔士亲王也用皇室内帑，向前线的帝国士兵送去了巧克力和炼乳等珍贵食品。许多医生、工程师、牧师和护士收拾行装前往南非，作为志愿人员为英军服务，其中包括当时作品已经享誉西方世界的阿瑟·柯南·道尔医生。伦敦的街头到处贴出吹捧赞扬南非的那些“帝国的缔造者（EmpireBuilder）”的大幅海报，英国国民中的好战情绪高涨，支持索尔兹伯里内阁“将战争进行到底”的政策。保守党则充分利用国民中的这种沙文主义好战情绪，巩固了自己在国会中的优势地位。

维多利亚女王赠送给前线士兵的巧克力

1899年12月17日，就在贝尔福觐见女王陛下的前一天，声名显赫的印度英雄，六十七岁的罗伯茨勋爵（LordFrederickRoberts）被首相索尔兹伯里勋爵任命为南非远征军总司令。他刚刚在科伦索战役中失去自己的独生子。罗伯茨接受任命的唯一条件是，任命新近征服苏丹的基钦纳（LordHerbertKitchener）为他的参谋长。次日，英国宣布动员预备役部队。

弗雷德里克·罗伯茨伯爵（1832－1914）。第二任南非远征军司令，后晋升为陆军元帅、伯爵。1914年任英军总司令，在巡视法国前线时去世

1900年1月10日，罗伯茨和基钦纳抵达开普敦。他们带来了本土的第七军、澳大利亚、新西兰和加拿大的增援部队，以及驻印度和锡兰的三个骑兵分队。事实证明，这些在贫瘠干旱的澳洲农场和艰苦的加拿大荒原长大的士兵，比那些利兹或者曼彻斯特的城市子弟更能适应南非的艰苦作战条件。到1900年1月，南非战场上的英军增至18万，3月再增至22—25万人，居于绝对优势。此外，还有几千匹军马从英国和澳大利亚运抵南非，增加了英军的机动性。

基钦纳伯爵（1850－1916），南非远征军参谋长，战后晋升元帅，出任陆军大臣，1914年开战时就任战争部大臣，1916年乘坐“汉普郡”号巡洋舰前往俄国访问途中被德国水雷炸沉而被淹死

1900年2月，在权衡了战场局势之后，罗伯茨改变了战略。从二月起，南非的主战场从纳塔尔移到奥兰治。罗伯茨认为，以步兵为主的英军在多山的纳塔尔西北部地区很难展开大规模攻势，准备先进攻防守相对薄弱、地形也不那么复杂的奥兰治自由邦，然后利用开普铁路把英军的大部队运送到德兰士瓦前线。罗伯茨将主力集结于奥兰治河以北，兵分二路（东路和北路），准备突入布尔共和国的心脏地区。

随着援军的到来，尤其是在军队中享有赫赫声名的罗伯茨和在苏丹马赫迪战争中获得巨大声望的基钦纳的到来，南非英军的士气大幅提高。从二月初开始，实力得到大大补充的英军转为反攻，在东、中、西三条战线发动了一系列攻势。