不见北方刘玄德那里，面对疫情之时，也如同大敌么？听说把兖州通往各州的要道都给封锁了。这分明是打着万一不行就放弃兖州，让兖州百姓自生自灭的主意啊。

程昱却提出不同的见解：“此时兴兵，一则南北大疫，我军可出其不意，此天时也；二则豫、益可夹攻荆州四郡，此地利也；三则刘备、孙坚手忙脚乱，无瑕来顾，此人和也。主公当宜速战速决，一举而下荆南四郡！不过瘟疫太过猛烈，当于军中多备药材、医师，以备万全。又闻刘玄德当年防疫除蝗，有卫生防疫之言。为灵帝所纳。可命军中效仿之。”

曹操欣慰的点了点头，这才是老成持重的谋国之言呐。郭嘉一言不发，只是他一脸的兴奋，曹操就知道不必再多过问。

于是，曹操便下令整顿三军。以曹洪、于禁为大将，率二万人马，顺水而下，进击荆州。同时，又通知已经从兖州撤退回来还屯南郡的曹仁，秘密准备军事物资，调动兵马，等益州兵到之后，便一起发动雷霆一击。

在曹操看来，只有把整个荆州拿到手了，他东南面的防御，这才做到了万无一失。到时豫州、荆州与益州彻底连成一块。在地盘与人口上来说，他与刘备的差距将会进一步缩小。根据东汉桓帝年间的户籍调查，天下丁口超过500万的大州，无非是豫、冀、荆、益、扬五州罢了。若是他能吞并荆州，则天下大州，他独占其三。再在自己的地盘上埋头苦练内功，稳步发展，等人口恢复，社会秩序稳定，到时谁胜谁负，还不一定呢。

荆州是他之前就一直惦记着的肥肉。为此还忍痛放弃了北方，也放弃了袁绍这个从小到大的朋友。之前是没有办法，所以让孙坚给咬了一口肉去。荆南四郡，一直是曹操心中的痛。如今有了机会，岂有不收回来的道理？

控制了整个荆州，对扬州的孙坚，曹操从此就会彻底占据上风。而防御起北方的刘备，也将会更加游刃有余，从容不迫。

这么好的一块地方，也只有不思进取的刘景升，才会安坐在那里一动不动当个土霸王。这等帝王之资的好地方，要是曹操早早得到了，哪里会是现在的局面。

曹操之前对荆州用兵，一直心生犹豫。根本原因还是怕引起孙坚与刘备的共同反应。现在两家地盘都发生了瘟疫，想来他们现在正在头痛防疫的问题。哪里还能顾得及曹操。

而且荆州几大要害，全在曹操手中。南阳不必多说了。除开南阳之外的江陵、夷陵等几大重镇，都在曹操所控制的地盘当中。

所以想要自北而南攻打下荆南四郡，曹操还是非常有把握的。这几年，坐镇荆州的曹仁等将也不是一点事情也没有做。在曹操的指示下，各种密探，已经把荆南四郡穿透得如能筛子一般了。

在曹军看来，荆南四郡，已经不再有秘密。那么，就趁这个千载难逢的机会，让荆州彻底真正的“团圆”吧。

就在天下人都把目光投向兖州与扬州的疫情的时候，曹操悍然兴兵了。曹洪与于禁率精兵两万，顺水而下，抵达江陵，与曹仁相合。

随后，曹仁也以防疫为名，调动人马，骗过了扬州方面的探子。然后秘密行军，顺水而下，一鼓而破孱陵。

消息传开，天下震动。