四年时间，京城内部风云变幻，夺嫡之争已然初现端倪，曹阿瞒作为东厂督主位高权重，在内廷是仅次于天子贴身太监宁远的二号人物，某些实力雄厚的皇子已经开始若有如无的暗示于他。

曹阿瞒对于这些拉拢当然是敬谢不敏，到了他这个地位哪位皇子登基对他的影响都不大，完全可以稳坐钓鱼台，不过他最近听说有人暗中接近这位义子，未免曹正淳牵连过深他觉得有必要敲打一二，故此在结束时刻意问道。

“正淳，你觉得哪位皇子能够脱颖而出啊？”

曹正淳闻言顿时惊出一生冷汗，莫非义父知道自己最近悄悄与大皇子接触？其实曹正淳心里也清楚自己不应该插手夺嫡之争，但是大皇子给的报酬委实让他难以拒绝，大皇子答应事成之后赐予他两颗天香豆蔻。

天香豆蔻是西域进贡而来的圣品，传说中无论受多重的伤，只要吃下一颗就可以保住性命，但是会陷入沉睡，两颗可以让人醒过来，吃了第三颗甚至可以返老还童，乃是无上神药。

曹正淳也不是没有考虑过大皇子在诓骗他，此时心中尚在犹豫，双方目前还没有实质性的接触，按道理来说应该不会泄露出去啊，义父绝不会无缘无故提起夺嫡之事，莫非是从大皇子那边泄露出去的？

念及此处曹正淳不禁心生懊恼，参与夺嫡一不小心就会死无葬身之地，这样的事情他当然不敢让其他人知道，自始至终只有他一个人清楚，看来这位大皇子也不是什么好的合作者，自己身边都漏成筛子了，这样绝密的消息都能被外界知道。

曹正淳此时已经打定主意不再与大皇子产生任何交集，他的心里十分明白，自己完全不够格被大皇子拉拢，要不是因为义父的关系大皇子又何必无缘无故的向他示好，县官不如现管，如果和义父心生间隙，那可当真是捡了芝麻，丢了西瓜，完全是得不偿失的。

“天子之位事关国运，孩儿不敢妄自非议，忘义父恕罪！”

曹阿瞒呵呵一笑，曹正淳这么说就代表他以后不会在参与夺嫡之事，他也只是知道大皇子有意拉拢曹正淳，两人之间具体达成什么协议就不知道了，目的已经达到了，曹阿瞒也不介意考考曹正淳，在皇宫里面混，没点眼力见怎么能行。

“今天的事情就当是我们父子之间的闲聊，你且说说哪几位皇子最有可能继承大统，”

曹正淳闻言心下了然，自己这一关是过去了，义父既然这么说也就不会在揪着前面的事情不放，心里长舒了一口气，沉吟片刻开口道。

“恕孩儿僭越，依目前的局势来看，大皇子、三皇子、六皇子、九皇子最有可能荣登大宝。”

曹阿瞒眉头一挑，饶有兴趣的问道：“哦？原因呢？”

曹正淳既然有心追逐权利，对于京中的诸事自然下了一番功夫去了解。

“大皇子年纪最长，诗文翰墨，文武双全，虽说生母已逝，在后宫失去了依靠，但是多年的经营完全可以抹平这一点差距，况且士林之中对大皇子颇有美誉，只是……只是……”

“只是什么？吞吞吐吐的像什么样子，说吧，我不怪你。”