李侗和焦红叶一边架起兵刃，一边细瞧这骑士：原来是个戴着斗笠的老者，须发皆已花白，皱纹满布；一身都带满刀剑兵器，胸前扣了一对飞挝铁爪，穿着铁甲拳套的左手上，握着一柄已张开的乌黑铁扇，正是刚才用来挡枪之物。

那铁扇怎样看都不轻巧，但老者只用手腕摇动，竟真如书生拿纸扇般将它一下一下搧起来。不过这粗豪老者一身都是杀人兵刃，哪来半点文士气息？

老者双眼被斗笠的阴影掩藏，李侗和焦红叶都看不见他的眼神和视线。

但他们都清楚感觉得到正被老者直直盯视。无形的强大压力。

老者用铁扇将斗笠挑高，终于展露出眼睛和表情。

几乎被拦途者一枪刺穿后心，老者却没有表现愤怒，反倒笑了起来。

那苍老但仍精光四射的眼神中，透出甚强烈的争胜雄心。

什么是“高手”？

八卦门尹英川，号称“水中斩月”。

他确信，自己就是高手。

练武四十年，出身当今有数名门，尹英川当然非常清楚知道，武林中最初的“高手”究竟是怎样诞生的。

那极少数的人，有的是因为天赋异禀，拥有超凡的体质和神经，生来就有打斗的天份；或是具有非常特殊的学武资质，所属师门虽然平凡，却能别出机杼，又或从学多个师父后融会贯通，自成一套远胜前人的独创武功；也有人是因为罕见的奇遇，比如当过兵的，在惨烈异常的战争中生存下来，从无数杀人战斗的血色经验里，归纳创造出属于自己的武斗法门……

可是不论是上述何者，在武林中没有门派背景或先祖往绩支撑，要成为世人公认的“高手”，都只有一条路：用实绩去证明自己的力量。

或者更简单说，只是一个字：打。

尹英川的八卦本门亦无例外。前朝蒙古人为防汉人作乱，严厉禁绝民间传习武艺及私藏兵器，违禁习武者不是反抗军就是黑道私枭之流，几乎没有所谓“武林”。当今武林的盛况，都是本朝开国这百余两百年间才形成的。

八卦门开山祖师容湛和是洪武年间人士，事迹及师承皆已不可细考；但他几个有名传人，就是在当年混沌的武林里，历经许多挑战与比试，以拳掌刀剑的硬功夫打出名堂，成为江、皖一带名重一时的武林高手。“八卦门”此一称号是到第三代才定名的。

一无所凭的无名武者，以实绩成为公认的高手；高手开创传授的门派，也就成了名门大派。个人的力量，转化成团体的名声，这本是自然不过的事情。

可也就是这时候，“高手”的定义出现了变化。

既云“名师出高徒”，高手教导出来的入门弟子，想必也不差劲；可是再下一代呢？以后呢？技艺招式仍有办法毫无遗漏地传承；可是先祖宝贵的实战经验与心法，要传下去却不容易。初代弟子也许还能得到真传，可是再到下一代，这些知识已非亲身体验所得，渐渐就不免变质成假设与想象……

当然，历代弟子还可以各自累积属于自己的战斗经验。可问题是：名门大派本身就已拥有外人不敢干犯的名声，有胆挑战名门弟子的人事实上寥寥可数；其他大门派碍于武林礼数，等闲亦不会轻易开战。

于是身在名门，与外人比斗的机会，反倒远远不及小门派的无名武者。门派内同门之间固然经常会试招较量，但那又怎及得上真刀真枪的生死相搏，或是赌上门派名誉的全力比试？

这正是尹英川长年以来的苦恼。

徽州八卦门总馆直系名宿；当今掌门亲弟；四十年刻苦修练之余还教出许多成名弟子……外界武林一看见这些资历，毫无疑问就将尹英川列为货真价实的一流高手。他本人也很享受这种荣誉。

可是内心深处，这位八卦门首席刀王，还是不能就此满足。

尹英川是一个对自己很诚实的人每一个武功要练得好的人，都不得不对自己诚实。

他很清楚：真正的“高手”，没有一条明确可越的标准线；也不仅是一种让世人承认的身份。而是一种“心”：

任何时候、怎样的情况下、面对何种敌人，你都有自信把对方打倒。

尹英川非常相信，自己拥有这样的能力。

可是“相信”是一回事。“证实”是另一回事。

学武四十年，尹英川并未有机会证实自己。正因为挟着八卦门的名声，这许多年来他与人真正生死比斗的机会只有三次，杀过六个人。而且都不是旗鼓相当的对手。

一个人深信自己具有超凡的实力，却无证明的机会，那苦闷之巨大可想而知尤其是当你已经五十二岁，武道生涯的前头就只有一条下坡道的时候。

得知巫丹派违反天下武林规矩义理，四出挑战消灭各大门派，又在御前比试里大败八卦门弟子杜焱风，尹英川确实感到愤怒；但同时他也不得不承认，暗地里有点儿感激巫丹派。

终于，有了最后的机会！

此刻，此地，这个毕生难逢的机会就在眼前。