众人这才恍然。
王守仁拱拳说:“邢侠士,我看阁下江湖经验丰富,必有处置之法。有劳。”
邢猎下了马来,朝王守仁点个头:“先生不要客气。”
邢猎就连对着宁王的亲信也一样倨傲狂妄,可这位王大人,却令他不由自主礼貌起来,他自己也不知是何原因。
邢猎这就率着闫胜等四人,牵着马儿入城。王守仁与群众在后跟随。
进了大街,王守仁看见沿途两旁许多丢空破败的店铺和屋子,不禁叹息摇头。
唉,才走了一年许,又变成这个模样……真个是人去政息……
到了先前激战那小广场,只见旗杆底下横七竖八堆着数十具尸体,触目惊心。
之前被练飞虹所伤那个生还的黑莲术王弟子,中了一记铁拳,仍然昏卧在地上。练飞虹上前察看他,确定他身上衣衫未沾毒粉,就将这俘虏拉出来,吩咐县民将之缚起,又为他小腿拔出飞刀止血。
邢猎看了好一会儿,向王守仁说:“这干人大都是死在毒性极烈的药粉之下,现在那边四周,不管尸体和地面也都散着毒,皮肤稍沾上,随时性命不保。”
“那得如何处置?”王守仁看着堆叠的死尸,眼中泛出悲悯之色。
“先着人尽量多打水来,冲洒到死尸和地上去,以防毒粉飘散,并且把毒性冲淡。”邢猎说:“洗得差不多了,就赶快将死尸用厚布包裹,运出城去下葬,墓穴挖得越深越好。”
邢猎瞧瞧那广场四周,叹息着又说:“即使如此,毒药还是会吸进土里,恐怕再过一年半载都未必完全化去。得把这地方围起来,严禁人畜接近。”
王守仁这就吩咐县民去照办,更叮嘱他们要用粗布包裹双手及口鼻,以策安全。
这时邢猎绕过那广场有毒之地,回到先前激战过的饭馆,取回遗在内里的兵器。一个黑莲术王弟子的尸身躺在饭桌上,邢猎从死者身上拔出鸳鸯钺镖刀,用那尸体穿着的五色衣袍抹拭血渍。
王守仁在门生和几个县民陪同下跟随进来。他看见那些打扮奇怪的尸体,不禁摇摇头:“杀敌逃生,竟要用上这样毒辣的手段,而且遗祸如此之巨,这些人显然并非一般山贼马匪。到底是什么人呢?”
“我也想知道。”邢猎耸了耸肩:“我们不过比你早到一、两个时辰而已,什么都不清楚,已经跟他们打起来了。我只知道他们自称是巫丹派,什么黑莲术王座下弟子。”
“黑莲术王”四字一出口,旁边几名县民都身子僵直,惶恐地瞪着眼睛。
王守仁和邢猎都留意到这表情变化,县民对这黑莲术王似乎怀有极强烈的恐惧,知道事不寻常。尤其是邢猎,想起早前从城里各处冒出来那群有如活死尸的疯人,就更觉事情非常诡异。
“你们在干什么?”这时外头有人大声呼喝:“何以这许多人走出来聚集?造反吗?”
只见远远一个胖子排开人群出现,身边前后带着十来个保甲与刀笔吏,不耐烦地叱喝着,县民都低头避开。
这胖子正是庐陵当任县令徐洪德,此刻虽然未穿官服,众人只听那大嗓子就认得。
徐洪德左右瞧着县民,不住斥骂:“这般多人无故聚起来生事,知否本官可治你们一条聚众作乱之罪?……”他说着走到最前头,赫见广场上的大堆死尸,一时说不出话来。
站在旁边的佟晶不屑冷笑一声:“呸,什么官,之前贼人入城,却不见你出头。”
这话传到了徐洪德耳里,他怒然一瞪童大小姐,只见她面目甚生,看打扮是个外地来的旅人,腰上更带着长剑,一时不确定她底细,也就未敢发作。
徐洪德仔细瞧瞧那些尸体,看见大半都是穿着五色袍的黑莲术王弟子,惊得退了几步,要由保甲扶住。
“这……这……这是谁干的……”他说着再次瞧向佟晶,还有她身边的川岛玲兰、练飞虹与闫胜,只见一个个都是古怪的江湖人打扮,更肆无忌惮地带着各种凶厉兵刃。
这……糟糕了……大祸临头了……
王守仁带着门生来到徐洪德跟前。徐洪德正疑惑是什么人,身边一名保甲已经认出他来,急忙禀告。
“徐大人好。”王守仁拱手行礼。他官阶虽远高过这徐县令,但语气并无半点倨傲。施礼之际,王守仁眼睛不忘仔细打量对方。
徐洪德慌忙也叙礼。王守仁号称“阳明先生”,乃是当代大儒,自从龙场悟道并复出后,积极各处开坛讲授心性之学,学生颇众,已是甚有名气;他在官场上升迁又是甚速,徐洪德哪里没听过这大名?
王守仁升任正四品少卿之职,徐洪德不过七品县令一名,行礼时弯腰低得几乎让头碰地。王守仁轻轻扶住,徐洪德却还是不敢直视。
这等大人物竟突然在自己的辖地里出现,徐洪德甚是惶恐,心里想:难道有人在上面参我一本,因此特地派这王阳明来寻我的过失?
王守仁为官已久,一看徐洪德脸色就知晓他想什么,于是淡然解释:“我此行乃是赴南京就任,不过顺道来访,看望一下从前的旧识而已。”他虽已晋升南京大官,但终非这庐陵县令的直辖上级,说话仍是保持客气。
“难得王大人到本县作客,不巧却遇上土匪到来生事杀人,真是失礼……”徐洪德一边说,眼睛一边在转,心里想着如何将此事搪塞过去:“唉,王大人有所不知,庐陵一带近来又闹疫病,农田歉收,因此越来越多不法之徒聚众为贼……”
“农田歉收,你倒吃得很胖。”佟晶在一边再次揶揄说:“你这身衣服质料很上乘啊。还有腰间这块玉佩也不小。”
“大胆!”徐洪德手下一名文吏怒斥:“看你等打扮,也不是良民,竟敢对县大人无礼?”
“他们……”王守仁想了一想:“……是我朋友。”
佟晶与王守仁素不相识,王守仁却一开口就自认是朋友,平日若是有人如此攀关系,佟晶必然不悦;但这时她看看王守仁,却没有感到不高兴,反而隐隐觉得,被这位先生认作朋友,也是不赖的事。
那文吏一听噤声。徐洪德则不知道该说什么,只是尴尬在笑。
佟晶说这些事情,王守仁早已察觉,只是没说破而已。王守仁相貌仪表普通,样子瘦瘦像个耕田农汉一般,常被人低估他的敏锐精明。
王守仁猜知这徐县令多半跟贼人有点关系,意欲从他口中套出口风来。但同时他又希望有人能跟县民交谈,问清楚关于那黑莲术王的事情。