“乒儿，你要忍耐。”某一天，当父亲在他颈项旁边纹上黑莲教的三角符刺青时，曾经这样对他说：“你是神明选中的孩子。只要挺得过这种痛苦，将来就会成为凡界世人都畏惧的战士。”

男孩牢记着父亲这说话。膝盖的疼痛仿佛真的减轻了。

就在这时，他听见一记极微弱但熟悉的声音。

短促的哭声。

男孩如发狂般猛扑向声音来处。那儿躺着一名战死的黑莲教徒。他附耳倾听。

“呜……”

男孩确定没有听错，双手去掀尸体。

那教徒虽不算健硕，但少说也有百来斤，男孩的身体还不及尸身的三成份量。他暴瞪着细小的眼珠，脸庞都催谷得通红，双腿蹲坐得低低，依着教里的叔叔平日所授，尽量运用腰腿的力量，并传达到胸肩臂腕之上。

就如昆虫能够推动比自己重许多倍的食物一样，男孩猛吐气息，那具被长剑刺穿胸膛的死尸，竟然真的被他掀翻了。

而弟弟果然就给压在尸身底下。

重压骤去，那男婴顿时哇哇嚎哭。

婴孩没有被尸体压得窒息，原来全赖他一条右臂，横架在眼睛上，因此虽被压着，口鼻处仍有少许可供呼吸的空间。

只见男婴的这条右臂，竟比左臂长了好一截，中间多生长了一个关节，其怪异的程度更甚于兄长。

男孩已甚疲乏，还是一把将弟弟从地上抱起，把脸贴在弟弟的额上。

“不用怕……没事了……没事了……”男孩一时心里宽慰，马上流下眼泪来，高声叫喊：“爹！在这里！在这里！”

不一会儿有一个如猿猴的身影飞纵奔来，踏过地上的血泊，发出湿润而令人害怕的脚步声。

男孩一眼就认出父亲。事实上父亲那副样子很难认不出来：他的脸除了须发和眼目嘴巴外，所有的皮肤都布满了符文的刺青，密密麻麻恍如一副乌青色的面具不同的只是这副面具会动，也有表情。

父亲飞快到来，张开双臂，一把就将大小两个儿子都抱在怀中。

男孩手里抱着弟弟，同时感受着父亲温暖的胸膛。那股安慰的感觉，仿佛将洞穴四周的血腥气味都驱散了。

“太好了……太好了……”父亲这时才将手臂放开，伸手去检查小儿子的身体，特别是那条古怪的长臂，确定他骨节皮肉皆无恙，这才完全安心。

男孩在一旁瞧着父亲。父亲总是以这副温柔爱惜的表情，投向他们两兄弟。可是男孩同时也没有忘记，父亲对待他们的母亲，还有其他一众妻妾时，总是露出冷酷如鬼魔的脸孔，就像把她们视同没有生命、只供差遣使用的器具一样……

男孩想：这么极端的两种情感，怎么会同时存在一个人心里？……

“乒儿，干得好！”父亲一手抱着弟弟，另一手牵着他：“你知道吗？你们俩就是我一切的希望！我无论如何都要让你们长大成人即使用我的性命去交换！你们有一天必定以这神赐的躯体，在这凡界里掀起巨大的风暴！你们就是我奉献给真界神明最大的事功！”

男孩没有听明白父亲的说话。他的眼睛却因为畏惧而瞪大了。

因为他瞥见，父亲身后出现了光华。

清冷而狭长的刃光。

巫丹长剑。

父亲正说完那番话，也感觉到背后强烈的杀气。但他毫无畏惧，仍然抱着牵着两个儿子，缓缓向后转过身来。

只见那儿站着一个长发披散的高瘦身影，手中双剑一前一后，沾满鲜血的刃尖直指着父亲，前剑尖锋距离他喉颈不足五寸。

巫丹侠客葉澄玄，他藏在乱发下的白脸没有任何表情。眼神仍然锐利，但内里闪着有如受惊野兽的惧色。剑尖不由自主在微微颤抖。

他正在寻找脱出“大欢喜洞”的道路，却在尸丛之间遇上这三父子。此刻唯一阻止他双剑刺下去的，就只有那对幼小的孩子。

父亲双膝屈曲，朝着葉澄玄跪了下来。他同时将大儿子拉到跟前，又把怀抱的婴儿双手向前捧起来。

仿佛要将这两兄弟献给巫丹。

“我乃习日勒，今带同儿子习小乒与习小岩，甘心向巫丹派投诚，乞求拜入山门！”

习日勒说时，满是刺青的脸坚实如铁，并无半丝惊慌动摇。

葉澄玄瞪视习日勒好一阵子，又瞧瞧那对身体怪异的男孩，最后缓缓垂下双剑。

“带我出去。”

习日勒上巫丹山后，继续为掌门公孙清研究由黑莲教夺来的各种奇药，更经常亲身测试药效。

三年之后，习日勒一次误服丹丸，失心发狂，残酷杀害巫丹山上十多名男女役工，之后仰天吐血，心脉破裂而死。

二月的微寒早春。

荆州府江陵县城里的街道，一片生气跃然。难得没下雨的大晴天，各种贩子全都冒出来大街上摆摊叫卖。茶店和酒馆塞满了春季沿江来往的客商，他们大呼小叫，催促店家把酒食送来，然后热烈地交换各种价码情报。

如此繁盛的街道，自也少不了各种不正经的勾当：在人丛间混水摸鱼的小偷；借故找碴敲竹杠的无赖；到处勒索商户的地方帮派；看看热闹也逗逗街上良家妇女的浮滑浪子；卖假药和开赌摊的骗徒……城街内溢满一股既危险又刺激的气息。

这时有一伙共五个汉子，走在江陵县城最宽阔也最繁忙的东头市大街上，穿插于如鲗人群之间。街道左右两边满是城里有名的饭馆客店，伙计们见这几个人衣着光鲜，自然卖力向他们招手，但五人都未理会。

走在最中间的那中年男人相貌堂堂、身材高大得像壮熊一般，身穿一袭剪裁甚合身、质料上乘的蓝染云绣长袍，顶着丝织冠，左手中指戴着一只翠绿的玉戒指，一看就知所值不菲。这汉子不是别人，正是心意门弟子、原西安“镇西镖行”的主人燕青。

跟随他身边那四人，两个是他从前的心腹镖师；另两个更要慓悍健硕的男人，则是南昌宁王府派给他的护卫，二人皆是剧盗出身、杀人不皱眉的家伙。四人手上各提着包藏兵刃的布袋行囊。

燕青自从去年西安围攻姚连洲一战后，因为被当众揭破了下毒手段，名声扫地之余，更害怕遭巫丹派报复，一夜之间就放弃“镇西镖行”的家业逃亡如此果决，可见燕青这人虽然心思卑劣，但做事还是有点气魄。

他却没想到，西安之战原来早就被一股武林以外的势力暗中监视，而那势力竟然是远在江西的宁王府！

燕青当天黄昏才一出了西安城，就被两个男人半途截住，吓得他以为巫丹弟子找上来了；待得听见二人自称是宁王府参谋李君元的使者，才松了一口气。

听到宁王府有意招纳，燕青那一刻激动得几乎就地跪下来叩头。他刚刚失去了经营多年的镖行生意，在武林上又名声大损，仓惶逃亡间已是不知何往；堂堂朱姓亲王竟就在这时刻向他招手，这简直是难以相信的幸运！