他察觉：那鸡腿的骨头，比往常格外松动地离开腿肉。似乎有人曾将这根骨头小心地取拔出来，之后又在原位插回去。

他只顿了一顿，然后又狼吞虎咽，直至将鸡腿都啃光。

他拿着那根骨头不放，在牢房的黑暗角落里缓缓用指头抚摸它。

果然，他摸出来了。骨上有人工雕刻过的痕印。

他再集中精神仔细去摸，想要分辨那是什么印记。

是一个字。他反复用指头在捺，那字体在他脑海里逐渐浮现。

是一个“巫”字。

“商师兄”如云的长长乱发底下，露出了狂气的笑容。

在山洞里回响的笑声，犹如野兽泣鸣。

这一天，突然有许多古怪的人进入袁州城来。

他们全都是三三两两地分批到来，陆续入城。有的牵着四蹄沾满泥泞的马匹；有的流着汗徒步而至；也有的刚刚才在袁州北岸码头下船。

在繁盛的袁州，本应没有谁会特别注意到这些人，可是他们有两样事情实在是太相像了。

其一：这些怪人身上都带着各种形状的布包物事，其中多数皆为可疑的长形。甚至有人提着比自己还要高的长杆，杆头虽然用布套包裹着，但任谁都看得出是什么东西。

其二是他们一致的神情。

犹如进入山野的猎人，一双双眼睛，透现出淡淡的杀气。

袁州府城位处江西省西面通往湘潭的要道，一向商旅频繁，负责守城门的兵丁也都格外眼利。

有古怪……难道是进来做大买卖的匪盗……?

这些可疑人物分别从东、南、北三个城门进入，混在其他进出的百姓商贩之间，很快就深入城街消失不见。门卫只好马上派人前往知府衙门通报。

众多怪人进城后，不约而同都朝着城南的方向走去。

城南乃袁州城最繁华的市集，其中尤以如云里最为著名，集合许多大客店与茶馆酒家，是途经商旅集散休歇之地。

七月的盛夏，太阳早早高挂，城南市集热闹非常。挤在街上的城民却都感到不对劲：街上就像突然多了许多“影子”。

只见一条条身影，在挤破的街道里越过人群的缝隙，以不寻常的速度前进。正是那些带着布包兵器的怪人，竟然肆无忌惮地在城街里展开高超迅捷的轻功步法，以最小的角度转闪过人群，有如河流里躲开礁石的游鱼，就连衣角也没有给粘到半点。途人往往错觉要跟他们迎头碰撞，有的吓得发呆，有的不禁惊呼，有的甚至因此自己失了平衡跌坐地上。街旁茶馆二楼的客人往下看见街道一幕，蔚为奇景。

越是接近目的地，怪人们就聚集得越多，终于他们都到达如云里，在那巷弄街道之间，竟站了多达七十余人。

他们聚合在一起，就更无法掩藏的独特的气质。七十多人互相看了几眼，目光中自然流露着桀骜与彪悍，俨如一支锋锐的军队。当中只有数名女子，他们散发的气息却也绝不输给身边的大汉。所有人衣装轻便，束袖绑腿，步履和站姿皆轻捷如猫。

一整片繁盛的市街地，蓦然因他们而寂静下来。

这个时分本应有衙门的保甲在如云里市集巡视，但是看见这七十多人，保甲不仅没有上前查问的勇气，更悄悄退却离开。

只因他们清楚感觉得到：那个世界，非他们所能干涉。

几乎在同时，袁州知府辖下的巡检收到城门卫兵急报，正要点起兵丁前去调查，却有一个男人到了衙门来。

这男人衣着打扮跟那七十余人相似，腰间挂着布包长物。他竟大胆直进衙门，递上一封纸质特殊的帖子。

巡检打开帖子来看，几乎没吓得一颗心从嘴巴里跳出来：这东西他从前见过，正是由皇帝亲旨所授、具司礼监印信并得刑科仑签的朝廷驾帖！

“这位大人……”

巡检登时腿软，几乎就地下跪：“是在哪个……”手持这驾帖，等同代表皇帝缉捕提人，眼前的八九不离十正是权势滔天的锦衣卫。