虽然得到锦衣卫传来这确凿军情，又有眼前死寂的“遇真宫”为证，楼元胜还是不能完全放心。大军三面前进，终于包围到“遇真宫”门前时已是傍晚，为免敌人乘夜生乱，他下令各阵线保持距离，严密紧守，等待黎明天亮才收紧包围攻进去。

楼元胜还派了数名身手利落的斥候，夜里爬墙潜入道宫察看，结果探査过道宫前后数座殿室，也未发现人踪。

楼元胜旗下将领也都抱怨：明明一座空空如也的敌寨就在面前，为何却像傻瓜般包围着无人之地，迟迟不去进占？

当然他们心里还想着，快点住进“遇真宫”里，今夜可以睡在高床暖枕，不必再席天幕地地吃苦。

楼元胜却不为所动，坚持等待天亮，只因他深知：占领“遇真宫”，此战已等于取胜。散逃的巫丹派就如丧家犬，继续追剿他们将是锦衣卫及地方军的责任，而非神机营所长。楼元胜想：稳占“遇真宫”问京师报捷之后，大抵一个月即可将道宫交予本地的卫军守备，神机营则可安然班师回朝领赏……

对他而言，这是最好的结局。想到大半个月前那初次咬战，楼元胜实在不想再面对巫丹这群疯子。

他知道自己的部下也不想。

此刻已是深夜过半。楼元胜在帐篷外坐着，只卸去上身战甲，一手捧着水碗，仰头看天。黑夜月明天朗，没有半丝要下雨的迹象，对神机铳炮绝无影响。

他正等待第一线晨光的来临。

在宁静与黑暗之中，身披深色斗篷的姚连洲盘膝而坐。他与师父公孙清一同创造的“单背剑”横搁在腿上，银白的吞口与柄首圆环没有反射半点光芒。

他并未睁开眼晴，四周是明是暗对他而言毫无分别。呼吸调整至最绵长而深沉。心灵处于最放松同时又最警觉的微妙境地。

身边许多人同时也发出这样的呼吸声。各人调息的深长程度都不一，但并没有互相干扰，反而像合成一首和谐的乐曲。姚连洲自己的呼息也混在其中。毋须片言只语，彼此却有股兄弟间血气相投的暖意。

姚连洲蓦然回忆起师父。这几天都是如此，公孙清的样子不时钻进他的心坎。

师父将巫丹派交托在他手上，是否一个错误？姚连洲想了许多次。最后他只记得公孙清的一句话：

剑侠，不可欺骗自己。

姚连洲深信自己做到了，也深信自己带领着巫丹派的众剑侠实践这句话。

然而，我却欺骗了小妍……

一想到这里，姚连洲原本如铁壁般无隙的心灵，好像在角落处裂开了一道小小破口，自己却不敢去触摸。

虽然说是为了策略，但谎言就是谎言……

那天，当他假称要撤退上山，看见小妍安慰流泪的表情时，他多么希望那一刻自己真的能够满足她。

但是不可能。那将是一个天大的谎言。对她，对自己，对巫丹也如是。

这是我的错。我以为爱一个人是很简单的事情。我以为世上所有的事情都能够靠自己一个人的决心完成。原来不。

那天之后姚连洲没有再见小妍。她真正离开的时候，他也没有去送她。他实在不知道要如何面对她责难的目光——虽然他并没有真的看见她露出了这样的表情。

其实她会体谅我也说不定？一股悔意慢慢在他心里扩散。他的呼吸微微乱了。

其他人听见掌门竟然如此，也都感到意外。

姚连洲勉力重新聚敛心神。

他在想：到了这刻已经没有关系了。眼前就只有一条路。

活过明天。然后去看她，修补这一切。这是我唯一能做的。

一股感情在姚连洲心里生起来了，驱散那阵懊悔。这感情他已经不是第一次拥有：就在“盈花馆”的房间里，当他全心全意保护小妍的时候。

为了另一个人而战斗。那种膨湃的快感，是只为自己而战时没有的。

姚连洲此刻才终于彻底明白，自己爱上殷小妍的理由。

他的呼吸又恢复规律，并带着超越先前的充沛能量。身边众人这才宽心。

“掌门。”