马荻用那红裙抹着阿捷脸上的汗水说。“你呢？都收拾好要带的东西了没有？”

宋梨看着马荻，感到有点不寻常。先前她们二人都担心，朱厚照很快又会捺不住起驾离京，她们再次要被迫带着阿捷远行。然而此刻的马荻却显得异常积极，似乎等不及就要南下。

马荻与宋梨这两年来患难与共，已结下极深厚的情谊，一见宋梨不说话样子，已猜出她心里在想什么。

“对啊，妹妹。”马荻拨了拨宋梨的发鬓。“我已经改变了心意。现在我恨不得早一天就出发，离开这个……”她左右看看那些“豹房”的宫人，降低声音说：“……地方。”

“为什么？”宋梨不解地问。想起在关外那段颠簸的日子她就害怕了。虽然江南不似塞外那般苦寒匮乏，但她还是厌倦随着那长不大的皇帝东奔西跑，还得随时陪酒笙歌……

马荻把宋梨拉到房间的一角，远离房里那些下人。那里放着阿捷所睡的小床，她们一起站到纱帐之后。

“我已经决定了。”

马荻神色凝重地看着宋梨。她又看看阿捷，大力呼吸了一口气，才继续悄声说：“我要趁着这次离京南下的机会，把阿捷送走。”

“什么”

宋梨轻呼，想到不可惊动外头那些下人，马上又捂着自己嘴巴。待确定他们并没留意后，她才再次说话：“你要带着阿捷……逃走吗？”

马荻摇摇头。“身为陛下宠姬，要是突然失踪了，必然引起骚动，陛下也不会善罢甘休。但若只是一个小孩不见了，他也不至于出动千军万马去找回来吧？”

宋梨一听，明白马荻真正的意思，是要趁机找一户人家，将阿捷交托给对方。她眼眶顿时红起来。

“怎可以……那岂不是……你跟阿捷……”

马荻的神情却甚是平静，看来早就将此事想透了。她摸摸阿捷那头柔软的乌发。

“这孩子若是长年留在这种地方，长大了只会变成怪物。”她压着声音说：“就像陛下，还有围绕在陛下身边那些人一样。没有一个人的心是正常的。阿捷绝不可以变成那样。我已决定了。”

“可……可是……”眼泪从宋梨双目流下来：“这样……你们就从此不能再见面……”

“没有办法。”

马荻苦笑。“人生有时候就是这样。为了你爱的人，就得放开他。”

她抓着宋梨的臂膀，直视宋梨的眼睛又说：“答应我。必要的时候，尽你一切的力量，帮助我完成这事情。”

宋梨瞪着泪眼，茫然不知所措。这时阿捷看见宋梨在哭，他嘟着嘴唇伸出小手，去抹她脸颊上的泪珠。

看着纯真的阿捷，想到他的未来，宋梨默然点了点头。

在正德皇帝二十九年的人生里，从未如今天兴奋。

那股血脉奔腾的感觉，更甚于十五年前即位大典；或是心爱的“豹房”落成之日；又或“应州大捷”亲自领军取胜之时。

他一身战阵披挂，但并非当日在关外所穿着那袭华丽的铠甲，而是一套外观朴实却也更凶悍的骑兵战甲，双肩与胸前的铜甲片泛着赤金光芒，簇新无一丝凹痕。胸中的护心镜围着祥云雕刻，除此以外整袭战甲再无任何修饰，各部件都只为战斗而造。