如海一听立刻笑开了花，连声道：“谢谢！谢谢老人家。我一定会每日唸经，祈求佛祖保佑你的。”

那名老人摆摆手，“这就不用了，现在这个世道，靠佛还不如靠自己呢。”

非罪追问道：“发生何事？为何老人家这么说。”

老人见一行人虽然长得不善，但从方才到现在也的确没有为难过自己，便放了胆说：“还能发生什么事情？你们几位是从少林寺下来的，肯定也遇见那些官兵了吧？不光是那些官兵，还有那些契丹人。”

他说着停了会儿，想起什么般指着非罪一行人刚翻过的山头说：“对了，一两天前我还见少林寺的方向有浓烟传来，不会就是那群契丹人做的吧？他们烧了少林寺吗？所以你们才逃下山来？”

这番话勾起了如海的伤心事，他不知该怎么跟老者解释，只能沉默的低下头。

“少林寺是发生了些事，所以我们才下山来。老人家这几天可有遇见其他像我们一样的僧人？”所幸，非罪搭上了话，才不至于让场面显得太尴尬。

“这条路上你们还是头一批。这么说来少林寺跑出来的人很多囉？可怜啊，世道不太平，连做和尚都不容易。”

如海不愿意再继续这个话题，遂抬起头说道：“老人家我来这茶棚里帮忙吧？你好心借地方给我们住，我当然应该报答你。以后有什么事情都吩咐我做吧！”

此时那个被唤做小武的小伙子已经在不知不觉中离开茶棚，回去替非罪他们整理屋子，老者一人站在柜台前，显得有些形单影只。

非罪跟着也说：“老人家，我看你这招牌上写错了字，不如我替你重写一块招牌吧？”

老人本来对如海这么一个小孩子说要帮忙还有些意兴阑珊，一听说非罪可以帮他们重写招牌，顿时整个精神都上来了，连忙凑近了些问：“大师，您……识字啊？”

“不敢说通，写面招牌还是可以的。”

“那太好了。这面招牌我老早就想换了，你看，都这么旧了。”老者说着将非罪带到自己那面破布拼成的招牌前。

非罪看都没看那面招牌一眼，只淡淡地说：“有笔墨与多的布面吗？我现在便可以写好。”

老人想了想，立刻点头说道：“有有、我这里有笔墨，还有一块新的布，本来就预备要用来做块新招牌。”

非罪接过那块不算大的布，摊平在桌子上，并在砚台中加了些水，专心致志的磨起墨来。

如海见非罪如此专注，不好打扰，可一时间又没有其他事情可做，便跟一旁的老者攀谈起来。

“老爷爷，你这间茶棚怎么还随时准备笔墨啊？”

“你不知道，这条路再往前些，有个活动的军营，那里头有些士兵会托人写家书回家，我就提供他们笔墨跟桌椅，赚几个茶水钱。”

如海听着点点头，喔了一声，“那些士兵们很常来写家书吗？”

老者摇头，“也不能说常，但从前一个月总有一两个，现在一个都没了。”

“这是为什么？”

“多半是忙着打仗呗，那个军营是驰援边关的，平常没事时他们一大伙人在这里种点田地养活自己，边关战乱，通通都要调回前线。”

如海听着又点点头，“所以他们通通上前线了吗？”

“这我可不知道，见了军营都要绕开着走。这种事情可不能随便探听，是要惹祸上身的。”

两人说话间，非罪已经砚台中的水磨成了墨。漆黑如胶的墨汁沾附在笔尖，晕染在白色的布面上，浑厚苍劲的字体有着一种端正且儒雅的气息，那笔画分明的茶字就这么跃然而出。

老者看招牌写好了，便围过来对着那个茶字左瞧右看的，好一会儿才放下了布，说道：“想不到大师还写了一手好字啊！这字比之前那个替我写招牌的老李好太多了！还真是值、值了！”

他看着那茶字，连连笑了几声，然后才说：“这样吧，你替我写了这么好的一副招牌，我也不好意思太占便宜。你们那位小师傅我找个人替他看一看吧。”他指了指趴在桌上的普宗，“我认识一个朋友，他的医术特别高明，什么疑难杂症，包管药到病除。”

非罪写完字后，将手上的毛笔搁在砚台旁，对那个茶字似乎也颇为满意。看了几眼后才回道：“如此，便多谢老人家了。”

原本对这几人还有些畏惧的老者此时倒是完全放下了心防，一张脸上笑逐颜开的，“哪里的话。本来还以为你们是什么凶神恶煞，想不到大师你这张脸是面恶心善啊！”

老者对着非罪，由衷地发表着自己经历这么多心理活动后，得到的结论。