伍尚道：“我们几个以为，全帮之下以你最适合。你入帮虽晚，立功却最大，如今晚入帮之人也都和你熟络，足见你统御人心之力。何况你已学会新欣镜，手艺算得上全帮前十名。我们觉得，这个位子全帮上下没人比你更合适。”

秦砷道：“容大伯不过一时染病，怕是没这个必要罢？”

伍尚道：“如今帮中多了一倍人手，更需门主维持秩序、分配工作，反正你只是暂理此位，压力不必大，当作一个磨练就是。”

秦砷道：“如果我推辞不受呢？”

伍尚道：“为甚么？”他的确想不出秦砷不肯接受的理由，他知道他向来乐于接受挑战，并做到完美无缺。

秦砷叹道：“既然帮主垂青，砷儿只好临危受命。只是帮主还是多找些大夫给容大伯看病，让他尽早回来主持大局才是。”

事情敲定，隔不多时，全帮上下便知道这个消息，鲁不鸣、容倚马等都为他感到与有荣焉。秦砷随意在帮中行走，祝贺之声不绝于耳，也有些人说锲镂帮真是福气，收了这样年轻能干的小伙子。而伍销投、葛孚这二个名字却不为人所提起，尽管很多人都想起了这二人──秦砷年轻聪明能干与伍销投相似，葛孚则是带秦砷回帮之人──或许是不想破坏这欢快的气氛，遗憾之事便被人所遗忘。

又过一周，秦砷与高均联发请帖，邀请全帮上下到高均的宅子里作客，一切酒食由秦砷招待，说是感谢众兄弟抬爱。但秦砷提前私下招待过伍尚一番，这场大筵便没邀请之，说是承当不起。

筵席定在申时正中开始，容倚马、容可待穿上锲镂帮门主的正装，傍晚时分便抵达宅子之中，只见秦砷也穿得甚体面，快步迎了出来，道：“容大哥、容二哥对我还是如此照顾，今日之后，一切大事还要二位多多担待。”二容客气谦逊了一番，却哪里猜到秦砷的话中之话。

高均也是主人身分迎客，招呼容倚马、容可待、彭见、鲁不鸣等全帮较倚重之人坐于一桌，其他人大抵依所属之门随意入座。

众人见一张张桌子光滑平整，桌脚雕饰华丽，都道若不是秦砷或高均额外花了功夫，便是价值不菲之物。椅子也均散发檀香，显非俗品。

过了小半个时辰，太阳完全落山，众人约莫入座完毕，秦砷步到最前，走上一个不知哪里搭来的木制高台，提声道：“感谢各位兄弟赏脸，一起来此接受在下和高大哥的心意，一会酒菜就要上来，今儿咱们不醉不归！”一旁许多秦砷买来的蓝衣小厮分送酒杯酒壶，秦砷也自身旁一个小几拿起酒壶，替自己和高均斟了酒，挥手招呼他过来。

秦砷见众人都有酒了，举杯道：“今日之事，都是我和高大哥所成，我俩忝居主位，敬各位大哥、各位兄弟一杯！”鲁不鸣率先叫道：“干！”众人贺声此起彼落，一起喝干了酒。

秦砷仍站着说道：“如今菜也上了，诸位兄弟都别客气，尽量吃，尽量喝，玩个尽兴！”众小厮四处奔走，一道道佳肴从旁边一扇小门后源源不绝地送了上来。

诸人举筷品尝，才发现桌上道道看似平凡，入口都是上上之选。白菜清甜芬芳、蹄膀弹嫩入味、鲈鱼鲜美爽口、烤鸡肥而不腻；木桶里的米饭朴实飘香、蒸笼中的汤包剔透汁多、瓷瓮内的羊肉细腻而无羶味……众人筷子此起彼落，啧啧称赏声不绝于耳，彷彿都饿过一天一夜，几乎要把舌头吞进肚里去。

这时秦砷却喊上一个长得最俊秀的蓝衣小厮，替他搬了张老大的太师椅到了高台上，笑吟吟地坐在上面看着众人用饭，隐隐听见几句“秦兄弟怎地这么能干”飘如耳中，大是得意。高均站在台侧，望着一桌桌的大菜流着口水，心道：“秦兄弟是哪来的门路，砸钱请来这一堆名厨？”

秦砷坐了二盏茶时分，看看愈多人望向他的眼光中夹了赞叹佩服之意，心道：“他们心中一定在想，我这人也大有主人风范，是也不是？”又斟了酒，招

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了高均，二人一齐到各桌边敬酒，搞得喜酒一般热闹。

酒过三旬，秦砷看看绝大多人都已七八成饱，秦砷右袖一拂，正待坐回太师椅上，忽然不知何处一阵阴风吹来，大堂上所有灯火一齐熄灭，登时漆黑一片。

秦砷道：“唉呀！这是甚么怪风，把灯全吹熄了？众位兄弟且稍待，待我点个灯来。咦，我的火折子……在哪里呢？篮儿，替我拿个火刀火石过来！”他故意说一堆废话引开众人注意，此时雷凌与高均早已四处点人“悬枢穴”，令诸人虽然行动如常，却会感到全身发痒。秦砷其实还在众人这第一壶酒添了一点迷药，要他们真气略损，反应略缓，才不会提早破了机关。

秦砷手上感到高均暗号，道：“终于有火了。”说着摸出火刀火石打火，点燃最近自己的二个油灯，剩下的便让几个小厮去点。

秦砷随手饮了一杯酒，忽然手脚颤抖，道：“这……这是甚么酒？”摇摇晃晃地打开壶盖，嗅了二嗅，失声道：“糟了！”向台下深深一躬，道：“众位兄弟，非常抱歉，我这些小厮把我放在柜子里的药酒误拿了出来，可能会让你们感到一些麻痒之感……”说着又招呼那名俊秀小厮过来，在他耳边吩咐几句，那小厮便四处传话，不多时，替众人换上了另一壶酒。

秦砷道：“这一壶里头装的是解药，诸位抱歉，我自罚一杯。”说着接过另一个酒壶，自饮一杯。众人早觉全身上下麻痒难当，解药一至，均忙不迭地饮了下去。

秦砷双目扫视，确认所有人都喝过这杯酒后，长身站起，哈哈笑道：“其实呢，这杯解药之中，还多掺了小子胡乱炼的“岁岁不死丸”。这药有些奇怪，三个月后会开始发作，全身会有极大痛楚──就和我之前一样。我向各位保证，绝对忍不出三天，你们便会想自杀。但幸运的是，小子不才，也炼了一些解药。”说着慢慢望了全场一周，缓缓道：“不知在场有哪些兄弟，愿意支持小子成为新的帮主呢？”

但听“磅”一声巨响，一个酒杯摔落在地，鲁不鸣站起骂道：“甚么解药？你这话甚么意思？”秦砷摇晃酒杯，懒懒道：“就是懒得等伍尚归天的意思咯。”

鲁不鸣气炸，冲上前去就要揍他，却被一人拉住了手，鲁不鸣望是高均，喝道：“你拦我作甚？”高均微微摇了摇头。

秦砷道：“鲁大哥，且莫冲动，我的游戏规则很简单，服我的，留下来，不服我的，从后面那扇门出去，我不会拦你。”

鲁不鸣道：“我宁可三个月后痛死，也不容你篡帮！”运了三次力想要挣脱高均掌控，却皆以失败告终。