见陈滢胸有成竹，李氏终放下心，又细细叮嘱几句，方唤人进屋服侍，母女两个用罢饭，李氏又唤来罗妈妈，命她与陈滢同行，絮絮说了许久，方才送她们离开。

竹桥下，水声琤琮轻响，梅树下落了几片残花，冷香幽沉。天有些阴，晨光晦暗，东边的天空像拢着薄透的青雾，有稀疏的微光在雾气后缭绕，却终不能破云而出。

马车一早便已备好，赶车的仍是郑寿，另有两房下人跟车护送，陈滢此行，亦算婢仆成群。

因出来得早，辰初过半，他们便已抵达皇城。

到得此处，那两房下人自不得入，陈滢带同罗妈妈并寻真，拿着宫中特制的腰牌，经前番路径，进入皇城。

城内红墙如旧，瓦当上是厚厚积雪，逼仄狭长的夹道，被一尾红线抛去，隐没于微泛青灰的天际。

越几道宫门，穿数径石道，琉璃瓦照出淡淡天光，道旁半化的雪水淌下，又被寒风冻住，贴地的冰溜子，踩上去便要打滑。

陈滢今日未着屐，平底靴虽轻便，防滑性能却差，一主二仆走得很慢。幸得时辰尚早，她也不急，缓步前行，时而往左右观瞧。

上次来时，尚是初夏光景，几番风雨消三春，燠热难当。彼时，她曾在这巷中感慨，希望此后永不再来。

可谁想，一载年光等闲去，今年此时，她竟又故地重游，年前暗自的铭誓，终是成了空。

陈滢不免叹一声，光阴倥偬、世事无常。

“阿……陈大姑娘，你来了。”蓦地，一道清醇语声忽至，有若薰风拂面。

陈滢回过神，举目望去，便瞧见了立在不远处的高大身影。

“小侯爷好早。”她含笑招呼，清清净净的眸子里，盛着细碎的欢喜。

裴恕大步走过来，向她身上扫两眼，原还蹙着的眉，蓦然舒展。

她著着件暗银纹素白交领衣，外罩墨绿袄儿，衣摆上绣小朵浅粉的梅花，越衬得肌肤白嫩，点漆眸像黑玛瑙浸着水，干净得耀目。下系着樱粉寒梅邀月八幅裙，上簪一副喜鹊闹梅金钗，正是应景儿装扮，穿在她的身上，偏有种难言清冷。

打量完了，再于心底赞一声好看，裴恕才笑眯眯招呼：“我才到，你来得也不晚。”

陈滢笑着不说话，一旁的寻真用力撇嘴。

真是说瞎话不打嗑拌儿。

小侯爷的鼻头儿都冻红了，分明等了多时，竟还说“才到”，简直笑掉人的大牙。

寻真鼓着眼睛去瞧裴恕，眼不能在他脸上扎出两个洞来。

这谎话一点儿不高明，连她都瞧破了，她们家姑娘定然一早就看穿。

果然，陈滢确实是看穿了，于是回头，向寻真一伸手：“把手炉子拿给我一个。”