2003年全明星赛的硝烟终于散去，在联盟的刻意安排下，和现场几乎所有人的配合下，乔丹最终在菲利普中心球馆，举起了那座刻有自己名字，在nba全明星赛的历史上最为特殊的一座全明星mvp奖杯。在乔丹的最后一次全明星赛中，乔丹的全明星总得分超越贾巴尔，位居历史第一，并且在比赛结束的时候上演了一次压哨扣篮，同时这场乔丹的“告别赛”面向全球同步直播，全世界212个国家和地区，有超过3亿观众收看了乔丹的最后一届全明星赛，不论从何种角度来看，今年的全明星正赛，乔丹的谢幕演出都是非常完美的，从摩西马龙，到贾巴尔，到魔术师约翰逊，再到今年的乔丹，nba全明星赛的传统，也被一代一代的延续了下来，或许在今后还将会被继续延续下去。
全明星赛结束之后，各支球队就将为季后赛的名额展开最后的争夺了，排名靠前的队伍，在保证主场优势的情况下，也将开始调整球员们的比赛状态了。全明星赛之后的这十几场比赛，对于那些有野心的球队来说，绝对是至关重要的十几场比赛。虽然全明星赛已经结束了，但是全明星赛为联盟带来的影响并没有散去，首当其冲的就是参加全明星赛的球员们，每年的这个时候，他们都会受到“全明星综合症”的困扰，其次就是那些初入联盟的新秀们，相比ncaa和别国的联赛，nba的赛程要更加漫长，比赛强度也更更高，很多初入联盟的新秀，在全明星赛之后，都会面临一个困境，那就是体能储备见底，技术打法逐渐被对手熟悉，这就是所谓的“新秀墙”。还有那些在这短暂的假期里过于放松，到处花天酒地的家伙们，他们在重回赛场之后，一时半会也找不到比赛状态。在这多重影响下，联盟的战绩排名，很可能会在这十几场比赛中就重新洗牌，但是，对于那些想要在季后赛中获得主场优势的球队来说，现在反而是一个绝佳的机会。
作为目前的联盟第一，步行者眼下就陷入了全明星综合症的困扰之中，步行者参加全明星赛的四个球员，穆托姆博，杰梅因奥尼尔，孟旭，贾马尔-廷斯利四个人在全明星赛之后的几场比赛中，状态都不太好，在加上连续的背靠背赛程，步行者在全明星赛之后的5场比赛中，输掉了3场，尤其是在输掉了客场和小牛的比赛之后，步行者直接就丢掉了联盟第一的位置，被小牛反超。在全明星赛之前还排在西部第二，联盟第三的小牛，依靠着全明星赛之后的一波5连胜，尤其是击败了排在自己之前的竞争对手国王和步行者之后，小牛直接就跻身了联盟第一的位置。
2003年2月20日，步行者客场以91比98输给了篮网，这场比赛篮网全队6人上双，杰森基德更是贡献了32分，11个篮板，10次助攻的大号三双，在步行者全队持续低迷的情况下，步行者迎来了本赛季的第一次3连败，而且在输给篮网之后，39胜13负的步行者，就仅仅领先38胜14负的篮网一个胜场了，考虑到步行者的魔鬼赛程还没有结束，因此在丢掉了联盟第一之后，步行者很有可能再丢掉东部第一的位置。
在一波连败之后，不仅步行者东部第一的位置岌岌可危，孟旭在得分榜上的排名也被麦迪和艾弗森先后超越，全明星赛之后的6场比赛，孟旭没有一场得分超过25分，客场对火箭的那场比赛，更是14投仅4中，仅仅得到11分，6场比赛过后，孟旭的场均得分直接下降了1.6分，目前以31.2分的场均得分，排在麦迪和艾弗森之后。
“得分王之争到此结束！步行者东部第一不保！”2月22日，步行者在客场以85比93输给老鹰之后，已经沉寂了许久的纽约时报就再次跳了出来，在同天进行的比赛中，篮网主场战胜骑士，步行者和篮网的战绩同为39胜14负，依靠着在本赛季对阵篮网时取得的2胜1负优势，步行者才勉强排在篮网前面，而接下来步行者将背靠背客场对阵尼克斯，只要步行者输给尼克斯，那么篮网就将反超步行者，登上东部第一的位置。同时在和老鹰的比赛中，孟旭仅仅得到17分，虽然还有15个篮板，9次助攻进账，但是在媒体眼中，作为上赛季的得分王，场均33分的超级得分手，一场比赛不拿个30+你也好意思？而孟旭现在，已经连续7场得分不超过25分了，个人数据和球队战绩双双遇挫，这难道还不值得大黑特黑？同时，孟旭本赛季卫冕得分王的最大对手，麦迪和艾弗森，两人现在都是处在疯狂砍分的势头中，尤其是麦迪，继上一场对阵快船砍下47分之后，昨天对阵公牛又砍下职业生涯新高的52分，在得分榜上已经拉开了孟旭2分的差距。
背靠背比赛本身就是极为消耗体力的，更不要说连续的两个客场了，因此很多球队在面对背靠背的客场时，都会选择性的放弃一场，以此来保证赢下关键的那场比赛，而现在的步行者却不同，已经3连败的步行者，无论如何都不能在输了，因此在面对老鹰的比赛中，步行者全队都是拼尽了全力，奈何最终还是输给了老鹰，比赛结束的时候，好几个步行者球员，都是在队友的搀扶下才走回更衣室的。因此在这种情况下，步行者想要在第二天的客场赢下尼克斯，还是非常困难的，这也是纽约时报敢于在这个时候站出来黑一把步行者和孟旭的底气，可以想象，要是步行者在背靠背的比赛中输给了尼克斯，纽约时报到时候会有多么跳。
“孟，在想什么呢？”从亚特兰大前往纽约的包机上，孟旭正目不转睛的看着窗外不断飞过的云彩，一副心事重重的样子，就在此时，拉里伯德坐到了孟旭的边上，拍了拍正在愣神的孟旭之后，拉里伯德一脸微笑的说道。
“拉里，我不想再输了，尤其是不能输给尼克斯！”步行者本赛季以14胜2负的战绩创造了队史上的最好开局，赛季中期也是一路高歌猛进，稳居联盟第一的位置，最多时曾领先排在第二的国王4个胜场。但是从全明星赛之后，步行者就陷入了困境，输球，一场接一场的输球，在客场输给老鹰之后，步行者就已经四连败了，在孟旭的职业生涯中，还是第一次连输四场比赛，因此孟旭不想让这个尴尬的记录继续延续下去了，而且在孟旭的心里，步行者输给谁都可以，就是不能输给尼克斯。
“好吧，这场比赛，就按照你的想法去打，我会让全队都配合你的。”在孟旭说完之后，拉里伯德先是一愣，然后就朝着孟旭点了点头。
虽然步行者在全明星赛之后7战5负，但是拉里伯德却没有放在心上，如果用一句话来形容的话，那就是一切尽在掌握。步行者本赛季的对手空前强大，因此拉里伯德不得不未雨绸缪，趁着全明星赛结束之后的这段时间里，提前调整球员的状态，也趁机实验一些新的战术，只是拉里伯德现在却好像有些玩脱了，步行者全队的状态在“全明星综合症”和拉里伯德的人为调整下一泻千里，已经有些脱离拉里伯德的掌控了。但是拉里伯德却丝毫都不在意，毕竟距离常规赛结束还有两个多月的时间，自己还有足够的时间去调整，而且在东部，目前还看不到有哪支球队能够威胁到步行者，就算步行者没有主场优势，拉里伯德也有信心把步行者带进总决赛，只是在球队的老大提出特殊要求之后，拉里伯德就不得不改变自己原有的计划，提前做出一些调整了。