灶火女神赫斯提亚向诸神介绍了三年来科林斯的备战工作,解释了科林斯为什么能赢得这场战争,以及它所反映出来的人类的潜力之后,漫长的争论就开始了。
诸神之间的争论并不是有组织的辩论赛,而更像一场自由轻松的沙龙。少不了神食蜜酒的享受,少不了歌舞寻欢的穿插。所以延续时间很长,而且只有小部分时间是在进行严肃的讨论。
赫斯提亚的言论打动了一些神。在雅典娜表态之后,有些神也敢于发表同意赫斯提亚的言论了。
火与工匠之神赫菲斯托斯因为对科林斯那些新奇发明的喜爱,不吝于表达自己对科林斯的支持。反正他本来也不受神王和诸神待见,他知道这一点,也不在乎。加上这些年住在勒墨诺斯岛,跟凡人接触甚密,他对凡人渐渐没有了那种支配、藐视的态度,反而觉得凡人比之诸神,更有可爱之处。
除了赫菲斯托斯,十二主神中另一个支持科林斯的,竟然是狩猎女神阿尔忒弥斯。这位狂野奔放的女神支持科林斯的理由很简单:
“我喜欢他们的箭雨。”
这理由乍一听很随便,其实并非没有道理。
弓箭、射术是阿尔忒弥斯第二重要的神职。但由于之前提到过的弓箭在这个时代的局限性,所以阿尔忒弥斯并没有在这一神职上收获太多信仰。至于她的主神职狩猎,有天生的局限性,并不算一等一的神职。
起码,跟阿波罗的光明、预言是没法比的。所以她作为与阿波罗十分相似的双胞胎姐姐,实力却比阿波罗弱很多。
但是,如果科林斯的箭雨推广开来,弓兵、弩兵作为一个正式兵种出现,那么在军营中,在战场上,阿尔忒弥斯将成为不亚于阿瑞斯的神。到时候攻城陷阵祭祀阿瑞斯,守土拒敌祭祀雅典娜,弓兵营上战场,就会祭祀阿尔忒弥斯了。
所以阿尔忒弥斯希望科林斯的箭雨能够推广开来。到时候弓箭射术方面的神职变得重要,对她大有好处。
当然,这样的好处阿波罗也会分去。不过看在他是弟弟的份上,就让他沾点光喽。
十二主神,四位支持科林斯。其余的,神后赫拉没有发表意见,她自从生下狄俄尼索斯之后就一心扑在孩子身上,无暇他顾。丰饶女神德墨忒尔对战争一向不感兴趣,没有参与这场争论。光明之神阿波罗,因为在科林斯吃过亏,知道神王不喜欢科林斯,可是又觉得赫斯提亚的言论有道理,同时他不想违逆姐姐,所以选择沉默,保持中立。
商旅竞技之神赫尔墨斯,被死神虐出了心理阴影。凡是跟死神有关的,都不敢出声。
只剩海王波塞冬,战神阿瑞斯和爱与美之神阿弗洛狄忒,坚决反对科林斯。尤其在卡德摩斯屠了迈锡尼城之后,就极力要求神廷直接插手,毁灭科林斯。
形势一度十分严峻。科林斯反攻迈锡尼,这场战争已经与诸神预想的偏离太多了。无信之城威震四海,诸神颜面何在?
神王宙斯几次动念,要令诸神直接出手,毁灭科林斯。如果科林斯背后站着的只有死神,他就不再顾虑了。爱丽舍乐园已基本完成,死神敢造次,就让他尝尝整个神廷的力量。
但是赫斯提亚,在诸神中广受尊敬,不能不顾忌。更主要是雅典娜这时候表态支持赫斯提亚,宙斯摸不透这个城府比自己还深的女儿,是什么意思。
在宙斯权衡的时候,卡德摩斯保护神庙的举动,缓和了紧张的气氛。再次占领迈锡尼之后,更允许当地人保留信仰,亲自组织祭祀诸神,这些行为举措让很多神颇感意外,并且心生好感。
赫斯提亚一直坚持声明的一个观点就是:诸神无需利用神罚震慑凡人获取信仰。信仰是凡人自己的需求,即便诸神什么都不做,凡人也会信仰神,而这种自发的信仰比强迫的信仰更加虔诚。
卡德摩斯的行为,为这一观点提供了有力的论据。如果无信之城征服了其他城邦,却不推行无信,那么它的征服,对诸神有什么威胁呢?反倒,像赫斯提亚说的那样,科林斯的先进技术和管理制度推广开来,为其他城邦带来大量财富和人口,这对神廷并不是坏事啊!
因为赫斯提亚的坚持,因为雅典娜等支持赫斯提亚的神的表态,卡德摩斯在关键时刻维护信仰的行为,让很多神对科林斯的敌意大大减轻。即便不同意赫斯提亚,也生出好奇,想看看科林斯这座无信之城,究竟想干什么,究竟会走到哪一步。
于是,最终,诸神的力量并没有降临人间。科林斯的帝国之路,就在这种微妙的平衡中,自由地走了下去。