敦煌城语言冗杂,各类钱币也多,造成了极大的不便,为了解决这个麻烦,便形成了一条约定俗成的规矩,以大汉五铢钱为通用钱币。
但敦煌城所用的五铢钱,都是城主私铸的,在西域各国、古罗马帝国、安息帝国等地可以流通,但到了大汉境内却是一文不值,必需得与敦煌城主兑换大汉五铢钱,之间的差额之大,赫然达到了三比一,简直快要触及这些商人的底线了。
至于大汉商贾想要行商,或者番邦商人想要回去,行呐,把朝廷铸造的五铢钱,换成敦煌五铢钱再说。
番邦商人依旧是三比一,却是三枚朝廷五铢钱兑换一枚敦煌五铢钱,汉族商贾好一些,只有二比一。
这一来二去,硬生生被刮走了一半的利润,直教这些番邦商人恨的牙痒痒,无时无刻不想宰了敦煌城主。
但敦煌城的五万铁骑摆在那,南北又是万里荒漠,这里是唯一的进出口,只能捏着鼻子认栽。
这也造成了大汉五铢钱在敦煌城的价格极高,并且年份越久的越高。
刘备虽然不知道这群番邦少年,为什么会有这样怪异的举动,但是身为万国来朝世间第一大国的大汉子民,可不就得受到番邦蛮夷的尊敬,轻轻颔首道:“有没有用饭的地方,我和叔至兄弟先去吃点饭。”
“咚咚!”
平坦坚实的敦煌大道上,忽地微微颤动起来,刘备之前见过的那只铁骑,策马狂奔而来,如一群发怒的野牛,散发着惊人的气势,汹汹而来。
这支铁骑不愧为纵横西域的精锐,令行禁止,旗帜鲜明,数百人不仅做到了驾驭战马时的井然有序,就连勒停战马依旧是整齐划一。
番邦少年们迅速退走,有点亡命奔逃的意味。
“刘兄,又见面了。”敦煌武将似是想起了什么,一拍脑袋,笑道:“我叫候选,刘兄可以叫我老侯,或者候老三都行。”
刘备有板有眼的作揖行礼,裂开雪白的牙齿,淳朴笑道:“多谢侯兄弟的战马了,要不然我和叔至兄弟还不知道什么时候能够来到敦煌城。”
“恩公救我!”就在这时,被拖在马后奄奄一息的红发汉子,暗淡的眼中突然释放了生的光彩,气息奄奄的说道:“恩公,救我……恩公,救我……”
出身贫寒又受父亲影响很深的刘备,最见不得贫寒庶民被欺压,不免动了恻隐之心:“大家都是汉人,没必要你死我活的,侯兄弟……”
还没等他说完,被马融门生一句侯兄弟说的心情大好的候选,直接斩断了绳索,扔到了随从陈到手中:“他本来就是一个奴隶,只是不能坏了敦煌城规矩,所以才由我亲自抓回来。”
“刘大哥要是喜欢,送给你了。”
不知怎么的,候选看着刘备那张淳朴敦厚的脸容,不由自主的放下了戒备,这让勾心斗角了十几年的他,有一种从未体验过的感受。
就像是生活在闹市几十年的他,突然听到了风声、雨声、读书声,如沐春风,心旷神怡。
绝对淳朴善良的人,或许没有人去做,但纵是大奸大恶之人,也想和淳朴善良的人成为朋友,发自肺腑的想要信任他。
正如管仲所说,善人者,人亦善之。
再加上刘备是万人敬仰的通儒马融的门生,更是增添了三分信任,所以候选才对这个见了几面刘备,产生了极大的好感,甚至有引为生死之交的冲动。
刘备瞧着遍体鳞伤的红发汉子,想到了服徭役时被官吏抽打的村中叔伯,心中戚然,拿着一个酒囊和一块野牛肉,亲自喂给他吃,感慨道:“也是一个可怜人。”
过惯了尔虞我诈生活的候选,同样是出身卑贱,并且是踩着无数枯骨一步一步爬上来的,更加感慨道:“兄长,真是一个仁厚君子。”
不知不觉间,已经和陈到一样喊出了兄长二字。
红发汉子猛地从地上爬了起来,陈到候选二人立即出手,防止兄长受到伤害,却被刘备拦了下来,温和淳朴的笑道:“好男儿应当像冠军侯霍去病那样封狼居胥,你走吧,我不需要奴隶的。”
沉默的红发汉子,突然无声的流下了两排眼泪,低着头,也不说话。
许久后,抬起似有火焰流转的眸子,认真的看了一眼刘备的脸,又低下头,嘴里蹦出两句话。
“主人,我叫旱魃。”
“请主人借我一把刀,一匹马,三个月之后一定回来。”
“不可!”刘备还没说话,候选急忙喊了一声,焦急的说道:“兄长,这人的母亲是商代鬼方一族的后人。”
“非我族类,其心必异,千万不能放了他。”
刘备淳朴敦厚的一笑,没有说话。
得,兄长这是什么意思,陈到很有默契的明白了,并且把自己的马交给了旱魃。
刘备把自己腰间很少使用的环首刀,交给了红发汉子,遥望一骑绝尘而去,拦住要去把他抓回来的候选笑道:“我本来也没想让他做奴隶,男人啊,要有骨气,怎么能去做卑躬屈膝的事。”
三个月后。
敦煌城外,依旧是那个大道上。
披挂一身王室甲胄的旱魃,在三千金帐铁骑的骇然目光中,朝着同样一脸震惊的刘备五体投地,额头磕出鲜血。
又在敦煌城主和候选等八大悍将的惊悚神色中,宣布旱魃率三千家族勇士脱离王室,誓死效忠主上。
一时之间,这件事被传为佳话。
当黄承彦知道这件事后,没有震惊,没有惊喜,也没有感慨大汉中兴有望了,反而觉的一切都是应该的。
放下羽扇的他,遥望星空中一颗璀璨了很多的紫微帝星,呢喃了一句谁也听不见的话。
人心向善,从缘而行,所得即是应得。