嗒、嗒、嗒…
清脆的脚步声。
一双鬣蜴皮的黑色高跟鞋踩过青石板铺就的长街。
一名艳色逼人的女人走出了吉尔多夫区二层小楼，穿着纯黑色的蕾丝纱裙，上面装饰着像浮沫一样的蕾丝褶边，贴紧身体，显出她浮凸有致的曼妙曲线。
从西边海面吹来的凛冽晨风抚过她披肩的火红秀发，秀发肆意地拍打玉石般光洁无暇、略带憔悴的脸颊。
她优雅而迅速地前行。
胸前的黑曜石护符和珍珠项链，在春天和煦阳光下反射淡淡的金光。
街边的花店、杂货铺里的商人小贩，往来的行人，纷纷向她行注目礼，眼中掠过惊艳光芒。
然而她置若未睹，穿过人来人往，热闹喧哗的长街，纤细的柳眉轻蹙着，蔚蓝的眸子空洞而茫然，浑身散发着一种从世界中剥离的孤独气质，弥漫着淡淡愁绪，与周围充满生机和活力景象格格不入。
她顺着商业区一路向北，踏上通往神殿岛的坚固而豪华的大桥。
桥上向来风景优美，既可欣赏到商业区红砖绿瓦的整齐房子，也能看到神殿岛上金碧辉煌的永恒之火神庙，更能往下眺望碧波无垠的大海，和海面上一艘艘帆船、朝阳和晚霞的倒影。
可今天与昔日有所不同。桥边多了四五个行乞者。
原本乞丐王的手下只会在人烟稀少的街边巷口行乞讨要。
不敢踏足诺城繁华之地，否则，城中永恒之火的守卫会教他们规矩。
然而今天，老弱妇孺趴跪在那边，身形佝偻、瘦骨嶙峋，显然许久未曾吃过饱饭。
“行行好！各位老爷、夫人！”一个脸上涂抹着黄泥巴，衣衫褴褛的中年妇人见她路过，不停朝着地面磕头，砰砰的脆响声中，额头浮现出清晰的红印，隐隐透出血迹。
声音虚弱、嘶哑，仿佛随时快要断气。
“赏点钱吧，快饿死人了！”
她见女人表情毫无变化，又开始声嘶力竭地大喊，
“尼弗迦德的畜生入侵了我们的国家！抢走了我们的房子和财产、杀死了我们的亲人，可怜可怜我们吧！”
“芙蕾雅女神，永恒之火，垂怜垂怜受苦受难之中的辛特拉人吧！”
女人深吸一口气，脸上伤感一闪而逝，情不自禁捧住了胸口。
说起来，他也是在那边失踪，至今仍旧下落不明！
女人脚步不停，纤手却轻盈而隐蔽地在空中勾勒，胸前偌大的珍珠串儿闪烁五彩的魔力光芒。
叮咚！
跪地乞讨的五名乞丐脸色忽然一呆，几枚黄澄澄的克朗突兀地出现在身前的空地上。
狂喜将他们淹没！
“永恒之火显灵！”
“芙蕾雅女神仁慈！”
五人捡起钱币，立马疯狂地冲向贫民区采购食物！
永恒之火教会施的粥清汤白水、盘子都能浮起来，可填不饱空荡荡的肚皮！
……
女人在永恒之火神殿外逗留了片刻，目之所及，横梁立柱之下，喷泉水池边、圆形广场之间，尽是低矮破旧的帐篷，里面住着从辛特拉而来的难民。
在治安官沙佩勒和收藏家高文建议下，诺维格瑞和其他北方国家一般大发慈悲地安置了一部分远道而来的难民。
可惜，杯水车薪，更多辛特拉人还在北方流离失所。
……
神殿岛之下，一条荒草蔓生的狭长斜坡后，一个漆黑隐蔽的山洞，最里边墙壁前，女人随手一挥，墙壁立刻泡沫般散去，露出一条夹道火盆静静燃烧的甬道。
她走进甬道，不时驱散各类机关和幻象，期间路过一处干涸的喷泉水池边，伸手抚摸宠物般，轻轻拍了拍一头雕像般静止的石像鬼守卫。
她走进了一间实验室。
灯火通明，宽敞得足以容纳上百人；布局严谨、生活区、实验区、物料区泾渭分明；设备齐全，各种型号的容器、手术台、浸煮炉应有尽有。
而蔚蓝眸子里，映出两名研究人员。
一名留着地中海发型、尖嘴猴腮、下巴边山羊胡脏兮兮黏糊糊的中年男人。
男人小得过分的眼睛里充斥着血丝，并且带着两枚浓重的黑眼圈。
此刻他正神色懊恼地绕地抽打着自己的后脑勺。
他旁边是一名红棕色长发扎在脑后的女人，俏皮可爱的女术士，漂亮的车矢菊蓝眸子闪烁着茫然失措。
“特莉丝、卡尔克斯坦，”丽塔·尼德紧张的声音响起，好似一位等待医生检查结果的病人，“昨天有进展吗？”
“抱歉…珊瑚，”梅里葛德女士羞愧地低下头，双手搓揉衣角，“我想不起来！我对辛特拉城堡里发生的事印象很模糊、很模糊…我只记得几个斗篷人包围了罗伊，后来不知怎么得，他们打了起来。期间他们说了些什么话？我半点也记不得，这部分记忆好像完全被删除了！”
“丽塔女士，别着急，特莉丝的失忆症状不简单。”炼金师捋着胡须摇头，“绝不是简单的暗示性魔法，她还被喂了某种特殊药物…因而加深了失忆的效果。依我看，短时间内让她恢复记忆不太可能。”
“可罗伊还等得了吗？”丽塔·尼德突然向后颓然地靠坐在一排长凳上，手指无意识地捏紧了裙摆，“已经两个月了…没有一点线索，研究基本也没有进展。”
两个月期间，丽塔·尼德从信心十足，到紧张抓狂，到希望凋零、现在心中开始绝望。
“他如果真的活着，为什么不让歌尔芬帮忙传递一个消息回来？所有占卜都对他失效！变形怪高文阁下、沙佩勒阁下派出大量人手，通过无数渠道，都没有找到他的下落。”
她气势汹汹地冲着空气抱怨，
“他难道不清楚，这边有多少人想着他，等着他，为他担惊受怕？”
特莉丝闻言身形一颤，抿了抿红唇、精致的俏脸上露出一抹怯怯的表情。
紧接着自我安慰地摇摇头，猛地走到女术士前，一把抓住了她的手，注视她憔悴的脸。
“相信我，他一定还活在某个地方！”
这段时间的相处加上合作实验，特莉丝的态度悄然发生转变。
从一开始，对这位霸道、高冷、对自己恶语相向的女术士畏之如虎，到逐渐产生认同和怜悯。
不得不说，丽塔·尼德对那个人的挂念之深出乎特莉丝的意料。
似乎每时每刻盘踞心头，她为此经常不眠不休。
这与特莉丝记忆中的那些十天半月就换个伴侣的同事截然不同。
相比之下，自己这种因为生理冲动和感激，而目眩神迷的情感，显得简单而幼稚。
女人才能理解女人。
特莉丝逐渐找到了和对方相处的诀窍，只要不表现得对她的男人过于关心，就没啥问题。
“如果那群人要对罗伊不利，何不干脆杀了我，反而费劲心力清除我的记忆？他们采用这么迂回的方式，必然是对罗伊另有所图，不想撕破脸皮！”
“罗伊现在必定身不由己，没办法联系我们。”
丽塔·尼德默然，
“希望如此。”
“两位女士，照我说，别整天为一个毛头小子着魔，男人又哪里比得上精密的实验、无穷无尽的知识？”卡尔克斯坦唾沫横飞地说，“魔法的奥秘才是术士的最终归宿！”
“而男女之情、生理的刺激，都只是调剂品！”
“你们这段时间好不容易有了一点专业人士的素养和态度，更应该一门心思踏踏实实地跟着我一起做实验！”
顿时，两名女术士斜眼瞧向炼金师，眸子里闪烁着不屑和鄙视。
“停止可耻的鄙视！别这么看我，难道单身是某种罪过吗！”卡尔克斯坦先是恼怒，接着摇头失笑，
“好吧，我刚才开玩笑呢，罗伊值得你们青睐。他年轻、气血方刚，绝不会丢下这么貌美如花的伴侣。信不信，他就快回来了？”炼金师毫不负责地一通乱猜，“也许还给我们带点惊喜礼物啥的。”
两名女士俏脸神色稍霁。
“现在，别光说罗伊，那四个孩子昨天表现如何？”炼金师期待地问，“有没有什么地方不舒服？”
丽塔·尼德闻言眼中多了一丝神采，
“他们很健康，青草试炼非常成功！不得不说，咱们以蛇、狼、飞狮怪为基础改良而来青草煎药比正统煎药更安全，唯一短处便是突变效果比传统的青草煎药弱百分之二、三十。四名预备役猎魔人，突变后的素质都逊色于卡尔。”
三人已经尽了最大的努力。
毕竟过去数十位术士花费上百年才研究成形青草煎药，而他们才合作一年，优化改造的程度有限。
要确保安全性，不得不舍掉一部分效果。
“但四个孩子都安然无恙地度过难关，这才是最大的突破！没见那群臭男人，看咱们的表情就像是在看神明！”
炼金师闻言再次从稀疏的地中海里拔了一根头发。
为啥女人老喜欢波及无辜？
“现在整个高文之家，通过青草试炼的猎魔人已经超过了16个，其中雷索、兰伯特、柯恩更是通过了二次突变。这是一个奇迹，你们知道吗？要是罗伊见到了…”
“要是那小子知道了，肯定会好好奖励你们！”炼金师迅速转移话题，这段时间老是听这个名字，他都快生理不适，“刚才你提到了柯恩，那伙计上次不是非要去参加索登山之战？他活下来了？”
尼弗迦德攻占辛特拉城之后，信奉骑士精神的狮鹫派猎魔人眼见尼国人继续北渡雅鲁迦河，入侵索登国土，大肆屠戮北方人民，终于按捺不住满腔热血。
异想天开地要去维吉玛投身军旅，与尼弗迦德入侵者展开斗争。
大概也打算在这场激烈的战斗中寻找狮鹫派大宗师埃兰的下落。
其余猎魔人强行把阿卡姆托姆塞给柯恩作为亲传弟子，才打消他这个想法。
毕竟柯恩不是罗伊。
没有那种在战场中神出鬼没的本领！
“幸好他没去成，”特莉丝脸上流露出一丝后怕，“否则十有八九回不来。”
一个月之前。
那场震惊整个世界的索登山之战，一如罗伊预言中那般爆发。
只是提前了五个月。
尼弗迦德大军攻下辛特拉城之后，又马不停蹄地，以疾风迅雷之势，击败了雅鲁迦河南岸的小股联军，占领了上索登！
早有准备的北方诸国，泰莫利亚、瑞达尼亚、科德温、亚甸在内的大部分国家，以骇人的速度组成了强大的联军。
在索登山对妄图北渡的尼弗迦德进行了狙击。
此战是最近一百年来最为激烈的战争，参战士兵超过十万人。
双方军队在索登山上对阵了数日数夜，丢下了漫山遍野的尸体。
战场周边赤地千里、生灵涂炭。
“说起来，我得感谢罗伊…”特莉丝捏着秀发，脸色黯然，“当初他劝我不要去索登山，我才逃过这一劫，否则我恐怕跟范妮尔一样变成山丘八人之一。”
他还救了自己两次。
特莉丝心头觉得无比亏欠。
“巧了，他也这么劝过我，我为此专门跟艾瑞图萨和术士兄弟会请了两年假，躲过战争。”丽塔·尼德怀念地笑了笑，“咱俩都是他预言之中索登山之战的牺牲者啊。”
慵懒嗓音中多了一丝振奋，
“可他预言中的为北方而战牺牲的山丘十四人变成了山丘八人！”
“除了咱俩，另有四位北方同僚逃过了凄惨的命运。”