“他们好像出事了！”

就在廉益突然杀入战场，强势镇压诸人的同一时间，千余里外，一直不紧不慢追在后头，暗中保护八杰的方乾元，还有因着肩负教导之责，一直跟随方乾元四处奔波的龙长老也发现了不对。

宗门用于暗中保护这些潜力种子的手段不少，除了方乾元这样的强者保障，还有第一线的密探反馈，法宝传讯。

但就在不久之前，前线传来的讯号突然消失，代表着八杰生命力的特殊宝珠也变得光芒暗淡。

尤其是代表方莲和周如山的两颗宝珠，甚至开始出现裂痕。

“的确是出事了，不过你不要着急，当务之急，是赶往战斗的地点。”龙长老叹息一声，却是不慌不忙道。

他阅历丰富，早就见惯不怪了。

除了八杰之外，宗门曾经暗中保护的天才极多，甚至就连方乾元，也曾享受过这般的待遇。

但正所谓，天有不测风云，人有旦夕祸福，许多突然状况，都是无法预料的，再详尽的情报支持和周密的保护，也难免有所疏漏。

尤其八杰这样的天才，需要的是残酷的实战历练，而不是养育婴儿一般的周全照料。

虽然方乾元负有暗中保护的职责，但真论起来，宗门却始终未曾对其保护目标的死伤划定过任何标准，这种事情，也从来都不会有标准。

甚至以往，还发生过暗中保护的强者喝酒误事，导致数名潜力才俊陨落的重大事故。

那也只不过是被保护者的师尊和家人与那名强者交恶，宗门象征性罚俸三年，以示警告而已。

强者是已经成熟的宗门支柱，不但自身拥有实力，幕后也有深厚背景和巨大名望，影响力，而潜力才俊，终究只是潜力才俊而已，完全无法与之相比。

当然，那名强者也付出了不轻的代价，原本可以纳为己用的人脉资源和亲近交情瞬间化为乌有，宗门高层也对其多出了闲云野鹤，不堪大用的印象，导致一直被闲置，进入长老会执掌宗门大权的机会，更是失之交臂。

这当中的门道，不是三言两语能够讲清，得看实际情况。

不过有一点却是可以肯定，那就是无论最后结果如何，都得表现一下尽力救援的姿态。

方乾元没有多说什么，他自己也的确曾受宗门强者庇护。

行院之时，有宫原的照拂和提携。

大比之后，有师尊和师兄的照应。

东关崛起之时，返回宗门，孟毒的师尊毒郎君萧煜曾来接引。

与人打擂，争夺名号，有宗门安排，地阶长老出席压阵。

去往伝岚，执差任事，有前辈高人二线辅助。

星界之行，中州游历，同样有谢大长老，唐大长老等人出面。

这些种种，虽然大多都是幕后的支持，有些时候，更是有所疏漏，不曾体现。

但方乾元同样不会不认账。

与龙长老考虑的是如何完成任务不同，他看到的，是自己身上牵扯的羁绊和背负的责任。

宗门人不是散修，再追求自由自在，毫无拘束，也要受到来自宗门的影响。

即便他向道之心强烈，不愿为凡尘所累，也要更多考虑如何充分利用宗门优势，避免拖累，而不是粗暴斩断这些羁绊，推卸应该背负的责任。

千里之遥，对于地阶御灵师而言也不算太远，仅仅只是盏茶功夫之后，方乾元就先于龙长老赶到了。

他体魄强横，气脉悠长，赶路之时，不曾考虑过前方是否有强大敌人，也没有必要考虑。