“泷川殿下，对岸的斋藤军有异动了么？”中军帐内，丹羽长秀向专门负责情报的泷川一益问道。

“并没有集结大规模兵力的迹象，”泷川一益自信而又淡然地答道：“除了那些小城的驻守部队外，应该没有大豪族的部队在前线活动。”

“如此便好。”丹羽长秀长出了一口气，“主公这次又是如此儿戏。这样重要的攻略行动，却只派一路偏师而来，若是遇上斋藤家主力，咱们便是只能无功而返了。”

“丹羽殿下，对于此事，在下倒是有些不同的见解。”既然说话对象是宽厚的丹羽长秀，而不是脾气暴躁的织田信长，雨秋平提出反对意见时也就没有那么多顾虑。

“哦？红叶请讲。”丹羽长秀果然十分虚心地点了点头，示意雨秋平讲下去。

“在下倒是认为，主公只派咱们一路偏师出征，倒是正能完成丹羽殿下之前提出的缓缓蚕食美浓土地，徐徐图之的目标。”雨秋平看了一眼众人，又指了指稻叶山城的方向，低声分析道：“若是咱们像之前两次一样，全军而出，想必斋藤家上下也早就听到风声，必定会严阵以待地准备，斋藤家的直辖部队和西美浓豪族也可能出现在战场上。到时候，等待我们的就必定是一场大战了。”

“可是如果我们只派出4000余人的偏师，就不会引起斋藤家太大的警觉。”雨秋平边说边微笑道：“西美浓的豪族肯定不愿意为了区区4000人就千辛万苦跋涉而来，而斋藤龙兴说不定也觉得前线的城池可以自行抵御我们的攻击，不需要他耗费大量军粮，兴师动众而来。而这样，就为我们在避免决战的前提下蚕食土地创造了机会。”

“红叶的意思我大概明白了。”丹羽长秀会意地点了点头，“就像是两家不和睦的邻居，如果家里的大人打起来了，肯定就是全家的火拼。但如果对面只来了一个小孩子闹事，这边可能也就放任看门的老大爷处理那小孩子，而不是动员全家人过来。”

“问题是，斋藤家不派人来支援，是因为觉得我们兵力不足，什么都拿不下来。”丹羽长秀不放心地补充道，“河对岸的鹈沼城易守难攻，守将更是有‘鹈沼之虎’勇名的大泽次郎。而鹈沼城西南的猿喰城建在木曾川畔的高山上，地势险要，也不是易于之辈。紧靠着我们的这些兵力，恐怕在对岸取得立足点都苦难。”

“也是啊。”雨秋平有些为难地挠了挠头，忽然灵光一现道：“对了！森前辈以前不是就住在这附近么！您有什么好的建议么？”

森可成听到雨秋平的询问后，没有多加犹豫，就将手指指向了地图上的一个地方。那里是木曾川北岸，猿喰城的下游的一处山地。

“伊木山。”森可成低声道。

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6月3日，织田家大军在木曾川上无人看管的水域开始渡河。辅兵们开始修筑浮桥，部分战兵则先期搭乘着渡船渡河。而之所这处水域无人看管，是因为这里既不面对鹈沼城，也不面对猿喰城，而面对着二者下游的伊木山——一个人际荒芜的地方。

先期渡河的森可成所部立刻占领了无人把手的伊木山，猿喰城的守将多治见修理曾提兵来到伊木山附近监视森可成，但是过了中午后也就退回了猿喰城内。

6月3日下午，织田家4000余大军全军渡过了木曾川，抵达了伊木山。然而伊木山遍地都是丘陵灌木，还有几座海拔不低的小山，因而难以提供大规模扎营的地点。织田家大军只得在林间各处安营休息。

而得到消息的鹈沼城城主大泽次郎，也率领着部队来到过伊木山附近侦查。在发现织田军人数并不多后，也是选择退回了鹈沼城拒城防守，同时向稻叶山城方向派出了预警使者。

然而，让多治见修理和大泽次郎讶异的是，他们原以为会马上到来的进攻却迟迟未到——织田家非但没有立刻发动进攻，反而是在伊木山上搞起了建设。他们砍光了一个小山头上的所有树木，在山上建立了一座简易的城砦，通过木曾川上的渡桥和渡船把辎重源源不断地运送过来，似乎打算扎下根不走了。而由于伊木山较高的地势，附近区域的动向尽收织田家眼底，鹈沼城和猿喰城感受到了强大的压迫。

斋藤龙兴在听说只有一支织田家偏师渡河后，并没有太上心，仅仅是让长井道利集合了东美浓的诸多豪族的总计3000大军后，进驻到伊木山以北大约22里地外的关城，监视织田家的动向。长井道利并没有兴趣和这支织田家部队大战一场，而是打算耗到他们粮尽退兵。反正猿喰城和鹈沼城都是坚城，不是他们能够轻易打下来的。