这是万历八年的五月二十七日，北京城直通午门的道路上军民官吏皆被赶向路旁，在懵懂中看着史无前例的怪物穿过天街。

许多军民百姓见过火德星君，但那是专用于皇帝的小坐骑，看上去与一个人差不多大，发出的声音也更加温和，看上去除了名号之外并不会让人与神明联系到一起，倒像个被固定在三轮板车上无可奈何的生气小老头。

可这具显然不同，人们不能把它和陛下的小坐骑联系到一起。

叫卖声、呼喊声，全部被隐匿在改造过巨大的火德星君乙型喷出的白烟里，躯体中零件交互发出金石之音蕴含的力量令每个人不安地捂住口鼻。

它庞大、它沉重，有着与跨坐马上的缇骑差不多的高度，拖拽另一座同样庞大但未装外壳的蒸汽机行进在天街上，每走一步都将巨轮下的条石压出不堪重负的叫声。

由于适应外壳奇怪的设计，它口鼻映着红光，时不时喷出大量白气，令其后驾驭的徐光启被隐匿在云雾中好似仙人。

徐光启并不像道旁百姓看上去那么仙气飘飘，这种怪异的设计令他诟病不已，也是他狼狈的源泉。

蒸汽很烫，即使是朝前喷。

前进的火德星君依然会把他带进还未完全降温的蒸汽中，如果不是火德星君在前面挡着，他的脸恐怕就被烫坏了。即便如此作为御者的他还是要扬起袖子遮挡口鼻，这样的气息令他呼吸困难。

而且，他是御者。

随火德星君型号变化，越大的型号操控起来越困难，承载重量的镂空铁轮会被行进途中碰到任何东西改变方向，可视线又被遮挡，给他带来极大困扰。

也多亏了缓慢的速度与锦衣卫净空街市，这才让徐光启能将这台近四千余斤、拖拽三千余斤的火德星君有惊无险的开至午门。

这一路，所有人都很辛苦，锦衣卫的马也很辛苦……他们就算日常训练都没有走这么慢过，到最后二里路甚至连马儿都不耐烦了，无法再维持稳定阵形，拒绝接受来自前方腰鼓宦官的鼓点，几匹马迈着大步子往前走。

远远地，终于能看到天街尽头等在那的一大群人。

一直跟在蒸汽机车旁亦步亦趋的周思敬着一路上一直不停地擦汗，他倒和徐光启不一样，徐光启与车上添煤加水的两名工人是热的，而他是吓的。

这一路他们走了很久很久，甚至都走饿了，沿途来了四拨人看他们走到哪了。

第一个来的是宦官，说李太后在城门楼上看了看，回宫了。

第二个来的是工部的，说工部尚书曾省吾等累了，上燕翅楼歇息。

第三个来的是内阁的，说张阁老回内阁整理政务了，催促他们快点。

第四个来的还是宦官，说冯督公有吩咐，让这大车慢点儿，别惊吓到皇帝。

北京城里真正的大人物，都在午门下等着呢。

周思敬这个没太多官场经验的小人物，哪儿能不为此感到担惊受怕……也只要到这会儿他才知道，不是有人怪罪蒸汽局撞坏了城墙。