周淮远脸上露出一丝惊讶，他没想到董宣武竟然还知道这些，英属东印度公司、荷兰东印度公司这两者的区别，没有更他们打过交道，还真不容易弄清楚。至于朝廷的官员，能知道东印度公司这个名字，就极为不错了。

“是英属东印度公司，那个史密斯就是英吉利人。此人权力很大，手中还掌握着一股不小的武力。但是据老朽所知，此事并非只是英属东印度公司一家所为，荷兰东印度公司也参与其中，在其中占有一定的股分。”周淮远答道。

董宣武的脸阴沉下来，两个东印度公司都参与其中，这说明荷兰与英吉利国在对付大明这一点上已经达成了共识，很难说这其中是否还有西班牙人参与其中。

无论是荷兰、西班牙还是英吉利，在这个时代，都是海上的庞然大物，大明对上其中的任何一个，都胜负难料。

大明水师不是两百年前郑和下西洋时那支强大的水师。战斗方式还保持在冷兵器时代。而这两百年来，泰西这群海上强盗在海上实力的进步，是毋庸置疑、有目共睹的。尤其是在火器、大炮的应用方面，已经远远超出了大明水师。

天启四年（公元1624年），大明水师曾经与荷兰人交过一次手。天启二年，窃据台湾的荷兰人进一步侵占了澎湖列岛，经过交涉无功后，天启四年，大明水师与荷兰水师交手，收复了澎湖列岛。

此战虽然大明虽然是胜了，夺回了澎湖，但损失其实并不小。而且荷兰动用的只是一些商船，并非专门的海军。

看来，建立一支以火器为主的强大海军，也该提上议事日程了。否则，下一次与真正泰西海军相遇时，董宣武很难想象没落的大明水师能挡得住那些凶残的侵略者。董宣武不希望看到鸦片战争的沉痛悲剧提前在大明上演。

“老朽听到一个消息，不知是否确实。”周淮远忽然说道，眼中闪烁着精光。

“什么消息？”

周淮远轻叹一声，说道：“侯爷，福寿膏这件事，其实我周家知道并参与此事的人并没有多少，其他的族人，不过是无辜受到牵连罢了。

这些年来，我周家过得虽然风光，但得罪的人并不少。

而侯爷雷霆一击之下，我周家在扬州的根基已经全都毁了，就算侯爷心怀慈悲，肯放过我周家那些无辜族人，别人未必肯放过那些无辜的族人。

而且，没有根基，我周家的族人在扬州又凭什么立足？更何况这些族人已经大手大脚惯了。

老朽等一干人等的确有罪，朝廷再怎么惩罚也不为过，是罪有应得。可是那些族人何辜？老朽久闻侯爷是我大明的财神爷，想代族人向侯爷求一条生存之道。”

董宣武听罢，眉头一皱。

周淮远是准备拿这条消息来要挟他。

不错，周家族人中的大部分人董宣武也相信是无辜的，但是他们其实是周家的既得利益者，即使他们没有做什么违反律法的事，也应该为周家所做过的事付出代价。董宣武答应不追究他们已经算是法外开恩了，现在周淮远居然以这条消息为条件来要挟他，这令董宣武非常不舒服。

但是周淮远既然敢在此时拿这条消息来要挟他，说明这条消息很可能非常重要。