现在，大明联合舰队已经来到了距离江户只有五十里的海上，随时可以登录，德川秀忠仍然态度不明。既没有派人来迎接大明王师，也没有激化矛盾的行动。甚至倭国水军都只是在二十里外远远地监视大明联合舰队的，大明舰队前进，他们后退，避开与大明联合舰队发生直接冲突。

这让董宣武琢磨不透德川秀忠究竟是什么想法，是准备打还是准备和。董宣武站立在玄武号的舰首，遥望着夜色中的江户城方向，凝眉苦思，试图找出一条好的解决办法。

这注定是一个难眠之夜，江户城西大御所府邸内，德川秀忠与土井利胜，青山幸成等亲信大臣也正在商讨该如何面对大明联合舰队的到来。

天正七年（公元1579年）四月七日，德川秀忠生于远江滨松城，是德川家康的第三个儿子。

本来，以德川秀忠的身份，是没有资格染指德川家族的继承人的。可是在德川秀忠出生后第五个月，德川家发生一件大事。这件事直接影响了德川家族未来，也改变了德川秀忠的命运。

当时，德川家与武田家是敌对的双方，德川家康的长子，也是德川家康的嗣子，德川信康，因为他的生母筑山殿被怀疑内通武田胜赖，与他的母亲筑山殿先后遭到流放。

后来筑山殿在远山富冢被德川家康的家臣杀死，德川信康在得知母亲死讯后不久也切腹自尽了。

德川家康的长子德川信康死后，嗣子之位空出，德川秀忠虽不是继位第一人选，但却因此有了与次兄结城秀康（又名“于义丸”）争夺嗣子之位的机会。

德川秀忠能成功夺得嗣子之位，还要多亏了丰臣秀吉。

天正十年（公元1582年）六月，本能寺之变爆发，被称作织田四天王之一的明智光秀叛变，德川家康的靠山织田信长葬身本能寺。

远在京畿的德川家康急速逃回三河准备举兵，但羽柴秀吉（即丰臣秀吉）却比他快了一步，率军在五日内从中国（倭国地名)赶到京都（史称“中国大返还”），并在山崎之战中打败明智光秀，取得了先机。

天正十一年（公元1583年），羽柴秀吉又在贱岳之战打败织田信长老臣柴田胜家，权倾一时，风头无两，已具备成为天下人（天下人指的是能够统一倭国的大名）的条件。

德川家康成为了羽柴秀吉的最大、最近的障碍。

天正十二年（公元1584年），羽柴秀吉出兵攻打织田信长之子织田信雄与德川家康组成的联军，小牧·长久手之战爆发。

双方僵持了一年多，都没有什么进展，最后不得不议和。羽柴秀吉收德川家康次男于义丸收为养子，改名为羽柴秀康（后改名结城秀康）。实际上是以结城秀康为人质。

结城秀康成为羽柴秀吉的养子，自然而然，不可能再继承德川家的家业。德川秀忠于是就成为德川家继位人的不二人选。后来德川家康立德川秀忠为嗣子，改名竹千代。

与德川家光不同，少时与结城秀康明争暗斗锻炼了德川秀忠，让他形成了心思缜密，胆大而心细，深谋远虑，谋定而动的性格。