远在京畿的德川家康急速逃回三河准备举兵，但羽柴秀吉（即丰臣秀吉）却比他快了一步，率军在五日内从中国（倭国地名)赶到京都（史称“中国大返还”），并在山崎之战中打败明智光秀，取得了先机。

天正十一年（公元1583年），羽柴秀吉又在贱岳之战打败织田信长老臣柴田胜家，权倾一时，风头无两，已具备成为天下人（天下人指的是能够统一倭国的大名）的条件。

德川家康成为了羽柴秀吉的最大、最近的障碍。

天正十二年（公元1584年），羽柴秀吉出兵攻打织田信长之子织田信雄与德川家康组成的联军，小牧·长久手之战爆发。

双方僵持了一年多，都没有什么进展，最后不得不议和。羽柴秀吉收德川家康次男于义丸收为养子，改名为羽柴秀康（后改名结城秀康）。实际上是以结城秀康为人质。

结城秀康成为羽柴秀吉的养子，自然而然，不可能再继承德川家的家业。德川秀忠于是就成为德川家继位人的不二人选。后来德川家康立德川秀忠为嗣子，改名竹千代。

与德川家光不同，少时与结城秀康明争暗斗锻炼了德川秀忠，让他形成了心思缜密，胆大而心细，深谋远虑，谋定而动的性格。

“诸位，如今明国定武侯董宣武率领大明水师驻留在江户五十里的海上，蠢蠢欲动，随时都可能登陆。我军虽然已经做好了万全的准备，有十万之众，但是，明军有坚船大炮，真要打起来，我军各处守军，未必能挡得住明军。

今日，董宣武再次遣人送来一封书信，让我江户幕府在明日中午前给出答复，究竟是战是和，否则，明军将使出任何手段，对江户发起攻击。

诸位，如今形势大家都清楚，依诸位意见，究竟当如何是好？”

德川秀忠扫视众人，声音不急不缓地说道。

“董宣武小儿真是欺人太甚！”听完德川秀忠的话，土井利胜横眉立目，怒道，“我江户已经对明军百般忍让，董宣武居然得寸进尺，得陇望蜀。

大御所大人，如果我们继续忍让，只会助长董宣武的气焰，提出难以接受的条件。

大人，属下以为，不能对董宣武太过示弱。

如果董宣武交还德川家光大将军以及所有被扣押的将士，以示诚意，倒是可以以礼相待，维护两国的邦交。

否则，不必理会那小子，属下不信，凭他区区一千多兵卒，和数十条战船，真的能将我十多万兵马如何。”

德川秀忠点了点头，没有说话，转头望向青山幸成。

青山幸成稍微思考了一会儿，抬头说道：“微臣以为，还是不宜与明国起冲突的好。琉球海战、萨摩之战，已经证明了明国的实力。