孙乾接过张鲁的手令便匆匆去了。张鲁看着孙乾远去的背影，微皱着眉头，心中有些郁闷，情不自禁地叹了口气。

孙乾回到行馆，立刻命人给正在长安等候消息的刘备诸葛亮传讯。长安就在子午道的北方出口不远，兵马从长安出发，骑兵一天多时间就能赶到汉中，大军五天之内也能赶到汉中。而大军要在子午道南边出口处布置防御阵线以抵御吕布军的话，那么根本不需要三天时间。夺取汉中，刘备绝对可说是近水楼台先得月！

长安，车骑大将军府邸。刘备快步来到大厅之上，诸葛亮和另外一个风尘仆仆百姓模样的年轻人立刻朝他拜道：“主公！”刘备看了一眼那百姓模样的年轻人，急切地问道：“孙乾有何消息？汉中之事如何了？”那年轻人当即取出一卷竹简双手呈给刘备，道：“这是孙乾大人令小人带回来的亲笔书函，请主公过目！”刘备一把接过竹简展开看了起来。原本微皱的眉头一下子舒展开来，流露出十分兴奋的神情来。扭头对诸葛亮道：“孔明！一切如你所料，那张鲁已经慌了，决定投靠我们，并且邀请我们立刻率领大军进入汉中以对抗吕布！”

这时，那年轻人又将张鲁交给孙乾的那份手令以及那枚道门令箭呈给刘备，道：“这是张鲁签发的手令和他的道门令箭，持此手令和令箭便可畅通无阻了！”刘备接过手令，看了看，微笑着点了点头。

诸葛亮朝刘备抱拳道：“主公，事情虽然尽如预料，但只怕夜长梦多，我等还是尽快行动为是！”刘备点了点头，随即对身边的亲兵将军刘封喝道：“立刻召集众位文武前来大厅议事！”刘封抱拳应诺，当即奔了下去。

当天稍晚些时候，刘备便携同关羽、刘封、廖化三员大将，以庞统为军师，率领大军三万离开长安南下，准备取子午道直驱汉中。大军行动迅速，一路只用了四天时间就抵达了汉中城下。

当刘备大军来到汉中城下之时，看见城门紧闭。刘备当即令大军停下，叫刘封前去叫门。刘封策马直到城门下，扬声喊道：“大汉皇叔车骑大将军应邀前来！快快打开城门！”城门楼上立刻人影涌动，一身甲胄的张鲁在一众部将的陪同之下出现了。刘封见状，当即有叫唤了一遍。

张鲁呵呵冷笑，扬声道：“请将军回去告诉刘备，我已经投诚了秦王吕布，叫他莫要再痴心妄想了！”刘封吃了一惊，赶紧勒转马头奔回到刘备身旁，急声道：“主公，不好了！那张鲁两面三刀，竟然声称已经投诚了吕布！”

刘备吃了一惊。一旁的关羽眯着丹凤眼，怒声道：“此贼分明就是戏耍我们！大哥，下令攻城吧！”庞统连忙道：“不可。对方显然有所防备，我军兼程而来，缺乏攻城器械，且将士疲惫，此刻仓促攻城于我不利！”刘备道：“军师所言极是！”随即打马而出直到城门下，勒住马，对着立在城门楼上的张鲁扬声道：“张大人！别来无恙啊！”张鲁微微一拱手，“多谢刘使君挂怀！”

刘备扬声道：“张大人，你既是一教之主，又是大汉封疆大吏，为何助贼而不助汉？大人先祖个个都是名满天下的忠义之士，大人屈身侍贼，岂不令先祖蒙羞！而那吕布豺狼心性，凶狠毒辣，连其义父董卓丁原都可杀害，若占有了汉中，大人一家岂能善终，而汉中百姓也尽遭荼毒啊！于公于私，大人此举都可说是遗祸无穷，还请大人莫要执迷！”

张鲁哈哈大笑，扬声道：“刘备，你当我是三岁孩童，又或者是山野村夫不成？以为我那么好诓骗吗？吕布治下如何，你我心里非常清楚！若吕布真的不得人心，其大军为何攻无不克战无不胜？若其真不得人心，其内部早就一团混乱了！其实刘备你莫要装出如此悲天悯人的模样，似你之辈才真正是可鄙小人！一个织席贩履之辈，却冒用皇叔之名这也罢了！先前刘益州危难之中求你相助，你却趁机发难鸠占鹊巢！阴狠毒辣卑鄙无耻之处，简直令人不齿！”

刘备大怒，厉声喝道：“好个张鲁，我好言相劝，你竟敢辱我！”张鲁大声道：“人比先自辱，然后人辱之！刘备你就不要在此假仁假义了，我可不吃你那一套！你看看这是什么？”话音未落，一颗圆滚滚的东西便从城墙上扔了下来直滚到了刘备的马前。刘备定睛一看，赫然看见那圆滚滚的物体是一颗人头，而且就是他先前派来汉中的使者孙乾。刘备惊怒交加，指着城门楼上的张鲁厉声喝道：“张鲁，你既然自寻死路，我便成全了你！”张鲁哈哈大笑，大声道：“刘备，你有本事就放马过来吧！”