使者离开西城，一路赶回了汉中，将艾朗交给他的书信呈给刘备，道：“主公，这是吕布的亲笔书信。他说接受助攻的道歉，决定将汉中交给主公管理。……”立在左首处的关羽禁不住冷哼一声，骂道：“吕布这厮，当自己是谁？难不成以为自己是大汉皇帝吗？大哥身为大汉皇叔，坐拥汉中乃是理所应当，何须他来授权！真正是岂有此理！”

刘备笑道：“云长何必生气。”随即走到使者面前，结果木牍，看了一遍，笑了笑，将木牍交给了庞统，道：“军师看看吧。”庞统双手接过木牍，看了一遍，笑道：“果然如我所料！如此便好了！”

关羽忍不住道：“大哥，军师，咱们与吕布之间的大战可说是不可避免，又何必如此低声下气祈求他不来进攻呢？”

庞统笑道：“云长刚烈，自然不愿向人低头啊。云长说的不错，我们与吕布之间的大战可说是不可避免的！可是，这场大战越晚爆发对我们越有利，而这场大战最好是在吕布与曹丕大战之时发生对我们最为有利！吕布的想法就如同我所预料的那般，就是想要集中精力先攻灭了曹丕，暂时他还不想与我们交恶！这便是我们的机会！我们虚与委蛇故作低下，而为我们自己创造最合适的战争时机，那也没有什么大不了的！当年韩信为了成就大事，还不是曾经蒙受了胯下之辱吗？”

刘备赞道：“军师所言极是！”

关羽皱眉道：“军师说的或许有道理，可是，可是难道我们真的要把刘禅侄儿交给吕布不成？如此做法，岂不是送羊入虎口？来日我军与吕布军大战，刘禅侄儿岂有活命的道理？”庞统笑道：“云长多虑了！我们虽说要把刘禅侄儿送给吕布为人质，可是此事要进行却需要许多时间，我们还可找借口拖延时间！拖到吕布与曹丕爆发大战之时完全不是问题。而只要拖到那个时候便一切问题都不存在了！”关羽笑了，冲庞统道：“军师所言真是高明啊！”庞统笑着抱拳道：“云长过奖了！”

刘备笑道：“如今最大的问题已经解决了！”顿了顿，提醒道：“不过我等也不可大意，还需小心防备才行！”众人抱拳应诺。

艾朗将刘备的使者打发走了之后，立刻下达命令，令马超即刻率领骑兵奇袭褒斜道南边的入口箕谷。马超接到命令，当即令马云禄马岱率领一千人马留守营垒，他自己则带着马休马铁和其他近两千战骑离开营垒西进，避开大路，绕小路翻山越岭越岭直朝汉中以北的襃斜路直插过去。

刘备在汉中城外视察了一圈回到城中。刚进入治所大厅，一名亲兵便匆匆奔来禀报道：“启禀主公，徐宏率许多人来到门外，希望求见主公！”刘备不由的看向庞统。庞统道：“这徐家乃是汉中最大的士族，而这徐宏属下也曾听说过，他就是这徐家的当代家主。以前张鲁以道法治理汉中，圣人之学不彰，各大士族均受到极大压制处境不好，如今主公收复汉中，这些士族想必有拨云见日之感吧！他此来，想必就是来拜谢主公的！”刘备微微一笑，道：“既然是本地德高望重之人，我该亲自去迎接才好！”庞统躬身道：“主公英明！”

刘备当即领着众人出了大厅，知道大门口，只见大门外来了十几人，有男有女，个个气质不凡，领头的那个身着儒衫颌下三缕长髯，是个气质十分儒雅的中年男子。刘备立刻知道，那个中年人定然就是徐宏了。

立在刘备身边的亲兵指着刘备对众人道：“诸位乡亲，这位便是大汉皇叔，车骑大将军，刘备！”

众人闻言，齐齐动人，一起拜道：“见过皇叔！”刘备呵呵一笑，当即走下台阶，扶起了当头的徐宏，对众人道：“诸位不必多礼！”“谢皇叔！”

刘备领着众人回到大厅，双方分宾主落座。那徐宏无限感慨地道：“小人久慕皇叔英名！今日得见尊颜，足慰平生啊！”刘备呵呵一笑，道：“先生过誉了！”徐宏道：“小人等此来，一来是特地来拜谢皇叔将原属我等的田地返还我等地大恩大德，二来是想面见皇叔，看有没有什么需要我们效力的地方！”随即斩钉截铁地道：“皇叔但有所命，我等必赴汤蹈火在所不辞！”

刘备笑着抱拳道：“诸位有此心，真可谓大汉之福啊！我刘备谨代表大汉朝廷多谢诸位了！”众人连忙自谦。