艾朗问那个来报讯的骑兵：“白樵呢？他不会被对方宰了吧？”骑兵抱拳道：“回禀主公，白樵还活着。”说话间，前方只见人潮涌动，成千上万的人正乱糟糟地从远处奔跑过来。不用问艾朗也知道，那就是白樵的溃兵。艾朗当即派人去收拢那些溃兵，同时派人去召见白樵。没过多久，狼狈不堪的白樵便在两个亲信的搀扶下出现在了艾朗的面前，扑通一声跪下，一脸羞愧地道：“秦王，我，我败了！我……”

艾朗跳下赤兔马，走到白樵面前，将他扶了起来，道：“不用担心，你现在安全了！”白樵原本还以为一见面会受到秦王大声责骂，却没想到对方竟然如此对待自己，一时之间感动非常，眼中泫然欲泣，说不出话来了。艾朗叫人拿来了一袋清水交给白樵。白樵的喉咙已经干得几乎冒烟了，这时见到清水也顾不上尊卑礼节了，连忙接过水袋仰头大灌了起来。好一会儿白樵才放下水袋。这才意识到自己刚才实在是太失礼了，连忙请罪道：“在下失礼了！”

艾朗摆了摆手，问道：“你是如何败的？”白樵想到昨夜的景象，登时流露出心有余悸的神情来，咽了口口水，自责地道：“悔不听主公的命令啊，结果在半夜遭到敌军突袭！我军毫无防备，很快就被敌军冲垮了！我的几万人，我的几万人，……”说到这里，不由的悲从心来，已经是泣不成声了。

艾朗感到有些好笑，觉得这家伙还真是偷鸡不成蚀把米啊！拍了拍白樵的肩膀，道：“你的很多人马应该是被冲散了。你现在的任务就是把这些被冲散的人马收拢起来。不用担心，刘备翻不起大浪的。”白樵点了点头。率领转身回到赤兔马旁边，跨上了赤兔马，随即传下继续进军的命令。于是，五万秦军继续南下，而白樵则留在原地收拢他的溃兵，到当天日落之时，他收拢了差不多三人人马。白樵哀叹连连，显得十分沮丧郁闷的模样。也难怪，他原本想要立下一件大功的，却没想到不仅大功没有，反而损失了一半的人马！

艾朗率领五万秦军南下，于日落之前进抵西县。然而此刻西县却是城门大开人去楼空的景象了。随即，前方斥候传来消息，刘备率领大军已经退回武都道了。艾朗禁不住骂起娘来，稍作思忖便决定暂时放弃西县，率领大军返回汉阳去了。不是艾朗不想与刘备决战，然而武都道那边崇山峻岭险要非常，要是去那里与刘备交战，能不能获胜先不说，但至少要耗费不知道多少时间，艾朗现在可没那闲工夫与刘备瞎耗。艾朗在半路上汇合了白樵的羌兵，一同返回了汉阳。

当天，艾朗便和黄月英等人商议当前的局势。黄月英思忖道：“目前汉阳这边虽然还不安稳，然而武威此刻必然已经遭到了二十五万西域联军的围攻。武威得失关系重大，该当即刻分兵驰援武威。”艾朗点了点头，道：“那就由我率领五万人马驰援武威。月英，你率领另外五万人马和羌人留下来防守汉阳。”黄月英道：“我这只需两万人马足以。夫君率领八万人马赶赴武威，尽可能一举击败西域联军，如此则整个西凉的形势就掌控在我军的手中了！”

艾朗觉得黄月英说的有道理，然而只给黄月英留下两万秦军，他如何能放心啊。正准备反对时，外面突然奔来一个亲兵军官。艾朗见此情景，暂时把要说的话压下了。

那军官奔到堂上，抱拳急声道：“主公，马谡将军回来了！”艾朗大感意外。就在这时，门口人影晃动，马谡快步从外面进来了，风尘仆仆，脸上还有血迹，显得十分狼狈的模样。艾朗感到十分惊讶。这时，马谡扑通一声跪下，激动地叫道：“主公！”那样子仿佛就是死里逃生之后才会出现的情况。马谡无比惭愧地道：“属下无能，不仅未能说服西海羌投诚，反而把带去的百余个部下都给葬送掉了！……”

艾朗走到马谡面前，将他拽了起来，道：“究竟怎么回事？慢慢说。”马谡理了理思绪，便将事情的经过娓娓道来。原来这马谡被软禁在西海岸边之时，不愿坐以待毙，便想效仿当年班超袭杀匈奴使者的事迹去突袭刘备的使者。然而天不遂人愿，他发动之前，计划竟然被随行的一个亲信告密了。马谡察觉到此事，只能够提前发动袭击，然而仓促行动怎能成功，结果袭击不成反而被对手团团包围。在危急关头，马谡靠着爬狗洞才侥幸逃过一劫，然而手下的随从却都战死了。此事不成，西海羌自然全力支持刘备，只怕要不了多久，西海羌的十几万人马就又会卷土重来了。