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贡布山口后峰崖顶，高日昌寺智信禅师极目远眺，却没有发现丝毫异常。他将目光收回来，又看了看绑在岩石上的绳索，沉声问：“何时发现的绳索？”

旁边一个持棍沙弥答道：“回禀首座，大约小半个时辰前，我和空过师弟巡至此处时见到的。见到后未敢耽搁，立即向首座禀告了。”

智信禅师想了想，道：“空过师侄，你速去山口处禀告住持，住持师兄若不在，当是回返了寺中，你便去寺中禀告。务必请住持师兄将所有可以出战之人尽数召集到这悬崖下来，别忘了寺中豢养的那对大獒。恩，把铁老施主请到此处，我有话问。”

须臾，老猎户上得山来，智信禅师问道：“铁施主，你看这绳索，是不是你们山中人家所结？”

老猎户上前仔细查看，将绳头捻开，回道：“大师，这绳子是新结的，都没晒干，耐不得几次就会断开，还有这绳扣，这种单结法很不牢靠，我们猎户都用的双结法……”

智信禅师点点头，冲老猎户和煦一笑：“有劳铁施主，老衲在此谢过。下月便将你家孙儿送到寺中来吧，若是悟性不错，老衲让空过师侄收他为徒。”

老猎户感激涕零，跪下拜倒：“多谢大师！多谢大师！”

智信又问：“铁施主，那两个凶徒给你的金锞子……”

老猎户忙不迭从怀里取出，双手奉上。智信接过后道：“不会白拿你的，回头去寺里，找监院执事再取一锭。”

老猎户连道“不敢”，被一个小沙门领着下去了。

智信禅师安排妥当，当先纵身而下，半空中借用绳索之力，轻轻一个转身，便稳稳站在地上。几个修为不俗的和尚也随之下崖，当然都比不得智信禅师那么圆巧随意。其他修为不足者只得原路返回，从山口出去后飞奔着往这边赶来。

崖下的和尚越聚越多，不久之后，住持智源、西堂智深、后堂智法三位禅师都已赶到，还有数名执事僧和几十个沙门、沙弥等，只留堂主智空坐镇寺中。

高日昌寺中带来的两头黑獒被驱使过来，嗅了嗅智信禅师手中的金锞子，又嗅了嗅割下来的一段绳头，随即狂吠不已，向着东边奋力前蹿，几个沙门连拖带拽，好不容易才合力将黑獒扯住。

确定了两个“凶徒”的确是由此而逃，住持智源当即和三大班首合议，决定立刻追踪下去。西堂智深禅师抱怨道：“两个小道士而已，宝瓶寺飞书中说得明白，一个黄冠，另一个只粗通阵法，连修行都未入，何必知会宝瓶寺？住持师兄忒也小心了些。”

住持智源也不生气，道：“谨慎些无大错，能够刺杀明.慧和宝光，安知凶徒没有后手？再者，能从永善和延伽手上逃走，应当不是普通的黄冠。”宝瓶寺传讯各寺的飞书中说得比较简单，没有提及永善和延伽失手的原因——这是为了顾全寿佛寺和三柱寺的体面，因此高日昌寺诸僧都不知道其中内情。

首座智信转圜道：“智深师弟不必介意，宝瓶寺得了消息再召集僧众往这边赶，至少也得一日工夫，难道还不够咱们捉获凶徒么？若是凶徒真个藏有后手，非你我师兄弟能够拿住，那后援赶到也不耽搁时日，住持师兄所为正是两全之法。”

西堂智深一听有理，释怀道：“也是，是师弟我心急了。这次去天龙院参加法会的名额对师弟我很重要，还望几位师兄成全。”

于是众僧并力向东，以两头黑獒为引，顺着赵然和裴中泽的逃亡路线就追了下去。一直追到寅时三刻，才堪堪赶到一处破庙之前。两头黑獒不停冲着破庙里狂吠，示意凶徒就在庙中。

住持智源禅师吩咐下去，高日昌寺众僧便将破庙团团围住。

有执事僧上前几步，向庙内喝道：“兀那凶徒，尔等刺杀宝瓶寺高僧之事已发，如今已是无路可走，我佛慈悲，不愿伤了尔等性命，快些出来受缚！”

赵然和裴中泽被活生生堵在庙中，听到獒犬吠叫声，赵然不禁哀叹：“又是狗！”

裴中泽不解其意，一边躲着庙门后的墙壁处向外张望，一边问：“当然是狗，为什么‘又是狗’？”