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和金县尉商定好了对城南龙氏动手的细节后,赵然驴不停蹄,立刻赶往乌塘。从县城向西,沿官道走了十多里地,拐下岔道,继续向南,行不多久,便看到了成片成片金黄的稻田。别处都因天旱的原因而减产甚至颗粒无收,乌塘却到处显现着丰收的景象。
望着眼前田地里喜滋滋抢收的农户,赵然不禁感叹,此处真是极佳的风水所在!
赵然的乌塘之行当然不是来看风水的,他的目的地正是乌塘大户罗乡宦的家宅。因着曾经为捉妖的事情来过两次,罗乡宦的家仆一眼就认出了赵然,飞奔进去禀告,过不多久,罗乡宦便亲自迎了出来。
才一碰面,赵然便察觉到罗乡宦表现出来的热情中隐藏着几分犹疑和尴尬,他知道罗乡宦心里在琢磨什么,也不当面点破,只说自己想去宅中后院的花园里,再看看那处捉妖的所在。
花园中的布设已经整个变了模样,石山、水榭、亭台也都不在原来的位置上,想来必是罗乡宦又请了什么风水师重新设计改造过。
赵然四下转了一遍,也不离开花园,就在此处和罗乡宦挑明了来意:“如今眼见谷阳县旱情愈发严峻,道院和县衙尽了不少努力,想要做好救灾之事,可县中粮价却一直飞涨,令宋监院和孔县尊焦虑不已,罗乡宦你说是什么道理?”
罗乡宦赔笑道:“自古以来,灾荒之年而粮价腾贵,这也是顺理成章之事。想必度过这个饥荒,明年风调雨顺了,粮价便下来了。”
赵然“哦”了一声,忽道:“可贫道听说,是县中大户们一致商议。要借此机会囤粮,不知罗乡宦可知道此事?”
罗乡宦打了个哈哈,道:“居然有这样的事?罗某却未曾听说。”
赵然嘿然道:“是么?可贫道怎么听说,罗乡宦也是其中之一,而且上下奔走,着实操心了不少?”
罗乡宦脑袋跟个拨浪鼓似得拼命摇着。摆手道:“哪里有这等事?赵方主切莫信了宵小之语,罗某当真冤枉得紧呐!”
赵然一笑:“说得也是,贫道听说后,也觉得纳闷,罗乡宦是个明白事理的。怎么可能做出这种糊涂事呢?”
罗乡宦正色道:“赵方主所言不错,罗某自从致仕还乡后,一直以造福乡梓为己任,绝对不会趁着荒年发此不义之财,若是有什么小人乱嚼舌根,还请赵方主做主,请来与罗某对质,看是谁那么无耻。想要陷害罗某!”
赵然宽慰道:“罗乡宦的心意,贫道是懂的,所以专门来乌塘一趟。就是怕罗乡宦为流言中伤,故此特地探望。这也是受了宋监院所托,请罗乡宦放心就是。”
“多谢宋监院体谅,多谢赵方主美言。”
赵然点了点头,话锋一转,眯着眼睛道:“罗乡宦刚才说。一直以造福乡梓为己任?”
“正是,罗某此心天地可表!”
赵然击掌道:“那贫道就代无极院向罗乡宦致谢了!不知罗乡宦可愿放开粮仓。向县中百姓平价售粮?贫道已经禀明宋监院,将在无极山山门前竖一块石碑。凡是愿意为赈济灾民出一份力的,都可勒名其上,此流传千古之义举,想必罗乡宦是乐意为之的。”
罗乡宦苦着脸道:“这当然是大好事,罗某内心是十分情愿的。只是……只是别看我罗家外表光鲜,其实却没有多少存粮,这宅中上下百十张嘴,自顾尚且无暇,哪里还有余量可售?还望赵方主明察。”
赵然盯着罗乡宦,目光渐冷,罗乡宦使劲低着头,一副委屈小受的模样,但就是死活不肯应诺。
沉默半晌,赵然一笑:“既然如此,便不难为你了。”
罗乡宦如蒙大赦,吭哧吭哧赔笑着,在一旁说了几箩筐感谢体谅之类的好话,心里却不停催促,巴不得赵然这尊瘟神赶紧离开。赵然却似乎没有转身走人的意思,只是在花园中逛来逛去,和罗乡宦拉着家常。
闲谈片刻,赵然感慨道:“老罗,你这园子当真是个风水宝地,占尽了乌塘的福泽,你老罗家日后必定飞黄腾达。”