突厥人南下的消息如今已经传遍甘州,但甘州却显得有条不紊、忙而有序,这些长期生活在边境的驻军和百姓都知道突厥是部落国家,每个部落都有一套运作规则,各部战士平时都在本部生活,并在各部酋长安排下围剿部落附近的野狼,同时也要防范其他部落吞并本部的人口、牲口。正是这种散居各处的现状,所以突厥要想发动一场大战,首先要向各部发布命令,令各部战士在某个地方集结,弄得草原人尽皆知,向来没有什么隐秘可言,只要他们一开始拉帮结伙,就连三岁小孩都要打仗了,更何况是隋军不断派出去斥候?
因为突厥是大隋首敌,隋朝长期在草原上广布斥候,甚至把一些人收买为内间,而张须陀担任凉州大总管府以后,自己又派了斥候出来,所以当步迦可汗将本部大军集结在于都斤山山脉、金山余脉‘v’字形尖端的蒲奴水(翁金河乌兰湖)南部草原时,张须陀便知道战事要来了,他一方面派人将消息分别传给杨集、大兴,另一沿着溺水北上,前来边城大同城积极备战。
大同城位于居延泽以北,东邻现代的巴洪果尔吉山、西界狐狸山,这两座山异常高大险峻、难以攀爬,如同是大自然的鬼斧神工之作,而夹在两山中间的大同城城墙经过独孤敏出钱改造,由以前的夯土变成了高三丈、宽一丈的条石城墙,约有十三四里的城墙向北突出,呈现出了一个巨大的半月形,而后方又有这样一道城墙,和左右山体结成一个向北凸出的瓮城,如果前面的城墙失守,后面那道墙还可以发挥御敌作用。
城内是官署和军营,而将士们的家眷,以及从周边迁徙而来的千多户汉人、羌人,则是住在更南方的镇城里,这么安排是防止北墙失守以后,城内百姓惨遭荼毒,而没有民居和百姓的拖累,士兵可以倚仗城内的军营、官署等建筑物与敌军打巷战,如果城内也失守了,他们可以再去南墙作战。这些百姓和士兵一起,在居延泽四周开垦了数百顷良田。
在这里筑城既能防御突厥铁骑,又能把土地肥沃、水草丰美的居延泽保护在南部,有了此城,百姓可以在居延泽安心耕种、放牧,不仅解决了军粮问题,而且若是突厥人来袭,他们还能入城帮助士兵防御来犯之敌。
另外在城北的巴洪果尔吉山、狐狸山修建了二十多座烽火台,要是突厥大军到来,它们可以层层传递消息,使百里之外的大同城便能尽快获得消息。
当张须陀和屈突通、阴世师等人带兵进了城门,甘州副总管兼大同城主张定和闻讯赶来迎接。
“末将参见张参军、屈通总管。”
“张将军免礼。”张须陀还了一礼,打量了一下高大的城墙,笑着说道:“早听说大同城是一个坚城,直到亲眼目睹,才发现此城之宏伟,有此城在手,咱们的压力至少减去一半。”
张定和说道。“此城是大同新城,是太妃为甘州驻军将士所建。夯土的老城就是百姓居住的镇城。”
“太妃?”张须陀为之一愣,问道:“莫非是卫王府的独孤太妃?”
“正是。”张定和崇敬的说道:“大同城是凉州大地防御突厥的重镇,而卫昭王当凉州总管时,多次在低矮的老城抵御来犯突厥士兵,许多跟随卫昭王作战的将士在老城那里英勇牺牲,也有很多士兵因战致残,这些士兵家属、残疾士兵花光朝廷抚恤以后,许多人生活无以为继。独孤太妃听说这些人、或是他们的亲人都随卫昭王浴血奋战过,而且是因为老城太过低矮,出现的重大伤亡,于是便出钱帮助他们在甘州大地安家,同时又雇佣士兵亲友修筑这个新城,这样不但减轻驻军压力,还能改善卫昭王老部下生活条件。”
张定和说得没错,不过还有一点是他不知道的,独孤敏当初怜惜这些随丈夫作战的烈士家眷、伤残士兵是一方面,另一方面是她独占丝绸之路以后,所做出的大手笔妥协。
在大隋和突厥漫长的边界中,西北数百里多是人烟断绝的沙漠和戈壁滩,只有南北走向的弱水河岸是甘州进入突厥草原的唯一商道。
弱水河道也叫居延道,从汉朝起便是沟通中原和西域的重要商道,西域和西亚商人跋涉千里来到居延泽,又沿弱水南下进入河西走廊,在商贸繁荣的张掖购买丝绸和瓷器等中原特产,然后再从这条商道运回遥远的西方赚取巨大的差价。
当南方的‘张掖—敦煌—伊吾—西域’线开通以后,这条曲折漫长的商道就慢慢冷清了下来,只有北方的草原人继续通过这条商道与张掖进行便捷交易。然而在持续几百年的战乱期间,南线商道便中断至今,于是居延道又慢慢繁荣了起来。到了杨坚建隋,他为免粮、盐、铁、布等战略物质流入突厥,便对边境严加管控。
也不知独孤敏用了什么办法,竟然把亦姐亦母的独孤皇后成功忽悠,并弄到了这条十分赚钱的黄金商道,而且她也是杨坚看着长大的弟妹兼小姨子、女儿,所以杨坚便听之任之,只要求独孤敏不卖禁物即可。
独孤敏极有政治头脑,她利用居延道赚钱之余,也拿了安置烈属、伤残士兵、兴建大同新城的魄力,因嫉妒而反对的声音便慢慢的小了下去,虽然他们也可以在其他地方这么做,以获取朝廷的支持,但这样的黄金口岸仅此一个,如果在其他方搞,绝对大亏特亏。
“太妃仁慈。”张须陀却听得肃然起敬,自古以来,历朝历代在战后都会发放抚恤金,经过层层盘剥以后,有一半到阵亡将士家眷、伤残士兵手中就不错了,然而他们以后生活情况如何,几乎不再有人过问了。独孤敏却以一家之力,来安置这些为大隋立功的军士,可谓是仁义仁慈至极。