河东雀鼠谷是“太原盆地”和“临汾盆地”咽喉要道,全长七十余公里,崎岖陡峭,上戴山阜、下临绝渊,异常艰险。最初名叫颧雀谷,寓意道路崎岖陡仄,唯有颧雀之类动物才能飞度。
雀鼠谷是晋州向并州进军的必经之路,灵石县南部的高壁岭、贾胡堡、雀鼠谷、汾水关皆是介州的险固之地。所以杨谅只要控制介州南部,就能斩断杨素北之路。杨谅在介州南部陈兵二十三万大军,显然是打算先行歼灭杨素军、稳住南部局势以后,再分出大军北上,前去对付并州幽朔代军、李子雄军。
但是杨谅重南轻北的部署,却是冒了天大的风险,只因幽朔代军、李子雄军中的任何一路突破北方的叛军防线,便能为另外一支大军打开进入并州的“大门”,然后包围晋阳城。届时,杨谅的后方必将一片动荡,继而影响到南方大军的军心。可是顾虑着杨素的威名,以及灵石县有诸多险关需要把守,杨谅别无他法,也只能这般孤注一掷了。
作为高壁岭十五万大军的主将,赵子开可谓压力重大。他知道己方大军看似声势浩大,可精锐之军十分稀少,而霍邑县的杨素军,兵力虽然只有他的三成,然而每名将士都是从百胜军中挑选出来的十二卫劲旅;他们固然做不到以一抵百,但是对付成员复杂的己方士兵,以一打十却是没有半点问题。若是被杨素军突入军中,杂兵率先溃败,接着又影响到精锐之旅,然后又挟裹杨谅的后军,一溃千里。
所以赵子开觉得最好的防守就是进攻,先以精锐之师从正面顶住杨素军的攻势,而后,以杂兵从两翼包抄,这样才有一半胜算。但是怎么打、怎么说服后方的汉王杨谅,他还要好生思量一番。
眼见夜色已深,而巡营的诸位将军也陆陆续续的回来交令,赵子开索性召集众将议事:“诸位,杨素今天了晋霍邑县,所带士兵也是关中精锐之师,可他兵力只有我军三成,而且他们从蒲州长途奔袭而来,全军上下已经是强弩之末,要是没有休整两三天时间,其军战力发挥不出一半。而我军兵多将广、以逸待劳,所以我决定主动出击,将杨素军歼灭于晋州,然后,在朝廷援军抵达之前,挟大胜之势收复晋、隰、绛、蒲等州,将战线重新推到黄河北岸。诸位以为如何?”
虽然大家都知道杨谅造反,但是他们造反的旗号是“诛奸王、杀奸臣,清君侧”,所以全军上下都认为自己是忠臣良将、是为国出力,而不是造反的叛军;此时赵子开仍然口称“朝廷”,也是这个道理。
他这一番话说得是慷慨激昂、智珠在握、轻松之极,确实叫人热血沸腾,但是其中几名将领却是心情复杂,他们已经从自己的“渠道”知道幽朔代联军占领了岚州、李子雄猛攻井陉关、长孙晟和张须陀猛攻滏口陉的西出口壶关,而滕王杨纶和史祥又从太行陉猛攻泽州丹川,汉王光靠仅存的几个州,又如何斗得过气势如虹的朝廷军?而大将军现在打算主动进攻,看来是要玩命了。
知情的将领们隐晦地对视一眼,心中都不知作何感想,劝?怎么劝?都这个时候,但凡有人敢开这个口,往小了说是挑衅大将军地位、藐视主帅威望。往大里说则是动摇军心的必死之罪!
赵子开是关陇赵氏的嫡系子弟,而且每一次北伐突厥,他都担任要职,在并州军中威望极高,哪怕有的将军不太看好这个主动进攻的计划,但也不敢说什么。
况且从目前整个局势来说,主动进攻杨素,也是他们唯一的机会了,若是把号称军神的杨素打败,必将挫败朝廷军的士气,反过来又能赶到鼓舞已方士气、稳定军心的作用。
败退至此的茹茹天宝思忖半晌,起身向赵子开拱手一礼,沉声说道:“大将军,末将支持你的主动进攻计划。”
赵子开见副帅茹茹天宝支持自己的计划,也松了一口气,他见行军长史王世宗默不作声,便又问道:“王长史以为如何?”
“卑职也没有意见!”王世宗起身向主帅拱手一礼,有些为难的说道:“但是大将军,汉王的意思是让我们固守高壁岭,若是擅自出兵,恐怕不太好吧?我们是不是应该向汉王请示一下?”
赵子开点了点头:“长史所虑极是,好在灵石县离此不远,我会立即安排人手去请示汉王,向他说明主动进攻的必要性。”
“既如此,卑职也没异议了。”王世宗坐了下来。
赵子开见左右手都同意了,脸上终于露出了一抹释然的笑意,他向众将说道:“我们明天天一亮,就向霍邑进攻。大家都下去准备吧!”
“末将遵命。”众将行礼而退。
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灵石县位于高壁岭北部二十多里以外,是处于河东地区中部的下县,基本不会受到北方异族袭扰,所以大隋王朝并没有把灵石城纳入防御突厥的范围之内,所修城池狭小不说,而县城墙也不到两丈高。
这样一个小县城,自然容纳不下杨谅的八万大军和战马、军械,杨谅索性在县城以南开阔地带扎下大营,自己也住在中军大帐之中。
时间渐渐到了五更时分,中军大帐依旧灯火通明,杨谅背着手在帐内来回踱步。
严峻的局势使杨谅食宿不宁、坐立不安,只要他一闭上双眼,就被噩梦惊醒。
他在起兵之初,气势如虎,眨眼之间就夺下雍、并、豫之交的蒲州,兵锋直指同州蒲津关,那一役过后,一切如同裴文安所料,不仅天下动荡、关中大乱,而且京城军队不能马上集结、上下互相猜疑、人心离散,朝中官员为了给自己留下后路,送情报的送情报、写信效忠的写信效忠。而并州总管府治下的五十二州,足有二十三个州趁势起兵响应;另外十九个州虽然没有起兵,可是各州“长官”私底下也纷纷写信给他,或明或暗的表达支持的态度。然而代州大败、乔钟葵为首的五万精锐以后,各地的朝廷军奋起反击,不但挫败了他的各路东征军,同时也导致支持他的州县倒戈相向。
时至今日,他只剩下河东地区的岚州、并州、石州、介州、潞州、吕州、泽州了,在这七个州之中,岚州、泽州、潞州岌岌可危,而吕州除了靠近黄河的西面,另外三面都被朝廷军收复了,失守的消息指日可到。这也就是说,他目前只有并州、石州、介州比较稳固。但是单靠这三个州,又如何斗得过气吞山河的朝廷军?失守还不是迟早的事?
虽然他还有二三十万大军,但这些军队实际上都是州兵、刚刚放下锄头的农夫,还有一部分士兵是来自各大关陇门阀的私军。
关陇门阀在太原盆地拥有大量庄园,他们在杨谅起兵之前,便把庄园内的“农夫”送给了杨谅,当作支持杨谅、投资杨谅的资本。也正是得益于关陇门阀的暗中支持,杨谅才有造反的魄力和勇气。
但是杨谅知道世家门阀都是一帮无利不早起的东西,眼看着自己大势已去,那些唯恐天下不乱的东西,迟早会把他们的资本撤回,然后再从背后捅自己一刀子。那些控制河北军政、答应支持自己的山东士族,不就是最好的例子么?
所以算来算去,他真正可用的军队,就是手中的四万精锐,这是这点军队,怎么可能扭转乾坤呢?
除非——
杨谅遥望远在西南方,突发其想的自语:“除非来一场陨石雨,把杨广砸死在大兴宫。”
然而他期待中的陨石雨似乎没有出现,反而听到了一个坏消息,只见门外的亲兵大声叫嚷:“失火了,高壁岭失火了!”
杨谅听得心惊肉跳,赶紧从剑架上拿起宝剑,疾步冲出大帐,只见高壁岭方向火光冲天,熊熊大火足有二十多里长,不问可知,他的高壁岭连营被敌军烧了。
“当”的一声响,杨谅的宝剑从手中掉地上,一颗心也如这把宝剑般坠入了万丈深渊,他呆呆愣愣地望着高壁岭,颤声低语:“完了、全完了!”
他唯一能够依仗的四万精锐,就有三万在高壁岭连营,这一把大火下去,恐怕百无存一了,即便大部分士兵都活着,恐怕也是一哄而散,而不是回来集结。
有此意识的杨谅只感到手足一阵冰冷,浑身力气也仿佛在这刹那被抽干了,头昏目眩的一屁股坐到了地上。
“大王!您没事吧?”几名亲卫吓了一跳,手忙脚乱的将杨谅从地上扶起来。
“禀报大王。”一队亲兵闯了过来,一边跑一边大声喊道:“前方斥候传来情报,杨素主力距离大营不足十里,他们……”